原本，冊子的扉頁寫著“給黛拉”這幾個字，但不知為何，字符又被劃去了，連帶著冊子被她緊緊抱在懷裡，成了無人可送達的遺言。
政權內部第一個逝者的出現，和第一批嬰兒潮的湧現居然是在同一時間，或許也是種冥冥中的注定。
對如今的新帝聯而言，兩件事毫無疑問都是大事。孩子意味著未來，左吳知道處理好他們才能讓人徹底將未來寄托在自己這裡。
而死亡則是每個人命中注定的結局，不是所有人都會對身後之事雲澹風輕。聽聞有一個多文明合並的政權，就是因為其內部對如何處理逝者的遺體的問題達不成統一，最後才埋下了分裂的伏筆。
往大了說，官方如何處理公民的身後事，是個複雜的社會科學問題。官僚們該為此頭疼之至，想要論證出一個各方都滿意的結果，想來是個長久的課題。
左吳要做的，便是皇帝這個職業自古以來最基本的職能——祭祀。隻是現在，祭祀的對象不再是天體這樣的虛無縹緲，而是真真切切的生死。
負責殯儀事宜的場地，和有孩子們呱呱墜地的場所，距離倒不算遙遠。
原本，按計劃，左吳第一步的行程該是先去醫院慰問諸位家庭，然後親切的抱起一個孩子說些勉勵人心的話語，以此籠絡和激勵大家，等等等等。
但或許是目睹人家孩子的出世，看著新晉父母們臉上帶著點點迷茫的幸福笑顏，又想起姬稚和艾山山為自己規劃行程時，強撐表情隱去的那絲絲落寞。
鬼使神差般，左吳今天起得特彆早，在星艦內部模擬出來的清冷早風下，一個人緩步踱去了殯儀事務所在的方向。
和千年前一樣，逝者的遺體不會第一時間就入土或焚毀，而是會放在靈堂中央，供人瞻仰。臨時打印出來的靈堂規模不大，因為死者畢竟隻是一位老師，而不是戰死士兵之類的功勳之士。
作為最初的死者，隻是順序方麵有特殊的意義，不適合給她布置太高的禮儀。
殯儀館沒到開館的時間，但對左吳來說不是問題。清晨的園區清清冷冷，那不大不小的靈堂是附近唯一有人煙的地方。
……人煙？
有人先一步自己來了？
左吳不記得這位老師有什麼家人，帶著些些狐疑，他緩步邁入了堂內，卻看見一個意料之外，卻熟悉至極的身影——
是小灰，光是看見小灰的背影，左吳就覺得心中有愧。自己是毀滅小灰家鄉的凶器，她也自知無法放下仇恨，也無法狠下心來手刃自己，便隻能選擇折磨著自己，也折磨著左吳。
她變得行跡飄忽，平時不會出現在左吳身邊太近的地方，隻有在左吳有沉浸於安寧中時，才會忽然出現，冷笑，激起左吳心中的愧疚，遠遠的互相折磨。
左吳想解決這個現狀，可一直不得其門，連小灰的麵都見不到，今日卻能看見她的背影，還真是意外收獲。
雖知道小灰肯定已經察覺到自己，但他還是吸收掉了自己的腳步聲，好像害怕太大的聲音會將小灰像抓不住的鳥兒給驚走般，無聲無息間，接近，坐到了她身邊，一時無言。
又一起麵對眼前被花環簇擁的透明棺槨，還有裡麵被寒冷凝固了慈祥微笑的年老婦人。
左吳忽然想起了什麼“……不知道我們這邊是不是有專門的入殮師，我看過這位老師最後的瞬間，表情可不像她現在的慈祥，反倒像是在做一個不算好的夢一樣。”
小灰抿嘴“唔嗯，其實大多數人死時都是這樣的。器官衰竭往往是死亡到來的衝鋒手，而器官衰竭，又怎麼會讓人感覺安詳？”
左吳笑了下，一時恍忽，不記得上次和小灰這樣說話是多久以前的事了“我是害怕這位老師的最後一刻，是在畏懼的我新帝聯。”
小灰輕嘲“你害怕她的害怕？”
“……我一直想建立一片樂土，可讓我的第一位死者都不得安寧，豈不是離我的初衷越來越遠了？”左吳說。
小灰沒接左吳這個話茬，隻是歪歪頭“你知道我為什麼在這裡嗎？”
“不知道。”
“我在檢驗我對‘死亡’的擬態是否正確，我的陛下，你知道的，我的那些擬態人格也會有虛假的一生，會在機群的程序下進入死亡的狀態；”
小灰看著左吳，看得如此認真
“哈哈，你想笑就笑吧，我雖然活了這麼久，卻也好像是第一次親眼目睹生靈的自然死亡……我的光明星海，生靈大多克服了壽命的界限，雖終有一日依舊會衰亡，卻也是遙遠的以後的事，他們都是被謀殺的。”
左吳抿嘴“嗯，我知道，我殺的。所以歡迎你來折磨我。”
小灰臉上出現一抹微笑“真的？好啊。我可以複現出這位老婦人最後一瞬間的想法，你想不想聽？”
左吳的腦海裡恍然飄過那本手抄的冊子，還有被劃掉的“給黛拉”這三個字，下意識點頭“想聽。”
小灰伸手，機群從老婦人的身上轉了一圈又回來。隨即，她的樣子忽然變化，成了老婦人的模樣，甚至發出一股刺鼻的，接近死亡的衰朽味道
“……我在想，我不該用小小的花園拴住黛拉。她是我最後的學生，我不是她唯一的老師。我個外人，憑什麼用遺言拴住她？”
“打仗啊，文明啊，這些東西不是比我的絮絮叨叨有趣的多？”
“這裡終究不是我的家。”
左吳心裡一痛。
小灰卻是隨即變回了原來的模樣，卻是伸手，忽然捂住了左吳的嘴。
靈堂又來了個客人，就是黛拉。她的觸角低垂，在她的原本可愛的臉上灑下了厚重無比的陰雲。