真虛先去了四色山四個山寨之中最強大的黑山寨一趟，得到秦大王應承一同出兵打山士武。真虛自以為得計，回九曜宮稟報赤髯仙。赤髯仙大大嘉獎真虛一番，叫真虛繼續行事。
真虛遂又前往就近的青山寨和紅山寨聯絡。至於黃山寨，因為距離又遠、勢力又比較弱，真虛就不去了。
青山寨、紅山寨彼此距離不過二十裡，距離南武莊也都隻有二十裡左右，聽九曜宮來人說要夾攻南武莊莊主山士武，共分山士武的地盤、錢糧和女人，都覺得不錯，答應下來。先前惡霸晁翻天霸占著南武莊，他們都沒把握能打贏晁翻天，不敢侵犯莊子。現在聽說晁翻天被山士武打敗，逃跑時被赤髯仙殺了，他們都想那麼山士武一定比晁翻天還要厲害、赤髯仙本領應該也不小。當前正應該聯合赤髯仙去打山士武，早日滅掉山士武，莫等山士武勢力更大了來打自己。
於是九曜宮、青山寨、紅山寨三方準備夾攻南武莊。黑山寨表麵上答應一起夾攻，暗地裡則打算坐山觀虎鬥，趁機先吞並黃山寨。
除了四色山的四個山寨以外，南武莊周圍還有一座泉崮山，上麵有個泉崮寨，位於南武莊的南麵。泉崮寨距離九曜宮既遠，而且還隔著山士武的地盤，需要遠遠繞路過去，真虛想想也不用去聯絡了。感覺跟黑山寨、青山寨、紅山寨都訂下了盟約，要滅山士武綽綽有餘了！
就這樣，吉義這邊正在訓練重整之後的莊丁團；赤髯仙那邊正在向周圍山賊聯絡，同時向周圍村莊征糧，也征收所謂供奉老仙的香油錢；雙方表麵上平靜，實際上都在準備著發起作戰滅掉對方。
甲子年就要過去，距離乙醜年的年關不到一旬了。
赤髯仙的另兩個徒弟清虛、靜虛負責去征糧與收取香油錢，剛開始去了幾個村莊收獲頗豐，不但善男信女們尤其老頭子、老婆子們乖乖獻上香油錢以圖老仙福佑，即便是不信奉老仙的村人也懼怕仙眾打村子而不得不獻上糧食。先前仙眾去打南武莊，明明是大敗，卻說成是大勝，聲稱殺死了山士武手下幾十個頭目、上千莊丁，不日就要滅了山士武，特來先征糧。各村的人不明真相，不少人給清虛、靜虛哄得信以為真。
今年是豐年，糧食充足，多數村子還能夠接受征糧。但是清虛、靜虛接著去到了一個叫做裘莊的村莊……
這事要從溫涼河說起。自古華夏多水災，山東之地更是水災多發的重災區，既受黃河不時改道之害，又受山洪常常爆發之害。溫涼河流域以往便多遭泛濫之災，地名都有好多叫做“澇坡”、“澇荒”之類的。
有一條發源於鼠山附近的支流小河，在南武莊東麵約十裡處彙入溫涼河，那合流之處便有一塊澇荒地，原本是一個村莊，叫做裘莊。
前年因為山洪暴發將舊莊子衝毀，裘莊人不得不搬遷到東麵數裡之外建起新莊子。經過兩年的艱苦開荒、耕作，新耕地收成還不多，去年吃不飽飯，餓得夠嗆，今年才算勉強吃飽。但對於剛剛遭受大災的村人來說，還是十分省吃儉用，婦女兒童平日都出外采野菜、挖草根、剝樹皮，以便少吃點糧食。如此辛苦攢下來的糧食，可不是為了給老仙征收而省出來的！
這一次清虛、靜虛兵分兩路前往溫涼河北岸的魏莊、裘莊兩個村莊征糧，清虛征魏莊，靜虛征裘莊。結果清虛順利征到了赤髯仙所要的數目，靜虛卻隻征到五分之一。兩個回報老仙。清虛麵有得色。靜虛灰溜溜的，說裘莊窮得叮當響，沒法征。
真虛嗬嗬笑道：“靜虛師弟，正因為裘莊窮，所以老仙原本要征的數目就不多，你卻仍然不能征來，這辦事不力是脫不開的。”清虛附和道：“魏莊難道不窮？我不也征夠了數？”
赤髯仙聽了，嘉許清虛，責怪靜虛。靜虛惶恐，請求老仙恕罪，且容不肖徒兒再去征過。
於是第二天，靜虛重新去裘莊征收。裘莊年輕人正在氣頭上，因莊裡一些老人家不但向赤髯仙交納了糧食，還把莊裡人湊的買耕牛的公款，都拿來奉獻給了老仙做香油錢！即便這樣子，老仙的徒弟還不知足，還來索取！裘莊年輕人忍無可忍，群起而攻之，把靜虛打跑了！
這下子闖了禍。赤髯仙大發雷霆，要把膽敢不敬老仙的裘莊先滅了，以儆效尤。