次日一早。
卯時。
端門的側門旁集結了一群工人。
為慶賀太後生辰，從兩個月前起，每天都會有工人在此時入宮對暢音閣進行整修。
“今天有兩個工人輪到休沐假，所以比昨天少了兩人，今天總共隻有38人。”工頭畢恭畢敬地將名單遞上。
侍衛隨便掃了一眼。
工人們都穿著有些破爛的工服，灰頭土臉，無精打采。
“那個個子特彆高的，看上去很眼生，以前沒來乾過？”侍衛指著舒懷遠，問工頭。
“您可真是好眼力！”工頭指著侍衛手上的名單“這不是快修到頂兒了嘛，有些刷漆之類的活兒，個高手長的才方便，所以加了幾個個子高的。我已經提前都報備好了，這人就是這個……叫曾阿牛。”
舒懷遠裝作一副沒見過世麵的樣子，略垂眼眸，盯著自己的腳。
好在侍衛並未深究，將整個隊伍都放了進去。
顧念之混在隊伍中，吃力地拎著對她而言有些重的拌料桶，司馬曜見狀，二話不說，伸手將拌料桶拎了過來。
兩人不發一言，卻默契滿滿。
進了暢音閣，眾人開始乾活，按照慣例，有管事太監會來抽檢，對工人驗明正身。
“張天堃……”
“在……”
“曾阿牛……”
“方便去了。”工頭滿臉堆笑，迎上去“李公公，實在不好意思，曾阿牛、張奔、宋成和李兆基四人恰巧都方便去了。你看，桶還放在這兒呢。”
“去了多久了？”
“剛去，不過聽工人們說，這幾個昨晚一起出去吃了夜宵，肚子有點隱隱作痛，怕是得等一陣兒呢……”工頭用袖子在一個木架上掃了掃“要不公公您坐這兒稍微等會兒……”
“真煩人，我又不是隻管你們這一攤子事，事兒多著呢，誰知道我得等多久？”
“那實在沒辦法，這人有三急嘛……要我不去催催？”
“催什麼催？拉屎拉尿的事兒，能怎麼催？”李公公也懶得等，“你也是個老實人，進宮裡乾活這麼久也沒出過什麼岔子，我就信你這一回，全當我已經看過了。”
“實在不好意思了，恭送公公……”
此刻，太子四人已經換成了侍衛服，離開了暢音閣。
勤政殿內，一群大臣正在討論著太子一事。
“皇上，東宮之位空懸，人心不穩，既然太子在羌邑遇難已是事實，我們就要儘早確立新的太子人選，免得民心惶惶啊……”說話的正是禮部尚書，他曾是皇後父親的門生，也是堅定的二皇子黨。
“是啊，皇上，太子薨逝的消息，民間已經傳遍……”
“太子橫死，百姓擔心對國運有損，還請皇上儘快確定太子人選……”
有禮部尚書開了頭，二皇子黨們一個個都開始附和起來。
皇上一言不發。
他看上去很是憔悴，渾濁的雙眼下是大大的黑眼圈，想來是昨晚並未睡好。
“若是遲遲不定太子人選，隻怕民間流言更甚啊……”
“臣懇請皇上儘快定奪……”