“德妃娘娘給我講過很多關於三皇子的故事。她說，殿下您小時候一口核桃都不吃，但卻最愛吃核桃酥。六歲那年，宮女一個不留神，你就吃光了一整盤，吃完後又嚷嚷著要喝水，那宮女生怕核桃酥遇水發脹，把你給撐死，趕緊抱你去了太醫院。”顧念之故意講起過往之事，隻是想要讓司馬曜對自己的懷疑少一點。
“母親連這都講給你聽，看來是真的很信任你。”司馬曜眼神黯淡了下來，這段記憶對他而言，並不太好。
那年，後位空虛，皇上和德妃感情甚篤，讓一心要當皇後的嫻皇貴妃很是忌憚。
嫻皇貴妃並無所出，大皇子為前皇後之子，二皇子司馬曄本是曹貴人之子，由於曹貴人突發急病一命嗚呼，司馬曄無人照拂，皇太後便讓皇上將司馬曄過繼給了嫻皇貴妃為子。
嫻皇貴妃家境殷厚，父親是平西大將軍，外公是先皇欽定的四位顧命大臣之一，朝中不少文臣武將都唯他二人馬首是瞻，在嫻皇貴妃看來，自己成為皇後隻是早晚之事，但萬萬沒想到皇上居然傾心一個小小的德妃。
嫻皇貴妃時常讓德妃在她宮中抄寫佛經，美其名曰為皇家祈福，實則敲打德妃。
“那日我的確是吃了核桃酥後不適，但送我去太醫院的並非當時的宮女，而是太子殿下。若不是他當機立斷，我恐怕真的活不到現在。事後，那宮女被嫻皇貴妃杖責二十，逐出宮外，現在回想起來，她被打的原因並非是讓我吃了太多核桃酥，而是因為我沒有死成。”
顧念之作為有上帝視角的讀者，個中真相，她又怎會不知。
嫻皇貴妃正是藉著抄寫佛經的由頭，支開了德妃，故意安排人送去摻了玉仙粉和夾竹桃粉的核桃酥，玉仙粉是民間饑荒年頭果腹所用，此等材料遇水膨脹數十倍，僅小小一勺便可有飽腹之功效，而夾竹桃粉有微毒，和核桃粉混合更是毒性增倍，會讓人在短期內昏迷驚厥，即便是感覺到腹中飽脹難受，也會因為陷入昏迷而無力嘔吐。
待出事之後隻要一口咬定是三皇子食用了一整盤核桃酥，斷不會有人知道這所謂核桃酥有何問題。若不是恰逢大皇子前來給德妃請安，及時發現三皇子異樣，在他出現昏迷狀況前成功催吐，三皇子如今的墳頭草已經老高。
所有人都以為三皇子當真貪吃將一整盤核桃酥吞食下肚，才會招致無妄之災。
但司馬曜很清楚，自己並沒有。
僅僅六歲的他從那時起，便學會了明哲保身，謹言慎行。
這件事的真相，他甚至沒有對自己的母親提過，但不知為何，他居然在此刻說漏了嘴。
顧念之看著司馬曜，不覺有些心疼。
從六歲起經曆生死一刻，此後便一直活在算計和陰謀中，即便他不爭不搶，一直對太子之位避而遠之，但總是有人想要他的命。
而他最後，的確死得那樣慘……
真是可憐。
“今日多言了。”司馬曜一邊倒酒，一邊說。
“三皇子當日並未多食核桃酥，對嗎？”
司馬曜倒酒的手微微一震。
他放下酒壺，抬眼看向顧念之。
顧念之說這句話的表情是那樣篤定，就像是親眼所見當日場景一般。
“顧先生何出此言？”
“在我看來，三皇子絕不會是一個不知節製的人。哪怕你那時候隻有六歲，也深知萬事有度，亦知皇宮深冷。”
司馬曜和顧念之對視著。