七河村。
老甲幾人的任務並不順利，一進村就被當成異類，彆說探聽消息了。於是，不得不退出村外，找了處無人土地廟。
“下一步怎麼辦？”老丁歎了口氣，看著老甲。
“救人。”老甲肯定的說。
“我們連人在哪裡都不知道，怎麼救？”老乙忍不住了。
“上次南統領說，那幾人絕食。萬一有個三長兩短，說不定會出人命。”老戊急了。
“誰！”老甲猛的往前跨出一步，盯著廟門。
“我。”門外，不急不徐走進一個人——南英。
廟內戒備的七人怔了怔，七嘴八舌的興奮起來，“南統領！”
南英掃了幾人一眼，低聲罵了句，“沒出息。就看著你們在村裡進進出出，一點頭緒都沒有。”
“我們不就是沒出息嘛，南統領，你回來就好，我們也能有出息了。”其他人都低著頭，唯獨老庚沒心沒肺的說。
此時，門外又進來了一位高個子的年青人，南英向大家使了個眼色，向那人介紹道“沐公子，這些都是我的兄弟，一起出生入死的過命之交。”
沐儼對著大家微笑抱拳，“在下沐儼，南大哥的兄弟就是我的兄弟。”
七人集體一愣。
南英知道大家疑惑，故意走到沐儼麵前，對大家道“沐公子少年英雄，更是俠義本色。在路上偶遇，知南某要救人就願拔刀相助。”轉頭又向沐儼解釋，“沐公子，救人之事，還要我這些兄弟們一起幫忙才行。
沐儼看著他們，笑了笑，“你們可是江正召江公子門下？”又看了看南英，像是隨意的微笑問道“統領的稱呼，應該是軍籍了。”
南英心中一驚。
之前在村中見他潛伏，張弛有度、身手不差，就知必是出自名門，所以有意結識，隻是沒想到此人竟是黔國公世子。既然他沒明示身份，南英也樂得當不知道。特彆是見他臉上還帶著絲稚氣，也就沒太將他放在心上。
但此人經常出入雲南軍中，對軍中稱呼肯定熟悉，不能讓他懷疑……南英低頭，一時不知該如何應對。
“統領真是軍中稱呼？”老丙站出來，哈哈大笑著說“我就說這稱呼威，大哥之前還不肯用，哈。”
接著，又大老粗似的走到沐儼麵前，“沒錯，我們兄弟幾人，就是江公子門下，簽了三年賣身契。他管我們吃住、發我們銀子，我們保他平安。沒辦法，我們之前得罪了人，走投無路，不然怎麼會聽人使喚。也是他，讓我們喊南大哥統領。”
“住口！”南英低喝，故意對老丙怒目而視，“這種事你也說？你不要臉，我還要臉！”
老丙臉上的大笑僵住，縮了縮脖子，又退回兄弟當中。
“原來如此。”沐儼微笑，“各位均是身手了得，自食其力並不丟人，沐某真心佩服。”
“沐公子，見笑。”南英臉露尷尬，老甲七人也跟著尷尬的笑起來。
沐儼點頭，“既然大家都為救人，那我們還是商量下如何行事吧。”邊說邊從懷中拿出疊的方正的紙，打開竟是七河村地圖。
沐儼對圖侃侃而談，不一會將各人全部做了分工，定下天黑救人的計劃。不愧是黔國公世子，這份沉著指揮，讓南英刮目相看。
回了城的江正召，本想去藏燕樓找那對姐妹花，無意中聽到鴻福來綢莊的小二，在大街上吆喝，買的人仍是寥寥。
一時興起，找了家酒樓坐下，本想讓沈維漢去打聽現在絲綢的行情，誰知店中小二聽到，興奮了，巴巴的跑過來就一頓說。
按小二所說，這絲綢價格與最高時相比，已經跌了一半，而生絲價也早不在高位上了，要不是那場樹疫讓蠶繭的產量急劇下滑，真不好說現在會怎樣。總之，很多人極後悔，連帶著傅文華與那三家放貸的大戶都被恨上了。
喝完小酒、哼著小曲，晃悠晃悠回了家的江正召，早把藏燕樓忘到九霄雲外。可惜，沒人聽自己吹噓這場豐功偉績。
正獨自開心著，離塵進來通報，“爺，柯先生來了。挺急的，說要見您。”
“讓他進來。”
柯靖元一進門就急著說“怎麼辦？江公子，村民又不肯了！非說長的好好的，沒病。柯某看過了，黃花村裡的田，起碼染病已過六成呀，公子。”
江正召笑起來，“他們不怕我不去贖人？”
“公子不知道？人全部回來了。”柯靖元奇怪的看著他。
啊？郭塘玩的什麼把戲？就憑賈明那幾句話？
柯靖元以為江正召不信，“公子，是真的，他們見人回來了，就堅決不毀田。”
江正召眨巴眨巴眼睛看著他，“柯先生，冒昧問一句，你這是圖什麼呢？”
“公子，若是農田絕收，蘇州一地就會有成千上萬人挨餓。農人辛苦一年就靠這些收成，如此一來，今後怎麼辦？”柯靖元急道。
可惜，江正召臉上完全沒一絲信服的表情，說道“第一，若真絕收，也隻是蘇州一地，不說從它處買糧，連朝廷都會賑災。更何況蘇州隸屬直隸，離京師不遠。第二，若真是災情嚴重，朝廷通常都會免了當年的稅。據我所知，有時也不僅免一年。”
“江公子隻知其一。”柯靖元苦笑，“聖上仁心，賑災免稅都不假，但一地父母官，就不是這樣了。公子想必知道官員都有考績，地方官不太願意報天災，因為天災是上天示誡。逢大災年，連聖上都要下罪己詔。這影響的不僅隻是官途，誰擔得起？”
“若是不報，朝廷又哪來的賑災免稅？就算報了，結果也未必如公子所想。因為，報之前會將當年農稅先收了，這樣就算有天災，考績也不會太難看。但蘇州農稅極重，若是絕收，農人隻有賣兒賣女、賣房賣田了。”說著，柯靖元歎了口氣。
江正召看著他。這人難道是個憨子？還是戲精？於是，微微冷笑，淡淡的說“就算如此，又與你何乾？”
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