這裡，我們講講楚國按規定需要向周王室進貢的包茅是怎麼一回事。
包茅是楚國向周王室進貢的貢品。以前，各地進貢給朝廷所用的貢品，講白了便是地方上的名特優產品，如清朝時浙江會進貢新昌縣一種叫小京生的花生，江蘇會進貢蘇繡，江西會進貢景德鎮的陶器等。
苞茅又叫菁茅，盛產於楚國，是楚國的特產。這種茅草品種獨特，每枝都從根上長出三個分叉，應該算是茅草中的精品。這種茅草可不是用來做牛飼料的，也不是用來蓋房子的，而是一種祭祀用品。
至於到底怎麼用，有兩種說法。一是為了祭祀用酒的製作。據說，製作祭酒時，要先將包茅、酒曲和米飯攪拌在一起，使米飯發酵成酒，然後用包茅過濾掉酒糟，把酒漿裝進大瓦缸，最後將祭酒裝進小土陶瓶子裡，在瓶口係上一束包茅，以備用於祭奠山神、城隍等巫祝祭祀。
二是天子封禪大會的必備用品。包茅是天子重要禮儀用品，用於諸侯參與天子封禪大會。也就是說，諸侯要想參與天子封禪大會，必須帶一束這玩意兒用於祭祀上貢。
據說因為有這個重要作用，所以包茅後來被齊相管仲用於替天子斂財，幫助周天子狠狠地發了一筆財，這便是齊國的“菁茅之謀”。
齊桓公一直是晃著尊王旗幟的，在尊王中他靠著管仲也真是賺足了錢，而周天子卻窮得叮當想。
周天子雖是個擺設，但至少對於齊桓公來講大有用處。天子窮對齊桓公可不是什麼利好的消息，那怎麼讓天子也富起來呢？管仲有辦法。
管仲想到了菁茅。菁茅是茅草中的精品，所以被作為天子禮儀用品，一般用於諸侯參與天子封禪大會。也就是說，諸侯要想參與天子封禪大會，必須帶一束這玩意兒，相當於通行證。
由於菁茅產地要求非常高，隻生長於特殊的地方，所以管仲請齊桓公對周天子講，讓周天子將出產菁茅的江淮那塊地先圈占起來這是周王室的地，誰都不準染指。
接下來便是大力加強輿論宣傳。昭告天下諸侯，天子要舉辦隆重的封禪活動，這一次是一口氣封倆，泰山和梁父山，要求各諸侯國踴躍參加。
在齊桓公時代，尊王可是大事，而參加天子封禪活動是無上的光榮，於是大家都爭先恐後要參加。這一次，但凡是天下諸侯，都有機會，這動靜搞得夠大的。
隻是大家不知道的是，封禪隻是一個煙霧彈，真正的炸彈是天子搞錢運動。根據周禮，諸侯參加封禪，必須帶一束菁茅，而且必須帶產自江淮的菁茅。
本來嘛，這玩意兒誰都不起眼，現在卻成了必需品。而這個必需品，現在居然隻有天子圈占的江淮那地兒有。其他地方產的，不合格產品。
列國諸侯想要菁茅，唯一的辦法便是去江淮之地買。大家都要買，便形成了賣方市場。周天子一看樂了高價出售！
最後的結果是，僅僅用了三天工夫，周天子便賺到了相當於他原來從諸侯國們要來的七年的貢奉！
當然，這個我們隻能說是故事，雖有相關記錄，但周天子何時去泰山和梁父山封禪，嘿嘿，齊桓公時代的周天子，貌似是沒有這檔子事的。
最早，楚國受天子之封立國為諸侯，爵位是子爵，天子要求楚國進貢的物品中，其中便有包茅。
但後來楚國對這個子爵的地位很不爽，多次要求周天子提拔自己卻沒有如願。本來便是有野心的，到後來乾脆不再鳥你周天子了，自稱為王，與周天子這個王並起並坐，至於大家認不認可是你們的事，至少自己是認可的。
既然咱大楚與周天子都並稱二王了，那還進什麼貢給你天子。於是，楚國就斷了這個貢。
斷了這個貢，周天子雖然很惱火，但也無可奈何啊，因為周天子現在的實力弱爆了唄。如果放在想當年的周昭王年代，那便是掄起大棒就把楚國砸成個稀巴爛了。
這裡，管仲特意講到了周昭王。管仲把周昭王死於漢水這個事，搬出來作為以齊國為首的八國聯軍征伐楚國的一個重要借口，其用意是欺負楚國人應該對曆史不是很了解，故來一招渾水摸魚，大忽悠。
既然是口水戰，那將對手打得啞口無言就行。但管仲沒想到，屈完什麼都懂，這一招顯然是失敗了。
周昭王其實是一位算是勤勉的周天子，他是周武王的曾孫，也即大周帝國的第四代君王，那個時代當然稱西周時代。大凡一個朝代，前幾代基本都是明君，周昭王當然也是。
楚國是在周成王時代建的國，楚國地處江漢平原，可謂四戰之地，周圍都是少數民族部落，所以楚國自建國起便踏了不斷與周邊部落打架的曆史，楚國出就在一次次的扁和被扁中崛起。
在商周時代，銅是極為重要的戰略資源，是製作武器的主要原料，所以當時也被稱為青銅時代，圍繞著銅這個重要戰略資源爆發的戰爭，也被稱為青銅戰爭。
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青銅這樣的好東西，當然必須是由國家來壟斷的，即由天子掌控。江漢平原則是盛產這種銅的，那時的江漢地區，相當於現在的中東地產，一個產銅，一個產油。於是，這裡成了熱土，誰都盯上了這塊土地。
當時，眼裡盯著這塊地方的，有包括楚國在內的當地部落和諸侯，也包括周天子。周天子分封了漢陽眾多姬姓諸侯國，如曾國、鄖國、息國等，其用意之一就是加以占有和保護銅礦，確保銅路順暢，使銅料能夠源源不斷運到王室的手工業基地。
但當地許多部落與其他異姓諸侯掌握了煉銅技術後，開始不斷搶占銅礦資源，如虎方、荊楚和揚越等部落，本就在廣闊的江漢平原南部產銅區，擁有有優越的自然生產條件和豐富的礦產資源。但卻被告知這是國家所有的，地方不得沾有！
當時的銅，相當於現時的金，這些勢力壯大起來的虎方、荊楚和揚越等部落怎麼肯罷休？於是勢必要和周朝分封諸侯國爭奪銅料。
在不斷搶占中，包括楚國在內的許多諸侯國便大打出手，一片混亂。於是周昭王便南征了，而且還搞了三次南征。
王師所到之處，那些不聽話的諸侯和部落紛紛敗亡，周昭王繳獲了大量青銅。是的，那個時候的大周王朝太強大了，好吧，明的咱鬥不過，那便來陰的。
據說，周昭王第三次南征獲勝後，當地有心懷恨意的一些部族，在被天子征用民夫，為王師打造艦船時做了手腳。
於是一批有嚴重安全隱患的船被王師征用了，有的據說是用膠水膠起來。由於船上運載了大量的青銅器，又恰逢發生極端天氣，周昭王在漢江走船時居然發生了重大交通事故。船沉了，周昭王、天子王師大批官兵以及隨行大臣、諸侯軍隊都沉到了漢江，周昭王崩了。
這便是“昭王南巡不返”之事。
這事對大周王朝來講是奇恥大辱，所以長期以來，王室諱莫如深，誰也不敢再提。如今三百多年過去了，管仲哪會想到，屈完不但知道此事，從頭道來，楚國哪裡有半點責任？不但楚國沒責任，屈完還反攻了一招當年昭王駕崩後，正是楚國不顧危險入漢水打撈天子屍體！
楚國大夫屈完，憑此榮登春秋智辯榜首！
但是，聯軍陣營，有人還是不服，他要跳出來將屈完一軍！
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