在黃昏時分，那熱鬨的賽事落下了帷幕，而令人意想不到的是，在另一條戰線上，安德竟然失利了，獲勝的乃是白雪蒼狼軍的代表，一位叫做曾銀的年輕千騎長。
當賽後，安德連同他的夥伴來到了周淩風的官邸與他會麵。安德乃是前任赤城領主安烈唯一的子嗣。安烈子爵曾經可是一名驍勇善戰的猛將，其家族亦是北方赫赫有名的武將世家。然而，在五年之前，因援兵接濟不上，於陣前貽誤戰機導致戰敗身亡，還遭到嚴羅參奏一本，最終被褫奪了爵號。
那時的安德僅有十二歲，當他離開官邸之時，恰是周淩風初來乍到之際，因而周淩風與這小子曾有過一麵之緣。轉瞬便過了五年，昔日的小鬼已然成長為年輕的劍士，而在他身旁還有一男一女，男的叫程法，是擅長使槍棒的戰士，女的叫趙恩，是一名靈法師，想必他們應是追隨安德的家臣。
安德走進書房，麵色凝重，“草民安德，拜見領主大人。”
周淩風坐在書房的沙發上，微笑著說道“許久未見了，來這邊坐下吧。”
“謝大人。”安德恭敬地應道，然後在沙發上落座，而程法和趙恩則恭敬地佇立在他身後。這也證實了周淩風的眼光並未出錯。
安德看著周淩風，沉默片刻後，緩緩開口道“不知領主大人召見安德所為何事？”此時他的內心充滿了疑惑與警惕。
周淩風雙手交叉放在胸前，一臉認真地說道“我這人向來不喜拐彎抹角，我欲聘請你等擔任我的近衛兵首領。”
聽到這話，安德的麵容逐漸陰沉下來，他身後兩名手下的神色亦是相當難看。在他們心中，隻覺這簡直是一種屈辱，畢竟安德可是堂堂前領主之子啊。
安德心裡想著，他堂堂前領主之子，回到這曾屬於自己家族的官邸來拜見周淩風，已然是給足了麵子，現在還要讓他擔任周淩風的保鏢頭目，聽起來著實有些屈辱。
安德咬了咬牙，說道“周淩風男爵，安德敬重你是位英雄，敬重你守護北方無數百姓，但還望你莫要踐踏我的敬意，開這種令人反感的玩笑。”
周淩風掏了掏耳孔，甩了甩頭，不以為然地說道“我身為男爵兼北方軍事元老，你以為我閒到吃飽了撐的，找你這名白身來開玩笑？”
安德此時麵無表情，若他此時帶有兵器，恐怕早已拔劍相向。他沉默了一會兒後，說道“多謝大人賞識，但安德隻能心領，再會。”
“你若要走，我不勉強，但你或許會一輩子追悔莫及。”周淩風慢悠悠地說道。
“大人此言何意？”安德眉頭緊皺，心中充滿了不解。
周淩風靠在沙發上，平靜地說道“隻要手持我的推薦信，無論是北部任何一郡，或是黑龍軍，或是紅鷲軍，都不難謀取一個晉升的機會。但同樣一封信，我亦可以讓一個人在軍方無立錐之地，嗯除非你甘願投靠南方的殺父仇人。”
“你這是在威脅我？”安德的眼神中透露出一絲憤怒。
“不，我隻是想提醒你，你的仇人是誰，你的目標是什麼。在冬季，我將會返回帝都述職，此行將要與嚴羅和一些親王們針鋒相對，所以我需要人才來組建近衛團。”周淩風看著安德，目光堅定。
安德的眉頭皺得更緊了。
“另一方麵，我知曉你想在軍方立功，重建家族的聲望，但你以為僅憑劍術和靈法，就能在軍隊中站穩腳跟？我問你，你可知曉帝國的軍力配額如何製定？國帝軍酬的分配如何？各個地方的閒兵如何安置？”
“這這些我可以慢慢去學。”安德的語氣中帶著一絲不自信。
“學？我再問你，在非戰時期，一名小兵要用多少年才能晉升為大隊長？一名大隊長要立多少功勳才能晉升為百騎長？你有多少時間去學？”周淩風的語氣變得嚴肅起來。
“這”安德一時語塞，不知該如何回答。
安德陷入了沉默，他身後的兩人也不再那般強硬。周淩風開出的條件算不上優厚，但倘若以軍方為目標，能跳過士兵一級，直接晉升為大隊長已然相當不錯。加上周淩風在北方的影響力，有他的推薦在北方確實好辦事情。
況且安德今日剛剛戰敗，要進入軍隊也多了許多變數，留在此處倒也不失為一個保障。他唯一難以放下的，或許唯有麵子問題。但倘若這問題他都無法克服，那也表明他尚無資格擔任周淩風的近衛團長。
在忙碌了一整天之後，本應好好休息，可惜周淩風這個天生的大忙人，即便到了夜晚也無法獲得休息的時間。
“對了書蘭，我們是否很久沒放過假了？”周淩風把神器鑄造神書放下，抬頭看向在他旁邊的書蘭說道。此時房間裡燈光柔和，氣氛寧靜。