身著囚衣的將軍並未因此失去氣勢。
他閉著眼盤坐在枯草之上，似有不屈風骨，連帶著整座牢房都有了恢弘之氣。
這樣的人被推進一場貪墨案中，謝瑨隻覺諷刺。
“沈伯父。”
兩人於昏暗的火光中對視，瞧不太清對方的眼，但都猜到了各自皆存了心思。
沈耀盛想要知曉近來沈府發生的事，而謝瑨，想要讓這位國公爺明白，在山雨欲來之下，他信任的清遠侯隻有背叛，高座上的帝王，也隻剩下猜忌。
但他可以試著劈開那些混沌，同沈耀盛一起，護住想要護住的人，在這盛世紮根。
“王爺來的，比我想的要晚。”
“讓沈伯父久等了，白日裡帶桃溪上了趟街。”
謝瑨踏進牢中，毫不在意這暗沉之下的泥濘，同沈耀盛坐到一處，任由乾枯的草屑沾染錦衣。
“辛苦王爺，隻是今日王爺帶小女前來，怕是會惹禍上身。”
“送完桃溪便進了趟宮，陛下確實有些不虞。”
謝瑨說得漫不經心，仿若並未將皇帝的怒火放在心上，隻輕笑道“其實無論你我如何行事，在如今陛下的眼中，都落不到信任二字。”
“王爺慎言！”
想起此處牢房，沈耀盛出聲製止，眉頭緊皺，“京都到底和平州不同，王爺許久未回，還是該謹言慎行，以免讓有心之人尋到錯處。”
“嗯，沈伯父提醒的是。”
謝瑨垂眸。
他回京第一日便向帝王表明了自己的心思，他會同沈家親近。
皇帝亦有過決斷。
他想利用他來製衡其他人，便需要讓他做大，讓人知道淮西王手中確有權勢，也深受恩寵。
所以那日的帝王才會說，讓他去做自己想做的事，目的便是怕他會放不開手，怕他會顧慮良多。
可殊不知，滿懷算計之人才會顧慮良多，他在帝王眼皮子底下做任何事，越坦蕩不加掩飾，便越能行得通。
“想必王爺心中已經有過盤算。”
沈耀盛想起謝瑨的本事，又想起自己眼下的處境，忽又歎氣，自嘲一笑，“我連自己的路都未行穩當，竟還出言指點王爺，真是讓王爺見笑了。”
“沈伯父不必如此，伯父身為盛勇大將軍，又是陛下親封國公之一，被困，不過是暫時。”
“即便是暫時，也說明了眼下朝中並不安穩。”
兩人又道了幾句，沈耀盛眉宇夾雜著猶豫，半晌，終於問起了沈府。
而謝瑨似有些為難，思忖片刻才開口“今日桃溪未言，想必是不想讓沈伯父憂心。”
“我知我女兒心性，若是真如她所言無事發生，今日都無需我問起，她自己便會事無巨細，一股腦同我開口，可桃溪並未如此，她眼中藏了事。”
“那沈伯父可有想過，眼下這樣的情形，即便她說了，除了讓這牢中多幾抹擔憂，可還有彆的用處？”
沈耀盛一怔，後背忽然便失了挺拔。
許久，他連連搖頭，失了最開始的鎮定，“我是她的父親，遇著了事，她卻不敢同我這個父親開口，是我無能，無能啊”
有辛酸和失望夾雜在話裡，還帶著濃濃的自責。