但那是整個魯恩家族的底蘊，不可輕易動用……
“很抱歉，魯恩家族家訓，金焰麥並不對外出售，隻能用在魯恩家族成員身上。”爾文輕輕搖頭，拒絕了科林的請求。
科林臉上閃過一絲失望，但也算是意料之中吧，爾文要是願意給他才是奇事。
“好的，爾文閣下，那我就不多打擾了。”
科林轉身離開了白塔，有些惆悵。
然而還未等科林思索出新的決定，事情便忽然又出現了新的變化。
當天傍晚。
爾文忽然召見了他。
來到白塔三層，爾文正站在方形的玻璃窗邊，夕陽的光輝射入，一頭白發變為橘紅色，仿佛被點燃。
他此刻正在眺望著遠方，背影看起來有些蕭瑟。
“金焰麥我可以給你，但前提是你得答應我的一個要求。”
爾文的聲音有些低沉，讓科林不禁覺得有些奇怪，下意識接道“您說，隻要是合理的要求，我都可以答應。”
爾文轉過身，那張科林以為會是嚴肅的臉上卻帶著些許笑意。
“出來吧，珍妮芙。”他望著不遠處的樓梯說道。
科林微微一怔，下意識轉過頭。
一個穿著維多利亞式華麗白裙的年輕女孩提著裙擺，從樓梯上小心翼翼的走了下來。
她的長相算不上出眾，但勝在年輕，擁有少女獨有的青澀與活力。
此時看了看科林，又看了看自己的曾祖父，薄薄的臉皮不由得泛起紅暈，似乎是太過害羞與忐忑，微醺的顏色一直蔓延到光潔的肩膀與鎖骨，在白裙的襯托下泛出迷人的光澤。
“這是我的曾孫女，珍妮芙，高級巫師學徒……向科林閣下打個招呼。”
“科林閣下。”珍妮芙雖然羞澀，但仍舊大方的走到近前，提起裙擺向科林施了一禮。
“爾文閣下……這是？”
爾文笑了笑，“金焰麥從不對魯恩家族之外的人使用，但倘若你答應我娶了珍妮芙，那我便可以贈與你一束金焰麥。”
…沒等一臉愕然的科林回答，爾文又繼續補充
“當然，隻是娶珍妮芙，並不要求你加入魯恩家族，唯一的條件便是之後第一個孩子需要姓魯恩，怎麼樣？”
一旁的珍妮芙已經低下了頭，耳垂微微泛紅。
科林內心一陣淩亂的同時，也不由得疑惑爾文為何會提出這樣的條件。
“抱歉，爾文閣下，我暫時沒有考慮過娶妻。”
但不管怎樣，這樣的條件他自然不可能答應……看來，火焰天賦隻能另外想辦法了。
爾文沒有接話，隻是微眯著眼睛審視科林，後者一臉堅定。
一旁的珍妮芙臉上的臉上的紅暈不知不覺間已經消散，頭埋得也更深了些。
“你先退下吧，珍妮芙。”
“是，曾祖父……”
盛裝打扮的少女逐漸遠去，腳步聲慢慢消失，窗邊又變得安靜下來。
科林心中也萌生退意
“如果沒有彆的事的話，那我就不打擾了……”
“我可以將金焰麥給你，科林。”爾文不知道在何時又走到了窗邊，外邊的光亮已經變得微弱，白色的頭發被夜色浸染，與窗外的暮景融為一體。
“不需要你付出什麼高昂的代價。”爾文轉過身，從身上摸出一束麥穗，黃寶石般的麥粒在昏暗的夜色裡放出火焰般的光芒，仿佛一簇金色的火焰。
爾文一邊朝著科林走進，一邊又取出了一個麥穗樣式的金屬徽章，卡察分成兩半。
“我隻希望在未來的某一天，當你看見魯恩家族的後人拿著這半枚徽章找上門來時，能夠答應他一個力所能及的請求。
當然，這不是強製的……你可以選擇答應，也可以選擇不答應，全憑你的想法，科林。”
爾文攤開手掌，將金焰麥與半枚徽章遞到科林麵前。
後者抬起頭注視著爾文，似乎想要確定這是否是在開玩笑。
但麵前老巫師的眼中，什麼也看不出來，仿佛一汪平靜卻幽深的潭水。
“我會的，爾文閣下。”
斟酌片刻，科林還是伸手接過了金焰麥與那半枚徽章。
他相信自己的實力，也並不覺得爾文會無緣無故對他設下什麼陰謀。
爾文此番舉動的背後……恐怕應該有著什麼並不知曉的事情發生了。
見科林接過金焰麥與徽章，爾文笑了笑。
魯恩王國的所有駐守巫師，他都不陌生，但無論如何觀察，科林都是當中最特殊的一個。
論天賦，他是唯一的金羽，其餘的都是些天賦差勁的邊緣巫師。
論行為，能夠堅持大部分時間都來值班的也隻有他這一個。
當然，最關鍵的還是——這名金羽，並不親近學派，至少現在是如此。
這些種種特殊，讓科林就像是身處羊群中的白狼，或許在一開始會因為其同樣的毛色而混淆，可最後始終會脫穎而出，讓人無法忽視其存在。
爾文相信麵前這位巫師是一個值得投資的對象。
而現在的魯恩家族，也需要這種未來的投資……來以防萬一。
“那我就不再打擾了，感謝你，爾文閣下。”科林將金焰麥與半塊徽章小心收起，內心雀躍。
雖不知怎麼回事，但隻用一個能力範圍內的承諾便輕鬆換來金焰麥，顯然是一筆十分劃算的買賣。
注視著科林離開，在當當的下樓聲中，爾文腦中不由得回想起下午從諾尹斯塔特城傳來的突如其來的命令——
“爾文閣下，很遺憾的告訴你，由於戰爭的影響，諾尹斯塔特學派聯盟討論，今年魯恩王國的糧食收成上交的比例需要再提升一成……”
說實話，隻是提升一成其實算不上傷筋動骨，可分明是如溫水煮青蛙般的蠶食！
轉頭看著窗外的夜色，爾文的眼底慢慢籠上一層陰翳。
‘或許，是時候該嘗試最後的辦法了。’
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