楚書，太祖皇帝本紀！
醜媳婦總要見公婆，侯秉忠一手調教的新軍，哪怕他自己再如何不滿意，也有要派上戰場的那一天。
畢竟，已經操練了六個月。
在這六個月的時間裡，除去掉這一支新軍，洪州城原本的廂軍也出城剿過幾次匪，規模都不大，有的時候是幾十人的規模，有的時候則是一兩百人。
人數少的時候一出城往往便是全軍覆沒，而人數多的時候就很難發現土匪的行蹤，隻捕捉到一次，抓住兩個落單的，帶回了首級。
“審訊出什麼沒。”
看著案前這兩顆血淋淋的人頭，胡顯有點犯惡心，趕緊拿綢布蓋住，看向侯秉忠問道。
“據其自稱，乃是從建州一帶流竄來的，人數大概有一百五六十人。”
“就這些？”
“其他的這兩賊便不知道了。”
聽到這個回答，胡顯愁的扶額歎氣“老侯啊，你得想辦法，更要抓緊時間找到這群土匪，而後迅速蕩平，這段時間裡，城外已有十幾個員外人家遭了滅頂之災，這夥土匪犯了累累血債啊。
更何況，新兵也練了半年多，這半年來的軍餉、裝備，都是人家駱永勝花錢撐著的，在這麼下去，本官也不好再向其開口要錢了。”
“諾。”
侯秉忠領了命，倒也是爭氣沒讓胡顯等太久，很快就發現了敵蹤。
“城東十五裡的陳家莊，這夥土匪今晚會去洗劫。”
一身戎裝的侯秉忠急匆匆找到胡顯，為後者帶來了這個振奮人心的消息。
“確定？”
“確定無疑，因為末將抓住了一個賊子，此人自稱是匪首的義弟。”
“那可真是太好了！”
得到肯定答複的胡顯大喜擊節“如此，當速速出城，去陳家莊設下埋伏，咱們也把這群天殺的土匪給一網打儘。”
“那堂尊要不要親自再審一審此獠。”
“不用，既然侯將軍已經審罷了，應是無誤。”
侯秉忠便抱拳請示道“那末將這便下去，將此獠斬首。”
“等等。”胡顯抬手喊住“待死之人罷了，趕等今晚將匪首一並拿下再斬，斬首之日，本官要在城外召集全城的鄉紳一道觀瞧，好寬全城之心。”
“堂尊想的甚是周到，那兵貴神速，末將就不多留了，這便下去安排。”
侯秉忠抱拳便走，腳下生風。
都不用請示胡顯要不要親往督戰，因為問了也是白問，胡顯壓根就沒這個膽子身處一線。
就這般，洪州四個營的廂軍，足足兩千人踏上了出城剿匪的征途。
一馬當先的，便是侯秉忠這位節度留後。
隻不過此刻的侯秉忠卻是眉關緊鎖，心事忡忡。
今日哪有什麼土匪劫莊的事，今天完全是因為駱永勝定下的半年之期已到罷了。
就是那個狂到沒邊的，要以一百軍正麵撼他兩千軍的賭約！
這半年侯秉忠是日日想、夜夜想，都想到茶飯不思、食之無味了也沒想明白，駱永勝到底能有什麼本事，能在半年的時間內，練出一支能夠以一敵二十的強軍出來。
更何況昨晚見麵，駱永勝竟還大言不慚的說了如此一番話。
“一刻鐘，一刻鐘之內結束戰鬥，侯叔屆時引殘軍速速回城。”
不僅要贏，竟然還定了短短一刻鐘的時間，這、這叫什麼事？
侯秉忠的蹙眉引起了身邊幾名營指揮的注意，有一人開口笑顏詢問“將軍思慮何事呢？”
這聲問將前者驚醒，忙轉移心神，想出托辭。
手執馬鞭，點評四周道“你們看，城東地勢平坦，風光儘收，不如城北那般丘穀相連、怪石林立，可以說毫無藏兵埋伏之處，故而本將擔心誤了知州交代的軍令啊。”
原來是為了這事，幾名營指揮釋然，左右看看，也是無奈歎氣“是啊，周遭儘皆空曠無比，哪有藏身之所啊。”
正看著呢，其中一名營指揮突然眯起了眼睛，驚咦一聲。
“怎麼了？”
侯秉忠隨著此人的目光去看，但他上了歲數眼神難免不濟，比不得年輕時候，所以看不真切。
“能是日光的問題？末將好像看到在咱們南側這儘頭，有什麼東西。”