老瘋子的神色複雜起來，幾乎變得更像幾個小時以前那個青春正好的羅奇了。杜正一聽見他的嘴裡含含糊糊反反複複地念叨著的，都是“不像我”。他的手顫抖了起來，說不出是因為自責，還是因為親眼看到一個人的生命力空空地耗儘。
就在他的情緒一片混亂的時候，寂靜突然被打破了。“咚”地一記鼓聲，自村莊的深處被沉默地敲響。
杜正一警覺地收斂氣息。
老瘋子則猛地捂住自己的嘴，一雙曾經熱情洋溢的眼睛在手掌的上方不正常地閃著光，仿佛難抑興奮，那興奮讓他衰老瘦弱的身軀也如同枯枝一般顫抖起來。
“哎呀。”他像個小女孩一樣甜甜地笑著說，狡黠地睨著杜正一，仿佛要告訴他一個驚天大秘密一樣，熱絡而又低沉地說，“它們來了！”
老瘋子咕咕發笑，向後退去，朝屋角瑟縮，眼睛卻不懷好意地盯著杜正一。
杜正一無暇再多想了，直覺一定有什麼東西在靠近，聲聲戰鼓催得他的心臟都快要炸裂了，他猛地轉身退出了老屋。羅奇如果在這裡住了很久，一定知道躲避危險的方法，他待的屋子一定是安全的。他看得出羅奇對他充滿了忌恨和惡意，可那確實是他的錯，他不想再把危險引到他麵前。他能應付外麵的危險，那之後他還想把羅奇帶回去。
可是回到哪裡去？他聽見心底一個煩躁的聲音在絕望地發問。那些被偷走的歲月已經被消耗了。他們能回到學校裡嗎？回到老師那裡嗎？老師也無法解決考卷之外的問題不是嗎？
他憤怒地擲出一道光束，積雪上燃燒起一圈火焰，他瞪著自黑夜裡現身的黑影。星星在丘陵上空晴朗的夜幕中閃爍，他嗅到一股屎尿的臭氣混合在鮮血的腥味之中，還沒有思索出該凝聚出什麼樣的武器，怒火就幫他選擇了一柄重劍。
雙手遮蔽在重劍的護手中，一部分虛擬出來的力量幫他操縱著這柄劍，他凶猛地砍出了第一劍。厚重的劍刃砍斷了冰冷的軀體，僵屍外形的傀儡倒了下去。他轉過身來，對上一雙乾枯的眼睛，僵硬的軀體向他撲來。
他冷靜地應付著，用著肉搏的方式，尋找著其中的規則。陷阱往往置於沙盒之中，法師的造物在盒中存在，避免了對現世的乾擾，不至於留下痕跡被執法委員會發覺，又可以在盒子的範圍內製造自己的規則。
一個盒中世界的規則是有限的，但這就像一隻玲瓏的迷宮，越有天賦的人就越會設計出複雜精巧的沙盒。有些陰毒的法師以此為陷阱，如同製造一張蛛網捕殺獵物。不過也有些法師單純就是無聊，他們製造精巧的沙盒，隨手丟棄，等著誤入歧途的旅人自己倒黴，可目的不過就是為了炫耀精巧的技術。
眼前這一個，更像是前者。
找到僵屍的行動規則並不太難，他召喚來幾百把武器砍斷了僵屍的腰骨。雪地上寂靜了一瞬，但接著，像是接受到了無聲的號令，脊柱已經斷裂的傀儡用肩膀和腿做支撐，在地上像毛毛蟲一般蠕動著爬行，再一次像杜正一湧過來。那場麵讓人毛骨悚然，令人作嘔。第一個人體毛毛蟲蠕動到他的腳下，就像蛇進攻時一樣彈起來。熱切貪婪的死臉在他麵前一晃，他一腳把那東西踢了出去。
他邊繼續著戰鬥，邊思索著。
身後的土屋寂靜無聲，老瘋子仿佛沉睡了。
天空中閃爍的星辰不見了蹤影。
火可以滌蕩世間所有的汙穢。
天空隻剩了一片虛無，那是厚實的雲團。
溫度突然上升。
火。
傾盆大雨如期而至，澆滅了他早先散布出去用以驅散黑暗的火。
杜正一終於明白了，他丟開手中的重劍，任憑它迅速分解，成為構成這個世界的基礎物質。
一隻頂著黑色頭顱的毛蟲蠕動到他的腳邊，蛇一般地彈跳起來。他沒有反抗，那玩意揪住了他的脖子，狠狠地掐斷。
杜正一猛地清醒過來，僵屍，老瘋子，荒村和懸浮一般的大山都消失了，他躺在鄉下後院的地上，旁邊就是那口水井，他相信前門外還停著他的車。濃霧覆蓋了這裡的一切，霧中帶著火辣的煙火氣，嗆得他直咳嗽。他坐起身，一邊咳嗽，一邊揉著脖子，幻境中被僵屍傀儡掐斷脖子的痛苦一時之間還揮之不去。
他剛剛終於弄明白，他所處的並不是一個沙盒，而是一個幻境。盒中規則在跟著他的想法變化，就像他思維的鏡像，他的心念一動，規則便進行了彌補。他想到了火，盒中便立刻下起雨。但是這世上沒有那樣的盒子。除非他自己就是盒子本身。
他站起身，心有餘悸地看了看周圍，四周靜悄悄的，他感覺不到羅奇的存在。但是，前門外有一個人。
古井，濃霧，一切都跟故事中的情景似是而非，故事中的敲門聲猝然響起。杜正一轉過身去，靜靜地穿過走廊，打開了前門。
濃霧之中，晦澀的月光落在那人的身上，她看起來仍舊蒼白脆弱，眼底有深深的青色。隻是不再有昨天的可愛，神情空洞的就像一個幽靈。