這幾日，江正召像是魔怔了，帶著離塵和沈維漢，連看了好幾家絲坊、綢莊。這樣似乎還不過癮，讓周止聯係了城外的桑蠶園，這一看，索性帶回來十多條白乎乎、軟綿綿的蠶寶寶，外加三麻袋桑葉。
家中，江正召養起了蠶，天天盯著這些小蟲子吃桑葉。除了沈維漢外，周止、離塵，包括南英在內的所有護衛，全部被他派了出去，要求打探清楚蘇州境內所有的桑蠶園。
可憐的蠶寶寶，在江正召的關照下，以每天死一、二條，三天後一次死四、五條的速度，迅速消耗，竟連一條都沒能活過五天，更彆說結繭了。
見江正召對著這堆死蟲子發呆，沈維漢忍不住把打聽來的養蠶之法告訴他。聽沈維漢說完，江正召無語了。隨手，把剩下的桑葉扔的乾乾淨淨。
總算這處宅院在冷清了幾天後，等回來了這十多人。
“公子，蘇州境內的桑園，如果按每畝產蠶繭約二十斤算，已經遠超二萬畝。其中有六家桑園約占了總數的一半，六家中最大的是王氏，有三千畝左右。”周止回稟道。
江正召吃驚的瞪大眼睛。二萬畝？！如果一畝地十兩銀子，都要二十萬兩！
周止不好意思的笑笑，“這數量隻是屬下估算，實際隻多不少。”
江正召早就笑不出來了，但臉上的表情，實在不知是在笑什麼。“這……大明天下還真夠大的。”
周止接上了這句話，微笑道“江南畢竟是魚米之鄉，水網縱橫、稻田連綿。有空，公子去看看。”
江正召拿著杯子轉了轉，喝了口，杯中卻沒水，隨口問“那怎麼辦？”
“公子原本是想收桑蠶園？”周止猜測道。
江正召看了看周止，解釋起來，“原本，我隻想收桑樹。不過，樹肯定是要種在地上的，那隻能連著地一起收了。至於這些小蟲子……”頓了頓，分析道“在我看來，絲綢究其源頭是桑，若是我們控了桑樹，基本也就控了一地的絲綢。”
說完，江正召歎了口氣，“不過，好像這事做不了。”
周止點了點頭，補充“種桑就養蠶。如果公子隻要桑園不要蠶，恐怕大家都能猜到公子的意圖了。而且，也沒人會隻養蠶不種桑的。”公子這次的主意，真不太好。
江正召長歎一聲，“算了，在揚州還能打腫臉充個胖子，這裡，臉打破了都沒人理。”突然，想到什麼，眼睛一亮，開心的問“咦，我們這樣是不是算來過了？可以回揚州了？”
南英一直麵無表情的坐著，聽到這句，臉色冷了冷。
離塵正忙著給江正召沏茶，聽自家公子這麼說，勸道“爺，家中如此鄭重交待，我們就這樣走過場，好像不太好吧？”
“我也不想，可是你們看這地方，人不比京城少、城不比京城小，我隻是個小地方來的、無權無勢無錢的角色，就算要做什麼，沒實力不說，也無人接招。”江正召似笑非笑的看了眼南英。
“這個……”離塵不安的看向周止。
“蘇州富庶，外地人若要有所動作，財力、運氣都不能少。”周止點著頭，順著江正召的話頭道。
江正召笑起來，說道“所以嘛，沒天災人禍、又不欺壓良民，如何在這裡立足？而且，周止說的沒錯，種桑就要養蠶，可惜這兩件事，我們誰都不會。但……”話風一轉，“我要是以高過市價三成收地，原來桑蠶園的人仍留下做原來的事，每月給月例銀子。你們覺得這條件怎麼樣？”
“那，那些人不是旱澇保收了？”離塵跳起來。
周止沒想到原來江正召是這麼個打算，點頭道“應該能收到部分散戶，但成本可能會極高。”
“是啊，如果真如此，還要能賺到錢，那至少要讓蠶繭價格高出六成。但，如果不能控七成以上的貨，這價格隻是給他人做嫁衣。”江正召又歎了口氣，“算了。”
離塵喃喃算起來，“一畝地十五兩，二萬畝就要三十萬兩，七成也要二十多萬兩！這還沒算樹。”這一算，眼睛都瞪大了。還不止，再加每個月的月例銀子，那可是幾十個桑蠶園啊。
“其實，桑蠶園也分上中下三等，若是公子考慮中高檔絲製品，下等的桑蠶園就不用收了。收一部分中等，再收上等，這樣或許四、五成就夠。而且，按這種收法，價格可以不止高一倍。若是公子自己開工坊，壟斷的就是中高端絲品。進這些貨的都是達官貴人、大富之家，不怕沒銷路。”周止明白了江正召的意思，建議道。
江正召看著周止，一字一字的說“你說的很對，但壟斷市場需要銀子，而我們沒有。”
周止低下頭，閉上嘴。
“好吧。”江正召也想開了，很隨意的說“各位辛苦了，好不容易來一趟，給大家放三天假，然後我們回揚州。就這樣，散了吧。”
聽到能走，南英第一個離場。幸好其他人總算懂規矩，一個個行禮、告退離開，隻留下離塵伺候。
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江正召閒閒喝了口茶，叫住了正要出門的周止，“周先生，幫我寫封信回家，就說這裡生意難做。”
“好。”周止又走了回來。
見所有人都出了門，江正召轉了轉手中的茶杯放下，收了那副無所謂的表情，問周止道“你有主意了？”
周止瞟了眼關上的門，笑了笑，坐下回道“公子好像入戲太深了。”
江正召皺眉問“什麼意思？”
“公子可能沒錢，但絕不是無權無勢。”周止提醒。
江正召苦笑，“我也想敲鑼打鼓，無奈家中四伯管的太嚴。”
“王貴妃是聖上寵妃，楚王殿下是宗正。”周止笑了笑，不說了。
屋中靜了半晌，江正召不自覺的看著杯中茶。
照周止的說法，是要自己向王氏透露身份？不，這當然不是周止的意思，是爹？還是四伯？爹不可能，真按爹的意思，根本不會接這趟差。所以，還是四伯。
四伯到底要查什麼？還是，自己不過是個幌子？或者，誰都不是，但除了那兩位長輩，還會有誰對自己這趟差這麼感興趣？
江正召抬眼看了看周止，能不能給個提示？不過，等說出口時，話已經變了，點著頭道“似乎有些道理。王氏可以不認識其他親王、郡王，但楚王一係……就怕，我不穿朝服，他們認不出。”
“來都來了，公子不試試？”周止笑著建議。
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