方氏抱怨道“我知道,每天都囑咐,我又不是小孩子。”她雖然在抱怨,但語氣中卻帶著撒嬌。她自小體弱多病,成親前為了不拖累方偉甚至要退婚,在方偉執意堅持下才作罷,兩人成親後一家的積蓄大多花在了延醫問藥之上,但方偉卻始終都沒有怨言。對於父母早亡的方偉來說,是方氏給了他一個家,兩人相依為命,日子雖然清苦但過得卻甚為恩愛。
方偉在她頭上拍了拍“你那小腦袋瓜,若是不提醒哪能記得住。”
方氏甩頭擺脫開他的大手,將藥包之中的藥材倒在陶罐之中,忽而想到一事“加薪之事可曾與你師傅說起過?”
方偉瞬間變了臉色,隻是方氏背對著他並沒有注意到,他含混應道“還沒。”
方氏道“那需得儘快說,我在家中幫不上忙,家用全靠你的俸祿,眼看便要見底”
"如果我當不了捕快了呢?"方偉忽然截口道。
方氏轉回身“什麼?”
方偉也不知道自己哪根筋搭錯了,蹦出來這麼句話,看到方氏的臉色不好看便擠出笑容“沒事,我說笑的。我晚上估計還會很晚回來,你可千萬彆等了,喝了藥便去睡覺吧。”不等媳婦兒有所反應,轉身離去。
李福家門口,李福領著一個女童從隔壁王嬸家走出,錢嬸送到門口和女童告彆“乖孩子,晚上記得還來嬸家吃飯。”
那女童約莫有四五歲的樣子,身體瘦削,臉上病懨懨的,但精神還好,被李福牽著小手回了自己家。對於父親回來,她表達了強烈的開心,扳著手指頭跟李福彙報著在王嬸家的趣事。他妻子生產時大出血,生下孩子後不久便一命嗚呼,若不是一個街坊的產婦可憐這孩子,將母乳分給她,這孩子恐怕也早就隨母親去了,如今李福入王府任事,孩子便寄放在隔離錢嬸家中。
李福看著孩子坐在床沿,兩隻小腿蕩來蕩去,目光溫和地看著她,隨著女童的講述偶爾發出會心一笑。
待到夕陽完全落下山去,王府陸續掌了燈,為了避免唐海秋出其不意的襲擊,管家已囑咐下人多點燃了一倍的油燈,照得院中亮如白晝。顧力夫邊整理衣服邊道“你倆白天去哪裡玩來著,可彆告訴我老老實實按照小紅的意思去采買了?”
牛二一身酒氣,嘿嘿淫笑道“有了銀子就有了溫柔鄉,屬下這一天過得快活舒爽,可惜老大不在。”舌頭仍有些發木。
顧力夫笑罵道“若我真個在,你小子能舍得花錢,恐怕花酒早就換成白水了吧?”
李福則淡淡道“屬下喝了半晌茶,左右無事便回家看了看閨女。”
顧力夫收起笑容“十天半月才能得見,好容易有個機會是得回去看看,孩子挺好的?”
李福點點頭,顧力夫已收拾停當走出門外,牛二李福從他身邊繞過,院中早已站定十餘名護院,皆神情緊張地看著顧力夫,後者輕咳一聲,嚴肅地道“府中出事,我等身為護院難辭其咎,雖然主家還未發話,但我已向老爺自承罪過。希望各位不要有心理負擔,如今府中尚未脫離險境,大家都要打起十二分精神,加強防護嚴防死守,切勿再出事端!”
眾護院齊聲應道“是!”顧力夫將兩人編作一組,指定巡查區域,一聲令下二人小組分頭去了。
李福與牛二在一組,兩人打著火把在院落之中穿行,牛二泛著酒氣意猶未儘道“你今日不去,當真可惜了,那小桃紅真乃是肉身布施的活菩薩,床底之上花樣百出令人銷魂”
李福有一搭沒一搭地應著,兩人路過東跨院,隻見院門口站定兩名護院,看見兩人不禁露出苦笑,李福二人上前招呼“還熬得住嗎?”
一人哭喪著臉答道“足足站了一天,兩腿如灌了鉛。”
李福拍拍他的肩膀“堅持堅持,下一班崗我和牛二來替二位。”他的目光看向正房,從開啟的窗戶看進去,並未看到王詩涵的身影。
兩人離開東跨院,走到夥房附近時,隻聽人聲喧嘩,飯菜香氣飄逸而出,夥夫正在忙碌著準備晚間的飯菜。李福忽然捂住小腹,表情變得很痛苦,牛二訝道“你這是怎麼了?”
李福嘶聲道“想必是今天在外麵吃得不新鮮,腹中絞痛難忍。”
牛二道“是不是要去茅廁?你且去,我在這裡等你。”
李福道“辛苦辛苦,不會耽誤許多時間。”捂著小腹快步離去,牛二打了個哈欠,左右看了看無人注意,坐在花壇邊上,微微眯起了眼睛。
在他的身後,李福的身影悄然出現,他小心翼翼地繞過牛二,徑向夥房而來。王府的夥房修得極為寬敞,灶台就有五六座,王府家丁過百,光要照顧這上百張嘴的一頓飯,便要勞動十餘名夥夫同時勞作。另有兩個小灶台乃專門為王承簡家眷定製,掌勺的是自蘇州請來的師傅,王家起自蘇州,全家都習慣江南口味。
李福的身影一出現在門口,大師傅便已注意到了他,放下菜刀將兩手在水裙上擦了擦迎上來“李護院,有什麼吩咐?”
李福嚴肅地道“陸師傅,牛護院可找過你了?”
陸師傅一愣“不曾找過,可是有什麼事?”
李福抬高了聲音“大家停一下,”眾夥夫聞言放下手中活計看向李福,李福道“牛護院在外邊等著大家,有事知會各位,請各位移步,咱們外麵相談。”
陸師傅也隱約知道府中昨晚發生了些什麼,眼下情況似乎非比尋常,向眾夥夫做了個手勢將炒勺、菜刀放下,轟轟隆隆地走了出去。李福故意落在人後,見眾人已離去,忽地從懷中抽出一個瓷瓶,擰下瓶蓋迅速撲向灶台,瓷瓶中的藥粉撒向鍋中,灶間的高溫迅速將藥粉融化,他馬不停蹄地在各灶台快速作業,待等到最後一口鍋撒完,瓷瓶也見了底。
他平複著砰砰的心跳,將瓷瓶收入懷中,快步追了上去。
正在外麵躲懶的牛二閉著眼睛,腦袋一晃一晃地似乎便要進入夢鄉,忽然聽得腳步聲陣陣,他攸地將眼睜開,隻見十餘人正向自己走來,把他著實嚇了一跳,猛地躥了起來。待看清來人是陸師傅為首的夥夫,不禁沒好氣地嚷道“直娘賊,你們要嚇死老子不成!”
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