吳國，都城姑蘇。
端木賜並沒有直接求見吳王夫差，而是去見了太宰伯嚭。
整整兩車財物麵前，伯嚭對端木賜的好感頓時達到滿格。
說內心話，伯嚭對端木賜也是很欣賞的，想當年自己本想在魯國的季孫肥麵前耀武揚威一把，結果正是端木賜，一頓大道理大禮儀，令自己心服口服，自覺放棄對魯國的不合理要求。
端木賜這個名字，這個人物，從此就深深印在了這位叱吒吳國風雲的牛牛級太宰伯嚭心裡。
所謂英雄惜英雄，更何況有數車財物開道，伯嚭對端木賜的欣賞就成了理所當然的事了。
聽說端木賜此番使吳，乃齊軍屢屢進犯魯國，魯國實難抵擋，無奈向吳求援。伯嚭皺了皺眉，對端木賜道“子貢此番恐怕要無功而返了。”
端木賜微微笑道“太宰之意，是否越國之事？”
伯嚭大吃一驚，心道，這個叫端木賜的孔門弟子果真了得，知道吳國所憂。既然如此，那何不聽他道來？
伯嚭點點頭道“國君確實為越國之事而煩惱，否則，憑吳魯盟國關係，國君定然發兵救魯。”
端木賜心道，吳王哪裡有為越國之事煩惱了？煩惱的是你伯嚭太宰吧。
端木賜為何會有這心思？
原來，吳越衝突以來，吳國越來越強大，相比之下，越國逐漸入下風。
公元前510年，經曆了長期準備的吳國決定對越國來一次外科手術式的重大打擊。
吳國之所以欲對越國下重手，是因為吳國有意對當時的超級大國楚國用兵。越國一直以來是楚國的附庸，也是吳國後院最嚴重的隱患，必須清除。
當時，越王允常新君即位，根本沒料到吳國會大規模入侵。而吳軍在軍神孫武的指揮下，長驅直入越境，勢不可擋，越軍倉促於檇李應戰，不幸大敗。
檇李是當時越國重鎮，即今浙江嘉興南。檇李被吳軍占領，意味著越國對吳國門戶洞開，吳軍隨時可進犯越國。
幸虧吳國為了圖謀伐楚，並未直接滅了越國，甚至，連越國重鎮檇李也不屑占領。
越國，得以幸免。
公元前506年，吳國入侵楚國，於柏舉大破楚軍，占領楚國都城郢都，吳軍兵威，天下聞之無不膽寒。
可憐的越國再次遭到了吳國的教訓，重鎮檇李再次遭到洗劫。吳國出兵討伐越國的理由是此次吳國伐楚，越國居然不主動出兵相助。
當然，春秋走到了這個時候，想打個仗，根本不需要多少理由。師出有名這一套，隻是自欺欺人罷了。
可憐的越王允常在連續遭到吳國侵犯後，急怒攻心，於公元前496年含恨而逝。
吳國又來了，你越國剛死了國君，國內定不設防，那老子就來練練兵。
公元前496年，吳軍趁越國國喪，再次發兵入侵越國。
越國新君越王勾踐忍無可忍，組建了一支敢死隊，不，準確講是一支五百人自殺隊五百披頭散發的囚徒排成方隊，在吳軍陣前，集體揮刀自殺！
此舉令當時的吳王闔閭以及全體吳軍將士目瞪口呆，對越人這種無底線之舉驚駭不已。
越王勾踐正需要吳軍將士的目瞪口呆和膽戰心驚，趁機發起衝鋒，一舉將吳軍擊潰。
吳王闔閭在戰役中受箭傷，回國後不治而亡。
吳王換成了夫差，夫差上任後，對越國恨之不已，發誓必滅越國。
夫差雖然沒有臥薪嘗膽，但堅決做到了三年警醒據說，夫差每天起床後的第一件事，就是提醒自己不忘複仇。
而且，這種提醒非賞有儀式感。
據說，夫差專門安排了一人在院子裡，自己但凡出入院子，必經那人站立的地方。