薛芳霏不想跟薑若瑤為敵，她回來隻是想要自己的東西，希望薑若瑤思考清楚。季淑然他們在外麵站著，故意說薛芳霏無法處理此事。薑若瑤出來澄清，說自己誤會薛芳霏，此事得以平息。薑雲柏走後，薑若瑤指責季淑然不該出這種餿主意，害自己白白受罪，讓她拿出解藥。薑老夫人得知此事，讓張婆婆熬了梨湯請薛芳霏過來，她想問問情況，擔心薛芳霏又被人誤會。薑老夫人讓張婆婆重新安排丫鬟，將禍亂宅院的香巧和芸雙拖走發賣。
薑景睿崇拜薛芳霏，認為她竟然讓祖母出麵解決家務事，他很喜歡薛芳霏送的小烏龜。薑老夫人自責，對薛芳霏有愧疚，她清楚季淑然手段,但又不能過問太
張嬤嬤給薛芳霏迭去丫鬟白雪，薛芳霏得知她來自棗花村，想起自己丫鬟海棠。白雪沒有聽過其名，表示會寫信回去讓家人打聽下。桐兒疑感，薛芳霏擔心海棠也遭遇毒手，希望能找到她了解自己當年被誣陷的真相
薑雲柏心疼季淑然辛苦，想起當年見她的模樣，被家中事情操碎了心。季淑然故作賢良，想為薛芳霏安排親事，她誇獎吏部尚書小兒子趙齊優秀，認為是值得托付的好人家。薑雲柏同意，將此事告知薛芳霏。薛芳霏猜到是季淑然不想自己留在家中，但桐兒說趙齊的確優秀，薛芳霏懷疑此事蹊蹺。
薑家邀請趙家做客，安排兩人見麵,趙齊的確一表人才，兩人單獨小聚。趙齊直言，要薛芳霏嫁進門為他趙家開枝散葉，看中薛芳霏確有樣貌。薛芳霏看出趙齊問題，猜中他在外麵有人，劈頭蓋臉數落他。趙齊擔心被家人知曉，當著雙方父母麵表示沒看上薛芳霏。薛芳霏想起故友代雲，她痛恨風流成性的男子，隻把女子當作生娃工具。蕭蘅帶人圍堵楊鬆家，發現楊鬆上吊自殺，知道自己中計。
朝廷上，鹽鐵司孔兆豐請求給機會將功補過，洪孝帝希望他能謹慎處理。沈玉容將科舉考試改革，想給寒門子弟更多機會。李仲南認為不該廢除之前科舉，擔心漏選優質考生。薑雲柏否認，認為前科舉容易造成官家背景勾結，希望能從學政上改革。
洪孝帝知道新政初期總有欠缺，他授權沈玉容主持歲試驗，希望能選拔誌在為官的優秀人才。李仲南叫來兒子李瑾和李廉，鹽鐵司銀子斷了無法補齊窟窿，打算從葉家的葉世傑動手，可還沒找到機會,李仲南表示會為他們鋪路。
沈玉容被婉寧玩弄於鼓掌，她看不慣沈玉容白衣無塵的樣子，喜歡看他隱忍難受。婉寧想要摻合新政，沈玉容寧願下跪也恕難從命。
洪孝帝將歲試交給沈玉容，他表示放心。婉寧突然出現，她提出好主意，想要男女結對考核。洪孝帝指責她胡鬨，不該讓明義堂和國子監混合。婉寧讓他不要小瞧女子能耐，拿出自己當年出使為質，才換的如今大燕安寧。洪孝帝沒法辯駁，就依照婉寧的意思。
婉寧教訓沈玉容，讓他懂得服從自己，親自入宮在洪孝帝麵前自證能耐。沈玉容毫無辦法，隻好忍氣吞聲。薛芳霏教桐兒寫字，薑景睿跑來告知其好消息，說今年歲試將國子監和明義堂並考。薛芳霏聽說沈玉容主持考試，她決定親自參加。
薑景睿正愁組隊不知找哪家女子，薛芳霏提議讓他找自己。薑景睿聽後哈哈大笑，認為薛芳霏不該有荒唐想法，明義堂隻收才貌雙全的女子，嘲笑薛芳霏不自量力。他堅信薑元柏不會同意，打賭輸了就倒立行走。薛芳霏和桐兒哈哈大笑，薑景睿說不過她。
薛芳霏請求薑老夫人，她自知在貞女堂聲名狼藉，她想要去明義堂讀書博的好名聲。薑老夫人認為是好事，看薛芳霏寫的字帖很好，讓她給薑雲柏看看，又擔心她有所顧慮，表示自己會親自給薑元柏說此事。
薑元柏誇獎字帖剛正有力，得知薛芳霏想去明義堂，他猶豫看看季淑然的意見。季淑然擔心薛芳霏半途而廢，故意說找夫子測試薛芳霏，看她是否有資格進入明義堂。薑元柏準備找薑景睿老師，可季淑然提議找沈玉容。
薑元柏將此事告知沈玉容，沈玉容想到薛芳霏的模樣，表示會儘力，但內心忐忑。季淑然親自會見沈玉容，讓孫媽媽給予重金，希望他好好辦事，實則是想讓他厭惡薛芳霏，她知道沈玉容出生寒門不喜紈絝子弟。
薛芳霏看到沈玉容，不自覺手抖，她強忍心中怒火笑臉相迎。沈玉容看到她，就像看到前妻，難免有些失禮。薛芳霏並未放過他，問他是否去過清呈山，讓沈玉容想起自己活埋前妻的一幕幕。薛芳霏說自己很慘，被親人送到貞女堂，實則也暗示自己被夫君所殺，希望沈玉容不要徇私情。
沈玉容建議延遲兩年讀書，他刻意逃避薛芳菲，薛芳霏字字句句指責埋怨。當著季淑然的麵，沈玉容讓薑雲柏給薛芳霏延遲一年，薑雲柏送他離開時，沈玉容誇讚薛芳霏是真正讀書的料。
薑若瑤大呼小叫，不想跟薛霏菲同在明義堂讀書。蕭蘅讓人繼續盯著李仲南,想要引蛇出洞。他聽說沈玉容幫薛芳霏進入明義堂，覺得這是一場好戲。
沈玉容回去後總想著薛芳霏的話，他連夜跑上清呈山，將墳墓挖挖開查證薛芳霏身份，見竹笛還在他鬆了口氣。
薛芳霏桐兒在家，叮囑她小心防備,自己去明義堂讀書。出門時卻沒有馬車,薑若瑤故意霸占座位，幸好薑景睿出麵,讓出自己的馬車給她。薑景睿認為薛芳霏是為見周彥邦才去明義堂，勸她不要想著訂婚男子。薛芳霏表示想要在歲試中拔得頭籌，薑景睿一臉不可思議。薑景睿分析明義堂圈層，將其分為官員子弟、世家大族，一人得道，認為薛芳霏沒法跟他們組隊。薛芳霏霏從人群中看到葉世傑，薛芳霏得知其是自己表兄，其才華出眾，聽說他還沒有組隊
薛芳霏進入學堂，薑若瑤就故意給她難堪，假惺惺對她友善，卻不給她占座。蕭德英親自測試，柳絮卻在堂上睡著打呼，薛芳霏把她叫醒
下課後，周彥邦給薑若瑤送糕點，卻被薛芳霏迷住。國子監男子故意調戲薛芳霏，柳絮出手相助打抱不平，可她並看不上薛芳霏，認為她心有城府。文紀查到錢塘來的寂寞公子，蕭蘅常去的茶樓被李家兩公子霸占，李璟拿出匕首指向蕭蘅。（www.101novel.com）