宴席間彌漫著微妙的尷尬氣氛。雪之下雪乃心中明了，方才她還細細琢磨著比企穀八幡話中的破綻。
未曾料想，烹飪也能使人思緒萬千。“不過讓你做頓飯而已，為何麵帶憂慮？你們二人…在廚房中究竟何所言？”雪之下雪乃首先想到的便是自家姐姐與這家夥私語密談。
原本秉持著不侵犯他人隱私的習慣，她向來不輕易竊聽，就連滑雪的那兩天，也是偶見姐姐的身影，出於好奇才尾隨而來。然而看兩人如今的模樣，絕不似無話不談的表象。
即使再怎麼渴望知曉他們間的交談內容，雪之下雪乃也隻能佯裝毫不在意。“沒什麼，我們隻是商量了點事。來嘗嘗我的手藝，希望你會喜歡。”比企穀八幡不願提及自己在廚房中差點被雪之下陽乃說服的尷尬，更不敢告知雪乃真相。
若真照陽乃所說行事…不，不能想，越想越離譜。“無妨，我們隻是討論了瑣事。嘗嘗看吧，願能合你胃口。”雪之下雪乃看出他在岔開話題，但她自己的心態亦不明朗。嫉妒占據大部分，但她分辨不出是嫉妒姐姐被奪，還是嫉妒比企穀八幡被奪。
正是這荒謬的感覺讓她急於探明實情。雪乃品嘗桌上的菜肴，片刻後評價道“味道稍重，但香氣尚可。”
轉移話題後，三人間的氣氛緩和不少。“下午先生會來。他年紀較大，記得保持恭敬。這位是母親從大學請來的老師，最重要的是，緊閉嘴巴，不要多言。”雪之下雪乃告誡比企穀八幡，不想他尚未習得知識，就先惹禍上身。
“知道了。”看著比企穀八幡溫順的模樣，雪之下雪乃不知該稱讚他假裝得體，還是誇他真的懂禮數。“罷了，若老師真受不住你，我可不管。”“是。”比企穀八幡看她嚴肅的小臉，寬慰雪乃道“放心吧，正事上我分得清輕重。”
“廚房裡講的就不是正事嗎？”雪之下陽乃暗暗輕蔑，她確信剛才那一刻，比企穀八幡動搖了。“應該沒問題，這家夥…”雪之下雪乃竟不知該如何形容。
“哎呀，差點忘了，若你母親突然造訪怎麼辦？”比企穀八幡對此事十分在意，怕中途被雪之下陽乃口中的可怕母親打斷學習。
如此一來，好不容易爭取的學習機會又將生變。“那你來找我好了，到時候我幫你另尋家庭教師。”雪之下陽乃答應下來，對她來說找個合格的老師並不困難。“真有此事，你隻能找姐姐了。”雪之下雪乃從不做無法兌現的承諾。
比企穀八幡欣喜道“那就麻煩你們兩位了。”姐妹倆交換眼神，恢複平靜。“對了，學姐，能幫我個忙嗎？”雪之下陽乃無奈放下筷子，歎氣道“有話一次說完。”
“嗯，就是，我能去看看硝子嗎？”比企穀八幡話音剛落，姐妹倆表情各異，若非他清楚女友是誰，恐怕會覺得自己虧欠雪之下家姐妹。“這個…我覺得還是事先告知較好，你可以偷偷去看看她？”“這是何意？難道不能堂堂正正地去看嗎？”比企穀八幡心中疑惑。
“怎麼說呢，你可以先用手機問問她。如果她轉移話題，或是不太接受你去見她，還是偷偷看一下較好。她剛做完手術，不太希望彆人看到她現在的樣子。”雪之下陽乃硬著頭皮實言相告，若比企穀八幡見到硝子，一切或將回到原點。
“……”比企穀八幡心中不安，他認為親自去看看更好。這不安源於何處，他心知肚明。
萬裡歸來顏愈少，微笑，笑時猶帶嶺梅香。試問嶺南應不好，卻道此心安處是吾鄉。比企穀八幡承認，在眾多少女中確有讓他心動者。然而，為何無人能使他安心對話？
這讓他深感玩味。硝子在時並未察覺問題，直到她離開，比企穀八幡才意識到不對勁。
那是一種讓他放下所有行動和念頭的安心感。若用他常用的排除法，將硝子與其他女子放在天平兩端，他定會選擇硝子一人。“人乃混沌整體，動極思靜，靜極思動。”換言之，即真香、真臭、真香、真臭的反複過程。
如此想來，保持平衡的最好方式便是…比企穀八幡靈光一閃，感覺自己抓住了某種靈感。這似乎與係統大哥賦予他的東西有某種契合之處。
《論語·陽貨篇第二十五》孔子曰“唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。”看來，這話有另一層含義。這不僅指女子與小人，也涵蓋了每個人的常態。孔老二將人的劣根性直接歸咎於“女子與小人”，確實有幾分道理。
這應是駕馭他人的手段。我親近她們，她們便會企圖獲得更多；我疏遠她們，再親近，再疏遠的循環呢？“你在想什麼？快吃飯。”雪之下雪乃見他愣住，擔心他對硝子過度關心，說道“你可以找個時間去姐姐那兒看看，我想硝子也一定很想你。”
“嗯，嗯…”比企穀八幡回過神，含糊應允，瞬間拋卻不應有的想法。“若真使用這種手段，未免太過卑劣。”“倒不如直接拒絕。”
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