儋州,烈火島的東部,有一片數萬畝的茂密森林,海風吹拂過來,森林裡的樹木就會嘩嘩作響。
一群穿著獸皮的健壯青年,他們排成一條橫線,人與人之間相隔七八丈遠,手裡握著簡易的木質弓箭和長矛正在狩獵。
突然,一個叫二牛的十七八歲的青年發現,在小溪邊躺著兩個衣服破破爛爛的人影。
“虢隊長,快來看,這裡有人!”
“什麼人?二牛,不要大呼小叫的,你把獵物都嚇走了!”
虢隊長是一個四十出頭的精壯漢子,因為弓箭技藝高超,狩獵經驗豐富,每次出來狩獵,大家都選擇他作為狩獵隊的隊長。
他快步走到二牛的旁邊,果然在小溪邊上看見兩個幾乎赤裸裸的男人,一個四十歲左右,一個十六七歲的樣子,這兩人正是被傳送陣傳送到此地的李四和嶽富。
“不像是附近村子的!快看看還有沒有氣?”
虢隊長有些擔心這二人是死人,趕緊讓二牛先去探一探兩人的鼻息。
二牛將手放在李四二人的鼻子前,探查了一下鼻息,高興的說道“隊長,還有氣!”
“哦!我看看!”
虢隊長見二人不是死人,也就不介意了,上前用手探了探李四他們脖子上的脈搏,然後又翻看了一下他們的眼皮。
“嗯,還有救!”虢隊長正說著,突然瞟見年輕人的手裡緊緊攥著一顆石頭。
“咦!這是靈石?”
虢隊長掰開著李四的手,從他手掌中取出了一那顆僅剩的火靈石。
其他幾個狩獵隊的青年聽到發現了靈石,一個個趕緊爭搶著過來查看。
“哇!真的是靈石!”
“這顏色火紅火紅的,一看就是火靈石!”
“哈哈!太好了!這火靈石抵得上一百頭野獸呢!今年的賦稅終於不用擔心了!”
……
一眾年輕人七嘴八舌的討論著,麵對突如其來的火靈石,他們顯然很興奮。
“少廢話了!這靈石咱們拿了,就得救人家的命,走,趕緊把人抬回去,讓村裡的靈醫看看!”
虢隊長把火靈石小心收好,然後指揮著這群青年人抬起李四和嶽富就往山下的村子走去。
虢隊長他們所在的村子叫營盤村,距離海岸線有七八十裡,大約居住了有四百多人,屬於後營鎮管轄,而後營鎮則是一個擁有五千多常駐人口的大型營地,專門負責為海岸邊的破風城物資。
因此,作為後營鎮附屬的營盤村,每年都必須向後營繳納一百羚羊大小的獵物作為賦稅。
可是,營盤村總共人口才四百多,一百多戶,平攤下來每戶人家都要上交一隻羚羊大小的獵物,這對於普通家庭來說,也是一個不小的負擔。
更加糟糕的是,營盤村是擠在一個小山穀中,沒有什麼可以耕種的土地,全靠大家打獵、采摘為生。
這些年不僅僅是營盤村在打獵,周圍的滑石村、雞樅村也在打獵,三個村子的狩獵範圍相互重疊,經常因為爭搶獵物而大打出手。
因此,村裡的男人們都不敢單獨出行,於是村長就組織大家成立了幾支狩獵隊一起打獵,打到的獵物按照功勞均分,總算是暫時解決了問題。
虢隊長原名虢福,是第三狩獵隊的臨時隊長,他們這一隊總共十人,前後各有一個腿長善跑的望風人員,負責觀察情況、搜尋獵物,若是撤退,則用鳥叫聲為信號。
虢隊長吹了幾聲鳥叫,然後收攏隊形就帶著人往回走。