作為朱由榔的親軍,尤其是特務部的一員,他們除了刺探、暗殺、策反、煽動等正常任務外,還有一個絕密的任務,那就是尋找陛下失散的孩子。
當初朱由榔從肇慶倉皇出逃的過程中,他的兩個皇子不幸與大部隊走散,下落不明。當時,大皇子朱慈爝才兩歲、二皇子朱慈?更是剛剛出生不久,尚在繈褓之中。雖然在亂世中尋人無異於大海撈針,但朱由榔尚存一絲希望。故而,在特務部成立之初,就設置了這個秘密任務。
何天虎強忍著內心的波濤洶湧,緩緩走到劉本洪身前。他悄然吸氣,讓自己的聲音顯得更為平靜。
“劉兄,這寨中老幼都是各位兄弟的家眷嗎?”
劉本洪未及深思,隻當他是想了解龍頭寨的情況。
他搖搖頭答道:“寨中大部分都是這些兄弟的親眷,但也有附近的百姓,他們活不下來,就跑到咱這山寨來了。”
何天虎不曾想到,還有百姓會主動上山。
看見他疑惑的樣子,劉本洪略帶自豪地說道:“咱這龍頭寨雖然也是山賊窩,但我們講究盜亦有道,從不欺壓良善,反而經常幫襯他們,故而這一片百姓都認可咱。”
何天虎點點頭,看來這龍頭寨能在四明山屹立多年,還是離不開這些百姓的支持。
他繼續拐彎抹角的詢問了幾個問題,看到劉本洪的戒心已經放下,便手指著老人問道:“劉兄請看,此人雖須發花白,但步履堅定,似乎有武藝榜身。敢問此人是不是寨中元老,如此我定要好好拜會一番,以免失禮。”
劉本洪看著他手指的方向,搖搖頭說:“此人乃是七八月前來到寨中,並不是寨中元老。我亦知曉此人頗有武藝,卻對其身世不儘知曉。當時,我劫了一批韃子的糧草,正在回寨途中,遇到一小孩求救。發現這老先生似是中暑暈倒,便將這爺孫倆帶到山寨了。”
“劉兄真是菩薩心腸!”何天虎讚道。
“哎,亂世人如草芥,能幫一人便是一人吧。”劉本洪倒沒有跟他客氣。
何天虎緊接著問道:“那這位老先生可曾透露過自己的過往?或者,寨中可有關於他的一些傳聞?”
劉本洪沉吟片刻,然後說道:“這位老先生平日裡深居簡出,言語不多,但對孩子們頗為照顧,教他們一些強身健體的法門和識字斷文的本事。至於他的過往,他從未提起,我們也不便多問。不過,寨中倒是有些傳言,說他可能是宗室之人,避世於此。”
何天虎心中一動,宗室之人,這個線索讓他不得不聯想到那失散的皇子。他故作輕鬆地笑道:“宗室之人?劉兄,能否安排我與這位老先生一見?陛下現今也命令我等尋訪宗室之人。”
劉本洪點頭應允:“這有何難,我這就讓人去請他過來。”說著,便要吩咐身邊的小嘍囉前去邀請老人。
“且慢!”何天虎打斷道:“若其真為宗室之人,心中必有提防,不可魯莽。”
他思索一陣,說道:“我有一法,可不驚動他人。”(www.101novel.com)