不知怎麼的，彩娥腔調一變卻哭了起來，朱國治見她眼紅了，臉也紅了，那樣子使人更可憐可愛起來，轉身向長工們說“公堂之上不可以胡作非為的！哎，彩娥，你說話吧！”
彩娥這會兒又轉身向著眾長工說“你們也知道，我是替何公館老板來說話的，賀秀才要我叫你們一聲老伯們，老兄們，叫你們不必為了一些小事打官司，你們要為何公館的名譽著想，如果有什麼不對處，賀秀才說過一切由他來補償你們，如果不肯，打起官司來，總是有一贏一輸的，你們輸了，我們日後見麵也不好說話。現在，我替何老板說話也不知說些什麼才好，心中一急才哭出來的。你們和我們都是替何公館辦事的，有什麼錯、什麼話為什麼不可以向何老板或賀秀才去說，為什麼動不動就起哄，打起官司是會傷了和氣，這麼做也太絕人情了吧！官司一打就害了何公館的名聲，使之不好做生意，沒生意，何公館拿什麼養活我們呢！這話都是賀秀才的話，各位大哥，老叔伯伯們細細想想吧！”說著抹了一把淚眼，又說“已經打了官司，就隻有以理服人，你們仔細聽著，看我說的話真不真？”又轉身向朱國治說“青天大老爺，您可以與他們當堂對質，問清了，看我說的話對不對。不對，該打，我都承受！”
朱國治連連招手，說“好，好，你說，我就當堂對質了！”
彩娥說“青天大老爺，我說這個崔夫對長工太好了，待他們如同親兄弟一樣，每天吃飯時，關心倍至，各位長工吃飯連坐的凳都由他親手擺好，桌上碗筷也是他親手所放，不信，請問各位長工大哥。”
朱國治心中本不願問，也知道崔夫並不老實，但因彩娥一片嬌情地望著他，眼中又含著那深情的嫵媚，已令他心潮泛濫了，隻得信口朝長工們問了一句“吃飯時坐的凳沒有必要由一個大管家親自動手吧？”
長工們回答你一句他一句地一片哄亂，同時李癩子大著嗓門鬨著“桌凳倒是他擺好的，可是總不安好心的。”
朱國治見他手不停地在頭上抓癩子，早就惡心三分，見他說話似答非答，不免心中惱了起來，恨恨地拍了震堂木“是不是崔夫管家親手擺好桌凳的？是，就點點頭。你一句，他一句，亂七八糟的，誰聽的清！嗯，是不是崔管家動手擺桌凳？”
長工們點點頭。李癩子也隻得默默地瞪著朱國治不敢開口。
朱國治又朝彩娥招手說“說下去，說下去！”
彩娥說“青天大老爺，您還不知道，崔管家擺好了凳桌後，連飯都是他親手為他們盛在碗裡，天天如此，不信，青天大老爺可以再問他們！”
李癩子想起崔夫就是用這個方法克扣口糧的，所以更氣，粗著嗓門說“是他親手裝的飯，一碗飯才幾口吃的……”
朱國治哪裡見得他那副樣子，早就氣怒填心，“啪”的一聲，震堂木砸的山響，叫著“胡說，一碗飯不是幾口，還會像山一樣！彩娥，你再說下去！”
彩娥說“青天大老爺，何公館和賀秀才待人恩同父母，養著我們，養著他們，可是他們無情無義，不顧大恩，卻還有怨言。各位大叔大伯們，你們想想看，你們平時在自己家裡又吃了些什麼，彆說是大碗大碗的飯，就是有口糠吃也不錯了，有的一天也沒吃什麼，餓著肚皮四處尋事做，想尋一口飯吃難上難。現在到了何公館，有吃的還說這也不好，那也不好。何公館仁德至上，禮義待人，連你們每天吃的飯都是由崔管家親自替你裝好，為你們擺桌搬凳，你們也不想想，人家是大管家也，能放下架子為你們盛飯擺飯，還不是想你們多乾活，乾好活，不偷懶。你們也不替崔管家想想，他上要對得起何老板，下要對得起你們，你們想過沒有？崔管家要管你們一日二餐的飯，就是說彆的事不管，光你們這個鐵器製坊就是八十個人吃飯，你們一天二餐，要買菜買米，算起排場來，就如一天請了一百六十個貴客吃飯，青天老爺您也知道，宴請賓客談何容易，這也麻煩，那也麻煩，是不是呀？青天老爺！”
這話使朱國治點點，因為他也常設宴，請吳三桂的親信吃飯，知道請客要花許多錢，不由又將心貼近了彩娥這邊。朝彩娥揮揮手要她繼續說。
彩娥又說“這鑄鐵坊一天二餐一百六十八人吃飯，一天要吃多少飯菜？還有一年三百六十五天，這三百六十五天要多少的東西吃，多少鹽米來煮的？青天大老爺，你為我們何公館，不，就為我們崔夫算算，我說他們一年這麼多人吃和喝；吃，要一座山一樣多的糧食呀！喝的水有滇池一樣大的湖了！怪不得古人說，坐吃山空，就是人多連山也吃的完的意思，一句話是人多吃的多的原因。青天大老爺，您想想，崔管家哪是在克扣他們的糧食呀！就是真克扣了又怎樣？那隻是為他們節省一點著想，古人說十人省一口，一人吃不了。還不是省下糧為他們以後做工時不挨餓，青天大老爺，您想一想，崔夫扣了他們什麼口中的糧食呀！”
朱國治先是惱著崔夫，現在又因收了何公館三百兩銀子的禮，又被彩娥的嬌媚所迷，又被彩娥這麼一說一計算的，果然明白了許多，一時也說不出話來，隻在喉嚨裡“嗯”著數聲，表示回答，並還恨恨地盯住了那些長工們，也恨恨地瞪了李癩子一眼。
彩娥繼續又說“人就是怪的很的東西，知恩不報恩，有情反亂情；何公館養了這麼多人吃飯，這麼多人拿錢，這麼多人受了何公館的恩惠，可是這麼多的人不思恩圖報，反而來告狀，壞了何公館的名聲。……也好，你們要告狀就告狀好了，何公館老板說，不告不知理，不說不知情，話要說的明，鼓要擂才響。青天大老爺嗬，我是替何公館老板來的，我也就按老板的意思告他們一狀，告他們這些忘恩無義、不記主人的好處、一意胡來亂鬨，是一些不知好歹的人！”
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