隻是，令孔子萬萬沒想到的是，正親率楚軍與吳軍對峙的楚昭王，在經曆了內心痛苦掙紮後，已然放棄了重用孔子的初衷。
曾經，楚昭王說，如果孔子能夠來楚國，那將獲得七百裡封地。
七百裡封地，什麼概念？無論這個裡是按土地麵積去丈量，還是按人口基數去統計，這都是一個龐大到驚人的數字。
大周王朝建立伊始，分封姬姓王族子弟與滅商建周有功之臣，大國不過百裡，中國七十裡，小國五十裡，稱為諸侯。
如楚國，最先獲封的，就是五十裡一子爵諸侯。
如魯國，最早也就七十裡之侯爵諸侯。
真正獲封百裡公爵大國的，沒有幾個。
十多年前，楚國被吳國擊敗，都城郢都被破，國家差點滅亡，當時年輕的楚昭王在郢都被吳軍團團圍困中，以火象計逃出郢都，從此踏上了躲避吳軍的四處追捕之路，曆儘了苦難。
楚昭王幾位兄弟在國難之際團結一致，尤其是庶兄熊申，為掩護楚昭王逃出生天，打出楚王旗幟，將潰散的、在邊關的楚軍將士聚集起來，一邊吸引吳軍注意力排擠楚昭王，一邊借地利人和與吳軍苦苦周旋。
在那次吳楚大戰中壯烈犧牲的楚國賢臣沈尹緒之子沈諸梁，也就是孔子所熟悉的那位好龍的葉公，同樣四處收集殘兵，組織地方武裝，頑強抗擊侵略者。
更有楚國賢臣申包胥，曆儘千辛萬苦，隻身赴秦國，七日跪泣秦廷，終於感動秦國發兵來救。
取得擊敗世界第二大超級大國楚國這樣不世之功的吳軍，卻驕橫無道，在楚國犯下了累累血案和殘酷暴行，但激起楚國軍民萬眾一心，也因內部爭財奪權而矛盾激發，最終被楚秦聯軍擊敗，倉皇撤出楚國。
經曆了滅國之難的楚昭王重回郢都後，先是重用包括熊申在內的眾楚王室子弟和有功之臣，再是下令遷都，被吳軍破壞得幾無完體的百年都城郢都遷至鄀城，並將鄀城重新稱為郢都。
楚國都城雖仍舊為郢都，但原來的是今荊州紀南的郢都，如今的卻是今襄陽宜城的郢都。
楚國經曆了洗劫後，年輕的楚昭王滿懷向吳國複仇以及大國崛起之心，全身心撲在了治國理政上，他重用賢臣，富民強軍，勵精圖治，成為楚國一代明君。
而且，楚昭王在總結吳楚柏舉之戰慘敗教訓中認為，楚軍之所以戰敗，除了吳軍任用孫武為軍師出奇謀楚軍屢屢中計、吳王闔閭身先士卒吳軍戰力超強等軍事上的直接因素外，還有一個就是楚軍軍規過於嚴厲所致。
幾百年來，楚軍有一條軍規，戰敗主帥自裁！甚至，如果楚王率軍作戰失敗，不得敗回都城！
這樣的軍規，雖在一定程度上極大提升了楚軍將士在戰場上的戰鬥力，但也是一把雙刃劍！
因為一旦戰事不利，那將導致嚴重的後果！
如楚晉城濮之戰，楚軍主帥成得臣最後發現已然中了晉軍之計，但戰事已開，他隻能孤注一擲，最後導致全軍潰敗。
吳楚柏舉之戰，主帥囊瓦正是在戰事初期就屢屢中計後，最後全軍壓上，中了吳軍更大的計。當敗象出現後，他並沒有立即整頓敗軍回撤以保衛郢都，而是棄軍自個逃命去了。
要知道，吳軍僅三萬，而楚軍有二十萬！
楚軍再敗得離譜，這二十萬也不可能被全殲！
如果當時楚軍哪怕損失過半，主帥囊瓦能夠將敗軍聚集起來回撤，憑郢都數百年來經營成就的城高牆堅，絕對不致於被吳軍迅速擊破。
郢都被破，關鍵就在於當時的郢都完全成了一座空城。
主帥囊瓦為何充軍而逃？
原因就是楚軍的戰敗主帥自裁軍規。
所以，楚昭王果斷廢止了這一約束了楚軍兩百多年的軍規。
而楚昭王廢止這軍規的直接理由是不仁！
春秋江湖橫空出現了一位以仁政為核心思想的孔子後，為富國強兵而渴求人才的楚昭王當然關注到了孔子。
當那些個諸侯國君普遍都在懷疑孔子的政治主張時，楚昭王卻有自己的看法。
這些年來，楚昭王近賢臣，遠小人，重獎勵，輕賦稅，提倡節儉，嚴懲腐敗，鼓勵生育，發展農桑，興修水利，練兵築城等等，許多治國理政措施，都體現著仁政思想。
也許，孔子正是楚昭王所需要的人才。
正因為如此，所以楚昭王才有了重用孔子的念頭。
但在令尹熊申、葉公沈諸梁等人的勸諫下，楚昭王無奈放棄了這個念頭。
這些事，我們在前麵已講了。
這裡，之所以再提楚國這些事，是因為英明的楚昭王已經走到了他的曆史儘頭。
公元前489年秋，得知楚軍已經將孔子及眾弟子救出後，放了心的楚昭王終於在城父前線，永遠閉上了他那滿是渴求楚國重新崛起的眼睛。
此時的孔子，正走在去向楚國都城郢都的路上。他沒料到楚昭王居然就這樣去世了，而楚昭王去世前的一些細節，終於讓這位很少對諸侯國君真正感佩的聖人，感歎道“仁德明君也。”
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