就當成吉思汗率領蒙古大軍主力取得西征花剌子模決定性勝利、回師東歸途中，宋國內部也在發生驚心動魄的政變。
宋軍原本想趁金國國力衰弱、疲憊不堪之際攻打金國，收複江北土地，不想“瘦死的駱駝比馬大”，反被金軍打的大敗而歸。
至此宋國第一權臣史彌遠不再想著北伐金國，而是一心一意和皇帝趙擴爭奪權利，兩人矛盾越來越大。
禦林軍將軍華嶽見趙擴在維護君權的過程中處處處於下風，時常受到史彌遠欺淩。華嶽認為“君辱臣死”，決定拚著性命除去史彌遠，舍生取義、以死報國！但除掉史彌遠談何容易，史彌遠身為第一權臣，其警衛規模超過皇帝，有一萬餘人的皇城禁衛軍駐紮於丞相府周圍，隨時不離其左右，專門負責其安全。而且史彌遠可以在皇宮跑馬、攜帶長劍入朝，並有一支千人隊跟隨其進宮保護他的安全，這是宋國曆史上絕無僅有的事。
華嶽思慮再三，決定在皇宮大門至議政殿的路上將其擒獲。
經過一番精心準備後，華嶽選擇一日早朝，將自己最信的過的一千禦林軍布置於議政殿下。
一個時辰後，史彌遠在一千士兵的護衛下，進入宮內。
史彌遠來到議政殿下，華嶽對埋伏的禦林軍大聲說，奉詔逃逆、擒獲奸相，兄弟們給我衝啊！
見華嶽率軍圍了上來，史彌遠嚇了一跳，立即調轉馬頭，準備向宮外跑。
華嶽即率領禦林軍前去追趕，史彌遠慌忙逃跑，跌下馬來。
華嶽正要追上去，可就在此時，有一個文官模樣的人攔住他的去路，大聲說，禦林軍怎麼能這樣對待當朝丞相？
華嶽定睛一看，原來是一個名叫鄭清之的小官。
鄭清之，生於宋孝宗淳熙三年，少年時跟從一代大儒樓昉學習，能寫一手好文章，樓昉十分讚賞他，並推薦鄭清之進入太學學習。之後鄭清之考中進士，授為峽州教授，不久又調回臨安府任國子監書庫官。但鄭清之家境貧寒，又不擅長結交權貴，所以在國子監當了十幾年的書庫官都未獲提拔。
見華嶽準備擒拿史彌遠，已經四十多歲的鄭清之覺得結交當朝第一“權臣”的機會來了，所以準備拚死保護史彌遠。
華嶽見一個小小的書庫官竟然攔住自己的去路，又氣又急得說，本將奉詔討逆，趕快散開！
鄭清之也豁出去了說，請將軍出示詔書！
華嶽大怒，衝上去一腳踢翻鄭清之。鄭清之也不知從哪裡來的勇氣，馬上爬起來，一邊抱住華嶽的腿，一邊高喊，丞相快走！
華嶽趕緊命令士兵拖開鄭清之，繼續追擊史彌遠，可惜史彌遠卻趁此機會翻身上馬，在禁衛軍的掩護下逃出皇宮了。
華嶽打算追出皇宮，可是史彌遠帶來的禁衛軍已經封鎖了皇宮大門。華嶽歎了一口氣，緩緩退回宮內。
此時鄭清之已被拿下，跪在那裡，旁邊的副將說，如何處置此人，請將軍示下。
華嶽說，放了他吧。
副將說，此人是史彌遠一黨，沒有他史彌遠也逃不了，還是殺死他吧。
華嶽說，史彌遠跑了，殺他有何用，放了他吧。
副將隻得把鄭清之放了。副將又說，將軍，那我們該怎麼辦？
華嶽說，守好門口，各司其職，我這就去皇上那裡請罪。（www.101novel.com）