因為這時背靠大江的禮台已經被朝廷的官兵一層層圍住，並隔出一塊巨大的空地以供文武百官、宗室諸王、海外諸國使者站立，外圍還有數以萬計的等待出海的士卒。
大明天子親臨，護衛親軍十二衛之中的錦衣衛、旗手衛皆隨同護駕。
兩衛有數千人，早就列隊將整個禮台團團圍住，像於彥昭、胡濙這種沒有官身的普通學子，想要在這個時候接近永樂皇帝朱棣，一睹天顏，簡直就是癡心妄想。
若他們敢悄悄向內靠近，巡查的衛士必會把兩人當成刺客抓起來。
洪武十五年，朱元璋罷廢親軍都尉府和儀鑾司，設置錦衣衛，下屬南北鎮撫司十四所，負責護駕侍衛、查察緝捕。
隨後，他正式設置護衛親軍十二衛，即錦衣衛、旗手衛、金吾前衛、金吾後衛、羽林左衛、羽林右衛、府軍衛、府軍左衛、府軍右衛、府軍前衛、府軍後衛、虎賁左衛。
十二衛是負責護駕左右、護衛宮禁的皇帝侍衛禁軍，這些軍士都是通過精選以後經嚴格訓練而入選的身材健壯、武藝不凡的將士。
親軍十二衛都有嚴格的建製，待遇也在眾軍之上。
從職責上可分為護駕侍衛親軍和守衛侍衛親軍，從區域上可分為宮禁侍衛親軍和皇城侍衛親軍。
護駕侍衛親軍是護從皇帝左右、直接聽命於皇帝的地位最崇高的禁衛軍，分彆是錦衣衛與旗手衛。
護駕侍衛親軍通常是挑選健壯、英武、勇悍的衛士充當，職責上主要是兩大項，一是保護皇帝，確保皇帝及皇帝一行的絕對安全，二是奉旨執行秘密使命。
守衛侍衛親軍是以守備宮城、皇城為主要職責，防盜、防火、防止賊寇入侵。
宮禁侍衛親軍是守衛紫禁城的禁衛軍，包括巡查，守禦宮門、城門，雜役等職守，負責宮禁的絕對安寧。
皇城侍衛親軍則是守備皇城，負責皇城門禁，巡查皇城中的一切隱患，確保皇城安全和萬無一失。
“我倆站在這裡，除了列隊官兵，啥也看不見，得找塊高坡。”
於彥昭舉目遙望，卻是壓根看不清禮台上發生的事，不由得急道。
“師兄剛才可留意到，人群之中有幾架用木材臨時搭建的觀望台？”胡濙說道。
於彥昭經胡濙提醒，想起來剛才確實見到有人站在觀望台上，道“那觀望台似乎容納的人數有限。”
言罷，他回首蹺起腳尖，特地看了一眼人群之中較為顯眼的觀望台。
“那位身穿黑袍的僧人，臉上是否戴著麵具？”
於彥昭發現距離兩人最近的觀望台上站著一個僧人，便向身旁的胡濙問道。
胡濙用力抬頭望去，仔細瞅一眼後，點頭道“像是麵具。我記得太子門下眾幕僚顧問之中，便有一位戴著麵具的僧人。”
“要不，咱們去問問觀望台的主人，可否放我倆上去一觀？”於彥昭接著道。
胡濙道“隻好如此了。”
兩人再次擠入人群，經過一番努力之後，來到了黑袍僧人所在的木架觀望台之下。
台下有數名精壯的武僧，把守著台階。
“可否通稟一聲你家師父，就說金陵常科書院學子於彥昭、胡濙欲借高台一觀出海巡洋大典？”
於彥昭看出來眾武僧應該是台上黑袍僧人的扈從，便上前躬身行禮道。
胡濙眼疾手快，見於彥昭彎腰行禮，也跟著打躬作揖道“勞煩通稟一聲，學生在此拜謝。”
為首的武僧略做猶豫，便順著台階爬上觀望台，向黑袍僧人說了於彥昭的請求。
黑袍僧人聽聞是金陵書院的學子，微微沉默後，便點了點頭。
片刻後，於彥昭與胡濙來到了木架高台上，鞠躬作揖向黑袍僧人表示感謝。
“二位不必如此客氣，你等乃是太子殿下的門生，貧僧自然要給二位一份薄麵。”
黑袍僧人撚須說道。
“敢問法師尊號？”於彥昭恭聲問道。
黑袍僧人道“貧僧法號慶耀，乃是當今太子門下眾多幕僚顧問之一。”
他正是骨折的雙腿早已恢複如常的慶耀僧人。
“學生於彥昭見過慶耀法師。”於彥昭與胡濙再次打躬作揖道。
慶耀撚須道“你們覺得大明船隊如何？”
“恒古未有，當世無敵！”於彥昭率先答道。
胡濙道“學生也這般認為。”
“據貧僧所知，船隊之中大船長四十四丈四尺，闊一十八丈，體量之巨，遠超曆朝曆代，中船長三十七丈，闊一十五丈，其體量也不可小覷。”
慶耀無不感歎道“能建造此類海船巨舶，可見造船工匠們的創造智慧之高超，亦可知龍江寶船廠之巨大造船規模與力量。”
“法師所言極是，大明海船的風帆與釘接技藝，與唐宋時相比，皆得到極大的提升。”胡濙接話道。
慶耀來了興致，問道“你專研的可是格物之學？”
胡濙恭聲道“正是。”
“你剛才說大明海船的風帆與釘接技藝皆超越唐宋，且試言一二。”慶耀接著道。
胡濙躬身道“法師有所問，學生不敢不答。學生試言，法師姑且聽之。”
慶耀點頭。
胡濙道“隨著造船技藝的進步，風帆之術亦得到改進。首先，帆的數量增加，三國時就已出現七帆船，而今更多。其次便是帆的材質變化。”
“最初船帆乃是用草木之葉編織而成，唐宋時布帆出現，帆幕上用竹條橫向安置，此種硬帆可隨風力大小隨意增減帆麵大小，此乃海船能夠遠洋航行的重要原因之一。”
“最後，帆分為了大帆與小帆，且開始轉向船舷之外，這麼做是為了獲取最大的風力。”
慶耀微微點頭，表示讚同。
胡濙接著道“據學生考證，水密艙壁出現於魏晉時期。《宋書·武帝紀》在記錄晉代孫恩、盧循率領船隊叛亂時曰‘彆有八槽艦九枚，起四層，高十二丈。’此八槽艦，學生認為是用水密艙壁將船艙分成八個艙。”
曆史上，華夏水密艙壁的發明早了歐洲一千多年，在世界造船史上具有重要的作用。
“此外，為了保障船舶的水密性，撚縫技術同樣得到了提升。自唐代以來，造船的工匠就已經開始用桐油、石灰、麻纖維做成撚料填於連接處的縫隙中，以求提高船舶水密性。”
“至於在船舶的強度、水密性與結構方麵，漢代樓船便開始使用鐵釘連接之法來確保船體強度，唐宋時采用了榫接和鐵釘並用的連接之法。”
胡濙說的頭頭是道，慶耀不禁數次頷首。
“據學生了解，大明的寶船在釘接技術方麵，更為複雜與完善。釘有鍬釘、鐵鋦、鏟釘、螞蝗釘等，使較複雜的木結構可通過各種船釘拚合、掛鋦上卡加固，從而使木帆船的尺度、容量、功能都達到前所未有的水平，並可以確保船舶之堅固。”
胡濙咽了一口唾沫，接著說道“此外，隨著造船技術的日益成熟，我大明的造船工匠們對於船舶的結構、比例也愈加熟知，如巨型海船長與寬的比值正好可以使船體更加穩定，這也是唐宋造船工匠們不曾做到的。”
“嗯，不愧是太子殿下的學生，博聞強識，真是後生可畏！”慶耀感慨道。
胡濙頷首低眉，躬身道“法師謬讚了，學生愛好格物之學，而造船之技乃是當今朝廷所推崇的，學生便認真探究了一些時日。所言定有錯漏，法師姑且聽之。”
慶耀接著問道“你們可知這次奉命出海的巡洋正使是何人？”
“學生不知。”於彥昭與胡濙異口同聲道。
慶耀聞言，微笑不語。
他很清楚，今天大典之上，朱棣便會以聖旨的形式，正式任命鄭和為大明巡洋船隊的總兵官兼巡洋正使。
於、胡二人受限於身份和職務，自然不知道鄭和早就被朱棣內定為巡洋正使。
頓了頓，慶耀道“且隨貧僧遙觀大典。”
“謝法師。”於彥昭與胡濙齊聲道。
此時，三人遠遠望去，隱約看見大明天子朱棣正站在禮台上講著話。
因為離得較遠，三人也聽不見朱棣說話的內容。
他們模模糊糊的辨彆出太子朱高煦站在朱棣的右側，有一位身穿黑色僧袍的老和尚站在朱棣的左側，那些穿著禮服的宗室諸王與文武百官、海外諸國使者皆站在禮台下。
今日，永樂皇帝朱棣將正式派遣大明的船隊出使海外，而鄭和下西洋的偉大壯舉也自此開始。
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