蘇曉聽著曲天問的話，腹誹道：“為什麼永恒帝國也這麼喜歡說謎語！”
“認真思考下，他說的內力和境界指代的是什麼？”
“內力的特征是，文明沒有它，連維持自己存在都做不到。境界的特征是，如果隻有內力，沒有境界，那麼文明會向撲火的飛蛾那樣放棄永恒……”
“且中夏和米國接近滿足兩者之一……”
蘇曉思考著，卻怎麼也想不到答案。
他腦海裡老是出現艾塔的記憶中，那位先行者文明素未謀麵的“黎明聖者”說過的一句話：
“我們不追求永恒。”
也許先行者文明就是內力足夠，但是缺乏境界的文明。
他們最終選擇飛蛾撲火，沒有追求永恒。
曲天問還在繼續回答埃德裡奇的問題：
“客觀條件嘛，就有點多了……比如，科技和工業技術，要達到接近我們的水準。比如，人類文明需要統一……”
“嗬嗬，倒不是需要強行的軍事統治，隻要有一個國家，政府或勢力掌控了全人類文明的發展就行。那個勢力必須一言九鼎，說斷絕其他國家的發展，其他國家就得發展不起來。”
曲天問說這話時，眼神在看著埃德裡奇。
埃德裡奇問：“‘內力’指的不是科學技術和工業實力？”
“請你在下一輪時詢問這個問題。”曲天問說：“克拉拉女士，該你了。”
疑問被悶在嘴裡的埃德裡奇鬱悶地看了眼騎士團國的克拉拉小姐。
克拉拉小姐說道：“我的疑問和埃德裡奇先生一樣，‘內力’不是科學技術和工業實力，那指的是什麼？”
曲天問說道：“‘內力’是一個文明的素質，文明是比較虛無空泛的，而科學技術和工業實力，是更實在的東西。”
他並沒有回答內力是什麼，眼睛就直視蘇曉，等待蘇曉提問。
蘇曉聽著耳麥裡的聲音，提問道：
“文明成為永恒，這需要犧牲什麼嗎？”
聽到蘇曉的話，曲天問露出了更柔和的笑容。
這笑容就好像大人看著可愛的小孩在那裡述說著夢想。
曲天問說道：“文明的進步，就是一個不斷犧牲的過程。”
“從遠古時期開始，祭司和騎士就犧牲了農民，把他們每一滴血汗都榨乾，才能誕生文明最早的幼苗，這一犧牲一直延續，每個時代或許在變，但唯一不變的，是總要有人犧牲。”
曲天問說：“農業時代是如此。”
他看向蘇曉：“工業化也是如此。”
他看向埃德裡奇：“如果某個國家的國民沒有犧牲，那隻意味著，文明中的其他國家做出了更大犧牲。”
“在我們文明的文化裡，犧牲，尤其是自我犧牲，是最為高貴，最值得讚揚的英雄壯舉。”
“也正因如此，我十分敬佩不顧暴露自己，也要告知自己的文明‘我們來了’的曲天問艦長。”
“文明就像火堆，要有無數曲艦長這樣的人犧牲自己去做柴薪，才能永遠點燃，曆經長夜不滅。”
曲天問轉向格奧爾基，這代表他已經回答了蘇曉的話。
蘇曉內心一沉。
曲天問話語中的意思很明顯。