王應龍幾乎被金堡的言辭逗笑，他將朱由榔比作沉迷奇技淫巧的明熹宗，將自己和同僚們視為朝中的奸佞，而他自己則自詡為忠心耿耿、不畏強權的直臣。
但他心知，這些人在朝中還有不小的能量，若與其交惡，恐怕會對蒸汽運輸公司後續的運轉不利。他隻好平複心情，慢慢解釋道：“陛下英明神武，正朝堂、退外敵、揚國威，豈是目光短淺、耽於外物之人。君不見，蒸汽汽車可抵十馬之力，所耗不及一馬之費。君不見，火槍利器可穿鐵甲之堅，所費不及鐵甲十一。君不見，陛下親征複國三千裡，得民百萬眾。”
他頓了頓，目光銳利如刀，一一掃過在座官員，繼續道：“吾知汝等忠心，恐天子之好影響國政。然而，此蒸汽運輸公司，乃是利國利民之舉。”
金堡卻不為所動，他的臉上露出倔強之色，反駁道：“陛下大興土木，難道不是勞民傷財？汝等趨炎附勢，攀附權貴，實乃國家的蠹蟲！”
王應龍麵對金堡的尖銳指責，並未動怒，反而更顯從容，他緩緩道：“金大人，陛下大興土木，修道路、建學堂、設驛館，此一樁樁一件件豈為享樂？實乃為國造福為民謀利也！成立蒸汽運輸公司，亦是為了提高效率，降低成本，便利百姓，補充財政，實乃利國利民之大計！”
金堡冷笑道：“王尚書，你口口聲聲說蒸汽運輸公司利國利民，可曾想過這新奇之物會否動搖了人心？百姓若皆去追捧此等奇技淫巧，那農桑之事又將置於何地？”
王應龍沉聲回應：“金大人，蒸汽運輸公司之立，非為取代農桑，而是為各業添翼。正如陛下所言，工欲善其事，必先利其器。蒸汽汽車能大幅提高運輸效率，釋放人力，讓人能有更多的時間去從事農耕，豈不是兩全其美？”
金堡不依不饒：“王尚書，你這是短視！自古以來，我朝以農為本，商為末。如今你卻要推崇商賈之事，豈不是本末倒置，亂了朝綱？”
王應龍正色道：“金大人此言差矣。商賈之事，非但不是末節，反而是促進百姓富足、國家強盛的重要手段。蒸汽運輸公司之成立，正是為了降低物流成本，讓利於民，使百姓生活更加富裕。”
金堡憤然拍案：“王應龍，你這是被利益蒙蔽了雙眼！蒸汽汽車製造複雜，耗費巨大，這些銀兩若用於賑災救民，豈不是更見成效？”
王應龍冷靜反駁：“金大人，賑災救民固然重要，但授人以魚不如授人以漁。蒸汽運輸公司不僅為百姓提供生計，亦能帶動各業發展，長遠來看，更能穩定國庫，為朝廷分憂。”
金堡語氣稍緩，但仍帶著質疑：“即便如此，蒸汽汽車若操作不當，出了事故，又當如何？”
王應龍點頭承認：“金大人所慮甚是。陛下曾言：安全無小事，這一點，我等絕不敢掉以輕心。”
金堡沉默片刻，再次發難：“王應龍，你這是在冒險！蒸汽汽車一旦普及，必將衝擊車馬行業，到時失業者眾，社會動蕩，你可曾想過？”
王應龍堅定回答：“金大人，任何新事物的出現，都會有一個適應過程。我們會逐步推行，同時協助他們轉變，讓更多人能夠適應新的變革。變革雖有陣痛，但不變革，則無未來。”
後麵這句，是朱由榔的原話，王應龍本來不太理解，現在用出來，卻明晰無比。
金堡氣急攻心，臉上潮紅，他大袖一揮：“夏蟲不可語冰語！”便推著輪椅，離開衙署。
“金大人，您這輪椅也是陛下親手設計的奇巧淫技之物哦！”陳應龍在他身後補充一句。
金堡的身形明顯晃動一下，又氣呼呼轉動輪椅離開了。（www.101novel.com）