已入夜，宮城中上了燈，處處都是溫暖的黃。
朱棣細看著手中奏折，案前幾疊奏折好似沒少。劉勝通端著參湯開了殿門進來，見朱棣正忙，將參湯輕輕放在案上，不敢打擾。
“瞻基回家了？”朱棣頭都沒抬，隨口問。
“回萬歲爺，皇太孫已經回宮。”劉勝通回道。
朱棣繼續批著奏折，殿中靜的隻有燈燭的燃燒聲。終於，朱棣放下手中的筆，端起碗喝了口參湯。
劉勝通見縫插針的上前說道“萬歲，之前宗人府報，已過了亥時二刻，景陵郡王仍未歸。”
“嗯？”
劉勝通又壓低聲音道“萬歲爺，外頭來報，今晚見到漢王與景陵郡王，在宗人府不遠處聊了片刻。”劉勝通抬頭看了看朱棣的反應，見他在等自己說下去，繼續道“之後，景陵郡王就沒再進宗人府，而是去了耿珍府中。”
“耿？”
“回萬歲爺，耿氏與楚王是姻親。耿珍長居京城，曾在刑部就職，不過前年起就已經告了病退。”劉勝通說完，猶豫再三，見朱棣放下茶碗又拿起筆。下了決定，小聲說“景陵郡王並沒再去十斤賭坊。”
朱棣停了停筆，輕輕‘哼’了一聲。
劉勝通極小心的提了一句，“萬歲爺，明日召不召？”
“不召。”
耿府的早上，鳥語花香。
朱孟炤起了個大早，離開時，明顯見到耿珍半張臉的黑眼圈，居然還讓仆人攙扶著來送客。要不要這樣？就為告訴自己一晚上沒睡好？演過了，老兄。
“殿下，我家老爺多年前就告病在家，昨晚又發氣喘……”老仆攙著耿珍眼中含淚的說。
“阿貴，不得無禮。”耿珍有氣無力的說完，又掙紮著給朱孟炤行禮，“殿下，今日、今日……日……”這次話沒說完，居然雙眼一閉癱倒在地。
“老爺……”原本攙扶著耿珍的老仆，嚎哭著撲了上去。
啊？這都做的出來？朱孟炤狠狠翻了個白眼。
離了耿府之後，帶著沈維漢在街上逛了一上午，終於歎了口氣說“老沈，回宗人府。”
“是。”沈維漢頓了頓，小聲問“聖上會召？”
“算了，認了。”朱孟炤臉上露個假笑，“京裡挺好的，我還能在宗人府住到天荒地老。”轉頭，輕輕說了句，“我賭漢王不敢動我。”
一進宗人府客院的大門，朱孟炤老遠就看到，朱瞻基站在自己住的院子外麵。於是，皺眉小聲嘟噥道“怎麼又來？”
“堂叔。”朱瞻基麵帶微笑，快步迎了上來，“昨日多謝堂叔教誨，讓堂叔掛心了。”說完深深施了一禮。
“你……今天又不上課？”朱孟炤無語了。這可是還在讀書的皇太孫，宮中安排的學業，未免太空了吧。
朱瞻基紅了紅臉。這時間能出門，完全是因為逃課，也不知陪讀能不能頂得住先生盤查。冒這風險，隻是覺得昨天與堂叔相處的不錯，今日也該趁熱打鐵。特彆還讓堂叔四處籌錢，畢竟在京城，堂叔並無至交好友，聽說還求去了耿府。“侄兒今日來，報個平安。”
朱孟炤點頭，拿出教誨的口吻，“你這年紀，讀書才是正事。既然平安了，就回去念書，不用三天兩頭過來。”