官道上，一輛馬車像是瘋了一般狂奔。
朱孟炤坐在馬車上，早被顛的七昏八素。這輩子都沒想過，原來八百裡加急，居然還能送人！
思州出發前，隨手寫了封信給太子，就急著想趕到蘇州與張斕會麵。剛過常德境就接到太子諭令，讓他即刻趕往京城。不得已，隻能讓老丙先到蘇州和張斕解釋。要是不這麼做，那個傻女人一定會以為自己故意耍她。
可是，剛才京中派來的一隊侍衛，居然說傍晚就能到京城。這才用了兩天半！
到京城的時候，朱孟炤明顯看到太陽還沒下山。進宮前，春和宮的太監、宮女，幫這位郡王殿下洗了這輩子最快的澡，連衣服顏色都沒看清，就已經全部穿戴完畢。不過，這位管事太監絕對算得上客氣，因為臨上車，還灌了他一盅參湯。
前後不到半個時辰，朱孟炤已經昏頭昏腦的進了宮城。
文華殿，朱高熾正襟危坐，見朱孟炤進來，微笑道“喲，孟炤啊，最近可好？”
朱孟炤大著膽子抬頭問“聖上，不在？”
朱高熾笑道“這時候應該在順天府。”
朱孟炤原本還端著的身子瞬間放鬆，朝朱高熾行了個禮，哭喪著臉道“一點都不好，還剩半條命。”
朱高熾笑的更開心了，“這要怪你自己，但凡多寫幾個字，也沒這種待遇。”
那封給太子信裡隻有十個字，‘太子殿下，台羅要反。孟炤’。在大山中失蹤一個多月，去頭去尾就四個字？還真是言簡意賅。
偏偏，此時收到了，落款為思州宣慰使夫人冉氏的奏折，說的竟也是台羅要反，懇請萬歲放回田琛勸降。
朱孟炤撅著嘴，四處找地方坐，喃喃說“就這麼回事，也沒什麼好說的，你們都知道了嘛。”
朱高熾聽到微笑搖著頭，示意伺候著的太監為他上座，“人家說是一會事，你說又是一會事。再說，按理，你這趟也算是公差……”
“公差？”朱孟炤好像從沒想過有這一說，被朱高熾提醒恍然大悟，“對噢。太子哥，這一路的開銷，是我先列清單、你再給銀子，還是按一天多少支銀子？”
朱高熾被他說的愣了一下，“你……說到錢，就這麼多話。活都沒乾完，和我談銀子？”
“大哥，這活，我差點把命都搭上。”朱孟炤滿臉委屈的坐下，“黃禧找我決鬥，老沈又不在，我就和他打了一架。”
“你？”朱高熾看著他，還真是不信了。
“一屋子田琛的人，總不能求饒吧，不然祖宗的臉麵往哪擱？”朱孟炤一把擼起袖子，露出手臂上的刀疤，“還好，那群人被我誆了，也不算輸。”
朱高熾一驚，“傳太醫！”
“算了，都好久了。”朱孟炤攔下，又撅了撅嘴，“這還算好的。之後思州城破，天上到處飛著巨石，老沈腿都砸斷了。還有那個黃禧，不逃命非要追著殺我。再後來，到台羅寨，苗人要拿我祭旗。我不肯跪，他們就打。我又不傻，打成這樣更不能跪了，不然不就白白挨打？反正，至少在被打暈前，我是狠狠嚇了嚇他們。這樣，不算是給祖宗蒙羞吧？”
朱高熾一直細看著他，臉上確實有好幾塊淤青沒完全退下去。點點頭，微笑肯定道“還算有骨氣，是朱家子孫。”
朱孟炤委屈的笑了笑，但他更明白朱高熾在等他說關鍵問題。於是大致講起了台羅寨的情況，另外就是各寨會盟。
聽朱孟炤講完，朱高熾細想半晌問“冉愛花？”
“田琛夫人，挺厲害的。大戰之時從思州城中逃了出來，之後，我猜她應該一直在遊說苗人反明。不過，台羅寨的頭人普亮，我覺得他常年在練兵，起兵隻是時間問題，這次被冉愛花一說就決定反了。”
朱高熾看著朱孟炤，追問“你確定是田琛夫人？”