霧山下！
過了幾天，蘇鐵與彆人而不是與唐青蓮結婚的消息就傳遍了江灣樟樹灣，很多人聽後不勝唏噓，並把這消息與唐青蓮那天落到響水潭中的事情聯係起來，議論唐青蓮到底是自己跳潭還是不小心摔到潭裡。
這天袁五華清早起來開車到外麵跑了一圈後，回來吃了早飯，還是覺得很困，打算再去睡一個回籠覺。
劉妹輝叫住了他，問“五華，你上午不會出去了吧？”
袁五華問“什麼事？”
劉妹輝興奮地說“陳愛蓮會來。”
陳愛蓮是黃橋鎮方圓十裡有名的媒婆。
袁五華聽後，知道又是給自己介紹對象來了，馬上瞪圓了眼睛，說“姆媽，跟你說過多少次了，我的事不要你管！”
劉妹輝說“我不管哪個來管！你都二十六了，翻過年坎子就是二十七了！你看看，在我們樟樹灣周邊，哪還有像這麼大年紀沒結婚的！”
袁五華叫道“哎呀，煩死了！我困了！要睡覺！”
劉妹輝說“你去睡。等會人來了，喊你你就要起來，曉得不？”
袁五華說“我不睡了，我就走！”說著就要往外走。
劉妹輝攔住他，說“哪裡去？我一說這個事你就煩，你就帶一個回來呀！你帶一個回來，我就不作聲了。”
袁五華拔開劉妹輝的手，走到車庫前，劉妹輝跟到車庫前，攔著不讓袁五華進去。
袁五華朝著劉妹輝吼道“讓開！讓開！”
劉妹輝不讓，袁五華惡聲說“你不讓是吧？好，我不開車，我走路出去，我一世都不回來了！”
聽了這話，劉妹輝連忙讓在一邊，接著開始數落起來“給你介紹這個不要，那個不喜歡，你到底要一個什麼樣的人呀？我曉得你心裡就隻有唐青蓮，早幾年按照你的想法去她家提親了呀！怎麼樣？以前你們兩個還有說有笑的，你去提親後，她理都不理你了！看見你就躲！我就搞不明白，不理你躲著你你還天天想著她！她到底哪地方好？長得好看又當不得飯吃，我們這樣的人家還是要實在點的人好。唐青蓮眼睛長到腦殼頂上去了，她看中的是蘇鐵！蘇鐵是研究生，前途無量！周偉明一表人才她都看不上，還看得上你？你長不像冬瓜，短不像南瓜，臉上黑炭一樣的，還想追唐青蓮？！你癩蛤蟆想吃天鵝肉哩！……”
這當兒，袁五華打開車門，發動車子，把車開了出去。
袁五華氣呼呼地來到紙廠辦公室，往沙發上重重地坐了下去，一會兒又站起來，母親剛才的話語讓他惱怒不已。他不止一次跟母親說過，不要給自己介紹對象，唐青蓮不結婚，自己也不會結婚。而且每次隻要一談到婚戀嫁娶，自己便忍不住要發火，母親眼淚就會流下來，嘴裡就會開始數落。但即使如此，母親依然隔一段時間就要給他介紹彆的女孩。
袁五華還在生著氣，左東明慢慢地走進來，說“五華，今天沒出去呀？”
袁五華說“去哪？累了，歇歇。”
左東明說“嘿嘿，以後有的是時間歇歇了。”
袁五華心裡正惱火，見他說話陰陽怪氣，話裡有話，便說“東明叔，你有話就直說好不好，我蠢，聽不懂哩！”
左東明也不生氣，說“本來廠子生產搞得好好的，你爺去開了個會，回來就把生產停了，說是迎接環保督查。”
袁五華說“是開了這個會呀，我曉得。”
左東明說“這幾天清江河水落得快，估計再過幾天水就不多了嘍。”
袁五華知道，水不多，意味著不能再往清江河裡直排紙廠廢水了，生產肯定不能搞了。
袁五華問“環保督查幾時來？”
左東明又是“嘿嘿”一笑說“你爺昨天講是今天，今天講是明天，我也不曉得他們幾時來。”
袁五華聽了，也在想，到底是哪天來督查呀？猛然記起今天是陶蘭英去做透析的日子，便“啊”的叫了一聲站起來就往外跑。左東明嚇了一跳，抬頭看時，袁五華已跳上車，啟動車輛一路轟鳴急馳去了。
袁五華到了江灣，遠遠看見唐鵬站在門外不時側著頭向屋裡看，走了過去，拍了拍唐鵬，要他進去。
唐鵬搖搖頭，說“姐……姆媽，吵架。不進去。”
“吵架？吵什麼架？”袁五華聽了，覺得奇怪，沒多想，徑直走了進去，看見陶蘭英與唐青蓮相對坐著。唐青蓮望著母親，陶蘭英的頭偏向一邊，兩人都沒有說話，顯然剛才發生了爭吵。
袁五華走近陶蘭英，叫了一聲“德四嬸嬸。”
陶蘭英抬起頭來看了袁五華一眼，點了點頭，輕聲地說“五華來了，你坐。”
袁五華看清陶蘭英後嚇了一跳，隻見陶蘭英眼中含著淚花，麵色灰黑，眼皮和臉上都有些浮腫，左右眼眶周圍各有一個大黑圈，他覺得陶蘭英的臉色比上次治病前還要難看。