蘇州江府，周止一向是府中最忙的那個。
之前開的十間米行，已完成使命，周止忙於收尾。至於今年的任務，江正召隻匆匆問了句‘鐵力木哪裡收？’就再也沒說法了。好在，周止熟悉自家公子的行事，更明白這‘鐵力木’應該是上頭的命令。於是四處打聽，才知，這種木料往年就不容易收，今年更甚。
這次，江正召從太倉回來，就先回了府，急忙叫過周止，第一句話就是，“沒地方收？”
周止鬆了口氣，明白他說的是什麼，倒是省下了解釋，老實答“沒。”
“產地可有問過？”江正召邊讓離塵伺候著換衣服，邊問。
周止點頭，“托人問了。說是新木還沒成材，原本是有些庫存。但去年底，在交了官府的貨之後，就有人高價來收，當時就給了他。今年初官府又要，就把最後囤著的也都給了。畢竟今年是出海年，通常隻要鄭大人不在，官府都不會急著催要。所以，這木料是真的沒了。不止兩廣，產此木的其它地區也大都如此。”
“那怎麼弄？”江正召皺著眉，隨口問了句。想不通，這收貨的為什麼不高價出貨？現在，隻要有人出貨，就有辦法。真要貴的不行，直接按個罪名讓官府抄了。
“公子，兩個辦法。”周止頓了頓，緩緩說道“第一，換其它木料，比如柚木……”
“這個可以！”江正召眼睛一亮，興奮起來。就是嘛，乾嘛吊死在一棵樹上。
周止尷尬的笑道“就是吧，柚木啥都好，隻是價格高過鐵力木十倍。”
江正召笑容僵在臉上，白了眼周止，“你挺會開玩笑的，就沒其它合適的木料？”
周止想了想，直接搖頭，“其它木料更不常見，我們還是說第二個辦法。”
江正召看著周止，隻能點了點頭。
“收舊船、沉船，用舊料。”周止仍是一臉尷尬的解釋道“這個因為才想到，所以托了幾個朋友在問，目前還沒回音。”
房裡沉默下來，江正召也不知在想什麼。等離塵幫著換好衣服，對周止說了句，“這事你盯著。”就匆匆出門了。
離了江府，江正召就直奔錦繡。
內院房內，剛聽江正召講完的張斕瞪圓了雙眼，完全被他所說的船隊數量震驚到了。江正召看著她，對這個表情相當滿意。
“你說我們能去看？”張斕呆呆的問。
江正召得意點頭，興奮的說“鄭大人邀請的，我想著帶你也去見識見識。我們明天去？到劉家港也就不到二個時辰，快一點一個時辰多些也就到了。坐馬車吧，慢點沒關係。“
張斕開心的不停點頭，然後又不太放心的看著江正召，“鄭大人這裡，你不會就談了這個吧？”
“之前，我以為鐵力木的事是鄭大人或者官府的手腳，但如果出海的船隊如此龐大，他們倒沒必要這麼做了。”江正召回道。
張斕點頭，小心的問“那能不能用其它代替？比如柚木……”
江正召乾咳了幾聲，為難道“能是能，就是，我有多少錢你知道的。”
張斕像是還沒反應過來，繼續說“如果柚木太貴，還可以用娑羅雙樹、杯裂香。”
江正召吸了口氣，眨眨眼睛問“啥？”
張斕聳聳肩，“我也沒聽說過，所以想看看你知不知道。”
“我知道的你都知道，除此之外，你知道的我肯定不知道。”江正召理直氣壯，沒一點不好意思。
張斕捂著嘴笑起來，“你還真好意思，明說不如女子。”
“我怕暗著說，你聽不懂嘛。”江正召一臉的理所當然。
這點踩的絕了。張斕笑的更歡，“行行，你臉皮厚。不過，我隻知道這些樹都長在南麵，全部出大明了。”
江正召點著頭，突然想到什麼，問“不對啊，你之前說交趾也產鐵力木，那你爹怎麼不弄些回來？”
張斕邊想邊說“之前聽爹說，交趾連年戰事，再加官府苛政，能活下去就不錯了。而陳季擴為了不讓明軍從交趾得到物資、補給，所過之處一切均毀。這次，爹在信中提到上次的海戰，說是陳軍艦船用料不差，隻是工藝太差。如果陳軍戰船損失很大，想來也要合用的木料造船。所以，我猜，應該是找不到或者沒法帶，不然爹不會不帶。我想，如果真要用交趾的木料，必須要等那邊安穩了才行吧。”