入夜。
芙蓉城內，來了一隊人馬，對方宣稱，經商經過此地，短暫停留。
主家是一男一女，隨行之人各個是高手，就借宿在淩風旁邊的客棧內。
芙蓉城這兩日來了很多外鄉人，各家各戶一入夜便緊閉門戶，大門不出二門不邁。
據說，那一隊人馬深夜潛入了淩風賭場，將賭場裡麵翻了個底朝天，像是在找什麼東西。
客棧內，衛新跪倒在地，低聲道：“回大人，賭場裡麵什麼都沒找到，隻有幾個被雇傭看賭場的打手在，嚴刑拷打之下，隻說那一行三人白日裡便秘密離開了芙蓉城，去了哪裡，姓甚名誰，一概不知。”
淑貴妃在一邊坐著，臉色略沉，一言不發。
慶淩帝蹙眉：“起駕回京。”
淑貴妃看向他，沒說話。
衛新走後，淑貴妃開口：“皇上，臣妾想……留在宮外。”
此話一出，她便垂下了眸。
她自幼受到丞相的嚴格教育，知曉妃子是不能留宿宮外的，皇室血脈不容有誤，她在博，博慶淩帝對她的一絲仁心和例外。
慶淩帝聞言，呼吸一滯，凝視了許久淑貴妃，她都不曾抬頭。
良久後，他才開口，沉沉道：“若是朕說，朕和迎安之中，你隻能選擇一個，你當如何？”
淑貴妃抬眸看他，眸光中，情誼滿滿。
她眼中蓄滿了眼淚：“皇上，我不能丟下迎安，她是我的孩子，您是我的夫君，我……”
話還未說完，慶淩帝啟唇，聲音中略顯慍怒：“你還是大陵的淑貴妃。”
淑貴妃垂下眸，良久後才抬眸，開口：“我跟您回去，但是皇上，您要答應臣妾一件事。”
慶淩帝抬手摸了摸淑貴妃的頭，順著她的話往下說：“你說，隻要不損害大陵的利益，朕都答應你。”
“無論如何，您都要答應臣妾，不管迎安做出什麼樣的事情，您都要護佑她此生平安，不得遠嫁東渡，成為諸王爭奪帝王之位的籌碼。”
此言一出，室內一片寂靜。
知曉東渡是女帝稱王時，朝野上下震驚萬分，東渡周邊列國都將東渡列為了首先攻下的對象，卻遲遲拿不下，各國之間又不肯合作，使得自身利益被瓜分，以至於到現在還是各國鼎立，幾分天下的局麵。
她知曉自己恐命不久矣，雖然可能命運發生改變，但是她必須防範於未然。
身處深宮，除了將全部希望寄托於這個男人身上，她彆無他法。
慶淩帝望著她，沉沉：“她是朕的孩子，朕定然要護她無虞，但是淑貴妃，若你不能存於世，就算有朕在，她在後宮之中，也是如履薄冰。”
他的眼神深沉的令人不敢直視。
淑貴妃垂下眸，避開了他的眼神。
那炙熱又不舍她離去的眼神，令她恐懼不安。
就好似他看穿了她所有的偽裝和內心世界。
他在告訴她，如果她死了，就算他是皇上，也無法保護迎安平安。
若是如此，那迎安麵對的，必定是非常殘酷的世界。