蘇州城外憩夢園，是專門接待京中達官貴人的場所。幾日前，被人包了場。
一位須發斑白的中年人，身著青衫坐在花廳，細品香茗，賞著窗外精致園景，舉手投足間滿是儒雅。
“爹。”沐儼進來，神情尷尬。
沐晟看了他一眼，沒好氣的問“酒很好喝？”
沐儼低著頭，不敢答，半晌還是弱弱的回道“孩兒，不敢了。”
沐晟仍喝著茶，看著窗外，“在軍中，大口吃肉、大碗喝酒本也不算什麼，但是你不守軍規、擅離軍營。更可悲的是，作為我沐家子孫，居然目光短淺，陷於兒女私情，學人借酒澆愁。”
“可惜，即便如此，也沒見有人來尋你勸你。堂堂黔國公世子、將來要執掌雲南三十萬大軍的統帥，竟如此狼狽。”沐晟看似平靜，語氣中卻有隱隱怒氣。
要不是沒想到爹會到蘇州，沐儼無論如何都不會讓他看到自己的狼狽樣，“我錯了，爹。”聲音很輕，完全不敢抬頭。
“錯了？”沐晟看了他一眼，繼續喝茶，“既然已經知錯，那今後該怎麼做？”
“保家衛國、建功立業，對得起祖宗榮威。”沐儼心情低落。
沐晟冷笑一聲，搖了搖頭，問“那，張斕呢？”
“她、她……”沐儼臉紅起來，“我、我會忘了她，今後專注……”
“又沒讓你修道，學什麼太上忘情？！”沐晟皺起眉頭，不滿的打斷他，歎了口氣，指了指椅子要他坐下，自己也放下了手中的茶。
“沐張兩家聯姻是既定的，但你可知，為何非要與張家聯姻？”沐晟問。
沐儼吸口氣，小聲道“張家是勳臣，又是萬歲近臣，在宮中更有張貴妃。但張叔叔一直無子，族中更要有所安排……”
“你說的是張家為何要與我們聯姻，那我們呢？因為他家有個貴妃，所以連庶女都要接受？”沐晟不滿意他的回答。
沐儼不敢出聲。
沐晟麵無表情，但仍為沐儼解釋起來，“你祖父是太祖皇帝義子，自幼便由先帝先皇後撫養長大，更與先太子情同手足，而爹幼時也在宮中長大。僅這重身份，我們沐氏就與其他公爵不同。若是當年……你必定也會與爹一樣。”
沐氏算得上半個皇族，當年太祖皇帝正是不想讓養子被身份限製，才讓他恢複沐姓，更與先太子一脈關係極深，而爹年少時在宮中伴讀的對象正是建文帝。雖然五叔尚了公主，看似與當今聖上的關係近了，但爹從不提起靖難之前的事。聽到沐晟說起這些，不知為什麼，沐儼隱隱有些害怕。
沐晟又看了他一眼，見他局促的樣子，心中暗歎，微微緩和了語氣繼續道“你覺得爹的武藝如何？”
沐儼低著頭，小聲道“爹是儒將……”
“儒將？”沐晟抬了抬眉毛，“不如說是書生。爹從小喜文厭武，而你大伯卻是文武雙全、有勇有謀。原本，西平侯的爵位輪不到我，不懂武也沒關係。可惜……可惜我襲了爵。”
沐儼低著頭。若不是大伯英年早逝，爹應該不用領兵上戰場。
“我這條命，無所謂，但絕不能墜了西平侯沐氏的英名！”沐晟歎口氣，似是把所有的艱辛都彙到這聲歎息中，“幸得聖上不棄，從西平侯到黔國公，讓沐氏繼續坐鎮雲南。所以你必須要明白，無論如何，作為沐氏子孫，必須要有鎮守一方的實力！”
沐儼點頭。爹不會武功，仍能靠自己將西平侯升為了黔國公，自己呢？
“戰場上，我與張輔相互配合不下幾十次，可以說是過命的交情，早就說要成兒女親家。”沐晟喝了口茶，話風一轉，“你知道沐氏與張氏的區彆嗎？”
區彆？沐儼細想起來。都是一等公、都是自己拚來的戰功。但很多人都說，張輔是殺神、冷血無情，爹不如張輔。
沐晟看著他，見他似乎一副不知該不該說的樣子，也就沒再為難他，“他是天子寵臣、燕王舊人，凡有兵事，領虎符，從京城出，帶兵打仗。我們，長駐雲南，雖手握大軍，但與京中的關係遠比不上張氏。大家都知道，在交趾，他是殺神，從無敗績；而在交趾，離開了他，爹就沒贏過。”
沐儼一愣。最後那句，爹居然自己說出來了。不過，好在聖上也從沒因此而降罪。
“打交趾，朝中是張輔一力主導。隻有在交趾，爹才可以敗的心安理得。你明白了？”沐晟看著沐儼，意味深長的說。
沐儼仍是低著頭，並不懂。
沐晟像是知道他的心思，無奈搖了搖頭，“你和爹不同，更像你大伯能文能武，爹信你一定能保住黔國公的爵位。但，站在山頂能停留多久，除了自己的能力，還要有恩寵。我們與張氏，都站在相同的地方。而張輔與聖上關係非同一般，這一代也必然會有女兒入宮為妃，這是對張輔的恩寵。那，我們沐氏呢？”
對啊，皇位已從先太子一脈換到了……沐氏沒了靠山！甚至因為建……不過，聖上並沒剝奪沐氏的兵權，是因為爹在交趾的敗仗？所以，爹想讓大家相信，一個能力有限、誠惶誠恐的臣子，會為保住爵位四處經營？比如，大姐嫁了趙王為妃，自己要娶張輔之女。沐氏已位極人臣，而站在山頂，往哪個方向都是下坡路。現在，遠比賞無可賞要好。
想到這裡，沐儼猛的抬頭看向沐晟。
沐晟終於笑起來，點頭道“我們沐氏效忠大明，但忠臣難當。”頓了頓，又回到了最初的話題，“張斕是庶女，庶女隻能為側室，但張家女進我們沐家，是不可能成為側室的。在沒解決這個問題前，張斕不能進門。但解決這個問題最簡單的辦法，就是你用你自己掙來的軍功，換聖上賜婚。”
沐儼仔細想了想，認真的點了點頭。
沐晟繼續，“交趾今年極可能會有大戰，此戰結束後，聖上定會論功行賞。你喜歡張斕，當然是最好的，將來家庭和睦，爹也欣慰。至於張斕，無論如何，她都必須麵對現實。”
“孩兒明白了。”沐儼沒了之前的迷茫、沮喪。
“你記得，你是黔國公世子。放心，我們沐家也沒那麼慘。雲南，是責任、更是底氣。”沐晟讚許的看了眼兒子，吩咐道“一會，爹與你一起去錦繡，然後直接回營。”
“是。”沐儼乾脆的點頭應下。
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