江州的大戶人家司馬家，門庭若市，氣派非凡。在司馬家門前，一個風塵仆仆衣衫襤褸的男子，躊躇了片刻，最終還是鼓起勇氣敲響了門。
門開了，一個侍女出現在門口，看著王濤襤褸的衣衫和憔悴的模樣，不由得皺起了眉頭。
“你是來做什麼的？”侍女的聲音帶著傲慢。
王濤抬起頭，陪著笑臉說道“我是來找司馬家的。”
侍女聽了，不禁冷笑“你來找司馬家？你這樣的人進我們司馬家門之前，不知道好好地照一下鏡子？”
王濤心中一顫，臉有尷尬之色，訕訕地說“我家與司馬家交好，我手裡有一封信，母親臨終前讓我轉交給司馬家。”
侍女聽到這裡，臉色微變，但還是不屑地說“好吧，我去通報一下。”她轉身進了大門。
來的這個男子，名叫王濤，是鄉下王家村人。王濤的父親叫王重，是一個獵人。原來一家人男耕女織，日子過得其樂融融。豈料天不測風雲，王重上山打獵，一個抓握不牢，摔下了山崖，拋下嬌妻和十二歲的兒子王濤，撒手人寰。
家中沒有了頂梁柱，王母與兒子王濤相依為命，家境日下，日子過得一天不如一天。
好不容易看著王濤到了二十歲，而王母常年勞累過度病倒了，而且病入膏肓，不能醫治。
王母臨終之際，她交給了王濤一封信，說了當年王家與隔壁村司馬家當年指腹為婚，定下二十歲成親的事情。這些年來，司馬家到外地靠販賣馬匹，賺了大錢，在城裡買了大宅子，成為了江州的一大戶人家。
王母說“兒啊，信中有當年你父親與司馬意的契約，上麵有雙方按下的紅指印，你拿著這封信去找司馬意，他見了之後，自然會讓你與司馬家小姐司馬玉完婚。”
母親是希望王濤能夠前去江州，尋求司馬家的幫助，同時與司馬家小姐司馬玉完婚。
於是，辦完了母親後事，王濤懷惴著母親的這封信，心中滿是無助和茫然。一路上，他跋涉著，穿越了黃土地，來到了江州，在這座陌生的城市裡，找到了司馬家。
再說在司馬家，那侍女進去通報不大一會兒，一位中年男子走了出來。
這位男子一眼就看到了王濤手中的信，他接過來看了一眼，神情變得陰沉起來。“你就是王家的兒子王濤？”
王濤點了點頭“是的。”
“王家……”男子對王濤上上下下打量了一番，眉頭緊鎖，“你們這一家的人都是些不爭氣的東西。”
王濤低下了頭，他知道司馬家對他們的家庭狀況並不滿意，但他沒想到會如此冷漠無情。
“好吧，既然你來了，就進來吧。”男子說著，轉身走進了府內。
王濤跟隨著進入了司馬家的大廳，這是一個富麗堂皇的大廳，但王濤卻感受不到一絲溫暖。
“我叫司馬雲，司馬意是我父親，他是司馬家的家主。”男子自我介紹道，“你先坐喝喝茶，你母親交給你的信，我這就進去轉交給我父親。”
王濤點了點頭，將手中的信交給了司馬雲，他祈禱著司馬家能夠接納他。
司馬家的後院裡，司馬家的家主司馬意正坐在太師椅上，一邊洋洋自得地曬著太陽，一邊喝著茶。
司馬雲快步走了過來，衝著司馬意大叫道“父親，這是怎麼回事？我妹妹怎麼能嫁給這樣的一個廢物！他就是一個孤兒，一個人人唾棄的窮光蛋，他憑什麼要娶司馬家的千金小姐？”
“慢著，沒大沒小的，目無尊長，你在跟誰說話呢？跟我吼什麼吼？到底是怎麼回事？先給我說清楚！”司馬意見到兒子這副模樣，很是生氣。
“還是你自己看吧，他找上司馬家來了，帶來了這封信，裡麵有你和他們當年簽字的契約！”司馬雲極其惱火，“啪”的一下，將手中的那封信拍到了茶幾上。