這是時隔大半年，第一次踏上武昌的土地。若不是被老爹一封信罵回來，朱孟炤多少會流些思鄉之淚，隻是現在……哎，算了吧。
楚王府，書房。
朱楨抬眼看了看小心翼翼進門的朱孟炤，大半年不見，黑了也瘦了，但臉上賤賤的表情仍和原來一樣，看見就氣。於是，臉色一沉，吐了個字，“坐。”
朱孟炤偷瞄了眼朱楨。呀？進門的時候，明明還沒這股氣壓，怎麼一個‘坐’字就變了呢？朱孟炤乖乖坐下，等宣判。
“出去大半年，回來連請安都不會了？”朱楨說這句話，頭都沒抬，顧自看著什麼。
朱孟炤嚇了跳，急忙起身，行禮道“孩兒給父王請安。”
“不用了。在你身上，本王想安也安不了。”朱楨拉長了語調，接著又隨意的說了句，“說說吧。”
“呃……”朱孟炤張了張嘴。說什麼？從收到老爹要他回家的信後，就開始想了，反正全是混賬事，不如直接跪家廟。於是，一臉痛改前非的表情，說道“孩兒知錯了，請父王責罰。”
“什麼都沒說就知錯了？錯哪了？說來聽聽。”朱楨瞥了他一眼，淡淡道。
這……哪件事？王其繒的五萬兩銀子？回來前，四家園子、之前給的蠶繭，再加三萬二千兩，這借款算是了結了。
朱孟炤定了定神，說起來“孩兒到蘇州沒多久就遇到了王貴妃的父親。我沒找他，是他拿了帖子請的我。我本不想去，後來想，還是和他明說比較好。誰知剛坐下，他就說要一起合作做生意。所以，就……”說完，不放心的看看朱楨的臉色。
“噢？你和王氏合作了？”朱楨翻著桌上的書信，頭都沒抬。
“他說要合股嘛，就直接給銀子了，我也不能白拿他的，就把揚州收來的產業押給他。回來之前，已經清賬了。”朱孟炤賠著一臉緊張的笑。
朱楨點著頭，又問“你在揚州收產業了？花了多少錢？”
這事都是沈維漢查的，老爹肯定知道，但蕭逸彬也不是良民。對，私鹽。
“這個，沒到年底，還沒讓周止盤賬。”朱孟炤忐忑的說了句，又清清嗓子，“揚州主要是，知道了些有關私鹽的事，噢，是沈侍衛無意中查出來的。想著這事有違大明律，就、就……孩兒不知道該怎麼辦，就寫了封信私下和太子殿下說了。”
朱楨突然笑了聲，問“周止在蘇州？”
糟，怎麼說到周止了？在火燒傅文華之前，周止已經帶著老辛、老壬離開蘇州去收糧了。
周止有點沒說錯，如果不想辦法，到年底，銀子肯定不夠交差，這是明說了要奪爵的事。既然知道蘇州可能有田疫，糧價可能要漲，那就賭一把試試，而且這是周止出的主意。老爹叫自己回來，難道是為了這個？
周止應該是聖上的人，收糧的事爹不一定知道。這要怎麼說？畢竟糧食是國之根本。一不小心，還沒奪爵，先被爹打死了，那就冤了。
朱孟炤假作淡定的微笑道“孩兒一收到父王的信，就快馬加鞭回來，身邊隻有沈侍衛，連離塵都沒帶。畢竟蘇州結束了嘛，還要他們收拾一下。”
“誰和你說，蘇州結束了？”朱楨淡淡的問。
啊？還要留在蘇州？乾嘛？
“你回來前做了什麼？”朱楨看了他一眼繼續問。
朱孟炤一陣心虛，假裝使勁想，緩緩搖頭，“每天都是吃飯、睡覺，偶爾出門逛逛，畢竟人生地不熟，也沒什麼朋友。”偷偷看了眼朱楨，見他表情漸冷，忙道“回來前嘛，就是清了些賬……”
朱楨狠狠一拍桌子，怒道“從頭到尾，沒一句真話！學舞伎舞劍，還賣票，你當自己是什麼身份？！到處騙人，攪亂整個蘇州絲綢行業，誰教你的空手套白狼？！王家也是你能坑的？睜眼看看，王貴妃在宮中是什麼地位！還有，放火燒了二千畝桑林，你以為能瞞得過誰？！周止呢？說！他去杭嘉湖一帶做什麼？！”
這話，不是這麼說的。朱孟炤拚命搖頭，委屈的說“爹，我、我沒騙人……”連退租都寫契約過紅契，能叫騙人嗎？
“沒騙人？”朱楨大怒“弗菻國來使！”說著拿起桌上一封書信，狠狠往桌上一拍，“這是你那好堂弟朱有光的信。”