梟起傳！
馬隊既到了畢節，何泰一路上緊繃的神經總算鬆懈下來。一路和李永仲並曹金亮說話，到了城門之處，李永仲同他道“金亮先陪阿泰先將糧草送到官軍的糧倉繳清，我便先回客棧整治幾桌好飯菜，兄弟們一路遠來辛苦，必得吃頓好的。”
何泰忙道“並沒有如何辛苦，這一路上官軍倒多，雖說也遇上些麻煩，但這糧食畢竟是軍糧，他們還不敢造次。說來路上倒是比咱們往日行鹽還太平些。”
李永仲聽他說完，微微頷首隻道一句稍後再說，招呼一聲左右，便先自打馬去了。何泰看他走遠，方才將額上汗水一抹，方才放鬆下來同走在身側的曹金亮笑道“這有些不見仲官兒，卻不知怎地有些怕他，方才見他騎在馬上，那威風樣子，我真是大氣也不敢出。”
曹金亮眼神複雜地看他一眼，歎了口氣，隻說“有些事情，現下不好說，待你到了客棧再細說罷。”他正待要走，想了想又轉身過來低聲同何泰道“彆說我這做哥哥的不照顧你，聽我一句勸，日後仲官兒的事，你要好生放在心上，平日裡頭，也須有個尊卑上下的樣子。你也不小了，就是裝，也要裝出個穩重樣子來。”
何泰聽完一陣茫然，還要再問，曹金亮卻將馬肚一夾，那坐騎極是聰明，嘶叫一聲，撒開四蹄小跑著去得遠了。他無法，隻得回身吩咐一句“各人都警醒著，到了地方，將糧食入庫，咱們這趟差使就算完事。誰若在這個關頭上出了岔子，不用我說，回頭自去領家法罷！”
護衛們轟然一聲應道“是！”
畢節衛的糧倉離軍營並不遠，不過為著最近大軍集結，原有的倉庫絕是不夠使的，又擇善地新修建了兩個好大的倉庫，何泰他們便是要到這新修的庫房交糧。虧得曹金亮這段時日裡滿城亂走，同庫房大使也算交下朋友，早早打了招呼，待車隊一到立刻開卸，否則何泰他們還不知要等到何時。
眼見糧食入庫，又寫了文書回執，隻待去中軍糧草官那裡換了鹽引，此行就算順利結束。何泰他們倒還便宜，就在畢節留下，其他幾個鹽商家的夥計掌櫃卻還要想法回轉富順。曹金亮看他們眼巴巴地朝李家這邊張望，略歪頭想想，叫了護衛去同他們講，後日正好有人要回敘州，到時候搭伴一道上路就是了。
不理那邊頻頻作揖感謝，曹金亮拉著何泰朝客棧走，路上同他道“就等你們來了，那客棧已算是大的，現在隻能說勉強住下，過幾天咱們就要搬走，仲官兒已尋了塊空地，臨著水井，到時就要在歪頭紮營。”
何泰笑出一口白牙，道“我猜亦是。算上原來的兄弟，再算上我這回帶來的，可不有百多來個？哪家的客棧又能住下這許多人？慮著此節，這回便好生帶了幾頂帳篷來，保管仲官兒住著舒服！”
他又笑道“上回寫信回來，隻說打了一仗勝了，多餘的也不多寫寫？害得我同師爺在家裡提心吊膽，不過既然勝了便是好事，長遠不同兄弟們見了，今天非得好好喝一頓不可！”
曹金亮看他一眼，乾咳一聲清清嗓子，低聲道“金亮，一會到地方，將兄弟們安頓下來，你同我去見仲官兒。”
何泰看他臉色沉重，頓時有些訕訕。他疑心曹金亮有事沒有告訴他，卻又不知道到底是什麼事，心底七上八下地吊著水桶，正有幾分緊張時卻到了地方，曹金亮亦沒有多說，隻讓他先進去——
這次的見麵不僅對何泰，也對此次來的這些護衛們來說是一次巨大的刺激。不久之前還在說笑打鬨，一個鍋裡吃飯，一起操練，一起被曹金亮訓得麵皮紫漲的同伴，少了將有一半。想象當中熱烈的會麵，隻剩下沉重而痛苦的無言。
“你說的事……就是指這個？”何泰不敢相信地道，他呆呆的看著幾個袖管和腿管空蕩蕩的護衛——麵孔熟悉，都是他曾帶過的人，猛地回頭同曹金亮怒吼“曹金亮，你便是要同我說這個！？我好端端的人交給你，你……”他哽咽了聲音，再說不出來話。
曹金亮歎口氣，也不說話，隻拍拍他肩膀，又對其他人吩咐道“兄弟們一路辛苦了，晚間大家坐下來好生吃頓飯，算是給大家接風。中午仲官兒已吩咐廚下整治飯食，大家歇一歇，有事，晚上說。”說完便扯著何泰走了。
將他一直扯到僻靜地方，曹金亮才放開手，見他仍舊是一副不可置信的模樣，不由歎氣道“你這樣子，叫仲官兒看見，卻該為你擔心了。他現下忙得不成，你還要叫他為你的事煩心？”
“我怎會讓仲官兒為難！”幾乎是條件反射一般脫口而出，何泰說完才看見曹金亮一臉不信地看著他，他心裡頭實在憋得厲害，卻又不敢喊叫出來引人注意，原地轉了幾圈，勉強壓下心火，轉身正色同曹金亮說話“曹哥，這遭不是小弟沉不住氣，實在是，實在是！雖說信裡隱約提過幾句，但我著實沒想到，折損這樣重！你與我一句實話，咱們到底死了多少？”
“二十來個。”說到這個，曹金亮也是一陣沉重，他打起精神道“一會兒在仲官兒麵前就彆如此，為著此事，他亦是難過得不輕。咱們也彆站在外頭了，仲官兒還等著呢！縱有事，到他麵前說罷。”
李永仲果然在屋子裡等他，何泰中規中矩地和他見了禮，他被曹金亮點撥一句，總算勉強沉住氣。可惜李永仲和他一起長大，對這個奶兄弟縱然不是了解到骨子裡，也是看他臉色就曉得他在想什麼，故問了一句“阿泰，這是心裡有事？”
何泰忍了一陣，聽李永仲問他，還是沒忍住“我剛見了兄弟們……”一句話出口見李永仲同曹金亮兩人臉色都是不好，又後悔起來，忙道“之前看信，隻說大勝一場，原以為……”
“咱們這回運道不好。”李永仲不想多說，“現在不說這個，你若想聽仔細，下來問金亮。”他轉開話題，問起富順那邊的情況來“我走這段時日，家裡可好？井場可好？塢堡修得如何了？”又多加一句，“宜賓親家那邊呢？”
“家裡一切皆好。”何泰哪裡不曉得李永仲的用意，當下心裡一歎，嘴上卻老老實實地道“井場也無甚事，師爺料理清爽，這回我來，還特意叫我帶了賬冊來，說仲官兒雖說信識他，但自來無有規矩不成方圓，請仲官兒查賬。塢堡處這月又支了一千兩銀子，所用事項一概在賬冊裡頭寫明了，仲官兒一看便知。”又清清嗓子道“宜賓老太太並姑娘都好，我出發之前，那邊老太太還專程送了信來，這回也一並給仲官兒帶來了。”
這些說完，場麵頓時一冷。靜默片刻，李永仲先打破沉默，緩緩道“這回咱們路上遇到官軍，又遇上埋伏，人手折得實在不少，阿泰你帶人過來正是時候。”他頓一頓，又道“有件事我要同好生說一說。你若有其他想法，聽完再說。”
何泰忙屏氣凝神地聽李永仲講——“我決定，應募投兵。”他聽見李永仲清清楚楚地說，然後何泰開始深切地懷疑自己的耳朵也許出了問題——不然怎麼會聽到什麼仲官兒要去投軍的荒唐事！？
但當他看向李永仲時，對方的表情告訴他這一切都是真的，不是玩笑，更不是何泰的耳朵出了問題。他隻覺得腦中嗡嗡作響，雙腿險些支撐不住，就要軟倒下來！若不是曹金亮見勢不好，趕緊伸手扶了一把，說不得，現在就跌在地上了！
將何泰在一把椅子上按坐下來，李永仲看他臉色煞白，心有不忍，但仍是說道“這內裡有些緣故……一會兒金亮你同阿泰說罷。我隻問你，”他臉色嚴肅起來，“阿泰，你是願隨我投軍，還是繼續留在家裡？”
見何泰仍是一臉茫然之色，隻“啊”地一聲，李永仲歎了口氣，難得耐心地同他道“投軍這件事，現在已是定下來了，這回你帶著兄弟們過來，也是因著此事。不過，你若是不願，我亦不強求。畢竟富順那邊也得要人主持，那畢竟是咱們的根本之地。”
不知哪句話將何泰驚醒過來，聽李永仲說完，他想也不想地大聲道“仲官兒不需多說，留我一個在家裡我卻是不肯的！咱們幼年之時便已約定，這輩子仲官兒是我兄弟，更是我的家主！仲官兒在哪裡，我何泰就在哪裡！”
他恢複鎮定，先深深呼吸兩口，平複心緒，便看著李永仲誠懇地開口道“自小仲官兒做事便自有緣由，我雖是仲官兒的奶兄弟，但畢竟尊卑有彆，自有上下。仲官兒從來聰明，做的事縱然一時半會兒叫人看不懂，但最後總是對的。既然仲官兒要投軍，那我何泰也投軍！哪怕是當個小卒子，亦要跟隨仲官兒！”未完待續。