“多謝都尉抬舉！小人眼下也沒什麼好報答都尉的，就先給都尉磕一個頭吧！”
穀呻
白金福作勢就要跪下給歐陽倫磕頭。
“使不得，使不得！快起來，快起來！”
歐陽倫趕緊抓住白金福的雙臂，不讓對方跪下，同時低聲說道“太子殿下讓我沒事多多關照你，以後說不準你還會成為某的同僚。”
傍晚。
武英殿。
“宋晟八百裡加急，上奏朝廷，希望朝廷立即派兵收複哈密，你們意下如何？”
朱棣的目光依次從魏國公徐輝祖、曹國公李景隆、戶部尚書鬱新、兵部尚書金忠四人臉上掃過，然後問道。
就在十天前，北元大汗鬼力赤趁著哈密生亂，派阿魯台統兵南下，一舉攻下了哈密。
同時，坐鎮甘肅的總兵官宋晟諜知帖木兒因為去年被丘福領兵打到了國都城下耿耿於懷，決定準備東征，於是立即八百裡加急，派人將這兩件事上奏到了兵部。
兵部尚書金忠不敢怠慢，趕緊求見大明皇帝朱棣，稟明此事。
朱棣迅速派人把兩名國公，以及戶部、兵部兩位尚書召來武英殿，召開緊急會議。
“陛下，關西七衛自洪武年間納入大明版圖，其開辟之難，每年僅耗費的糧食就要數以十萬石，即便是太平光景，也要用去養兵軍糧、物資等折合銀圓約一百多萬兩，以我大明目前的國力，實屬力不能及。”
魏國公徐輝祖恭聲道“微臣主張暫不發兵，以防守為主，靜待時機。否則，又要籌備下一次的出海巡洋之事，又要籌備西北萬裡邊陲，首位不能相顧，將耗儘大明的國庫資財。”
“魏國公所言，荒謬之極！”
李景隆先是反駁了一句，然後麵向朱棣作揖行禮道“陛下，國土寸不可丟，尺不可讓。北元蠻夷在我西北殘害百姓，妄圖另立哈密王，他們野心勃勃，占城掠地，意圖東進，我大明豈能聽之任之？”
“哈密即便不保，那隻是區區一個邊陲衛所而已，若是耽誤了明年開春的第二次出海，那陛下的開海之政，豈不是會被海外萬邦誤以為被廢止了？”
徐輝祖毫不退讓道“陛下，失去一個邊陲衛所，隻是小損，微不足道。可出海巡洋之政被阻，受損的可是我大明天朝上國的國威啊！孰輕孰重，望陛下三思而行！”
“哈密不保，必將危及其餘蒙古六衛，這正是北元鬼力赤、阿魯台所想要看見的！北元實力強一分，對我大明邊疆的威脅就大一分！如果一味地忍讓求安，必將禍國殃民，那才是千古罪人！”
李景隆再次行禮道“臣請陛下明斷。”
“曹國公力主收複哈密，是為了大明。魏國公專注出海巡洋之政，也是為了朝廷。”
朱棣開口安撫兩人道。
“陛下，依臣之見，哈密事急，出海事緩，應依宋晟所請，立即派兵。”
兵部尚書金忠接話道。
“派兵不是嘴上說說，也要配以軍需物資。鬱尚書掌管戶部，你是什麼看法？”
朱棣望著鬱新，問道。
“陛下，依臣之見，以國庫自七日貿易賺到的錢，來采買軍需物資支持出兵哈密的話，恐怕也隻能撐三個月，最多半年。因此，臣覺得出兵哈密一事，還是要再等等。”
鬱新躬身應道。
“鬱尚書，如你所說，出兵哈密可緩，那宋晟怎麼辦？不戰自退？”
李景隆急忙追問道。
“曹國公請息怒，巧婦難為無米之炊。若發行國債，既要還本又要付息，若是再遇上天災，戶部銀行還要配合皇家銀行借債給百姓度日，戶部實在是墊付不起啊！”
鬱新連連叫苦道。
“罷了，此事明日早朝再議，金忠留下，其他人都先退下吧。”
朱棣見眾人分歧太大，一時間商議不出結果，便起身揮手道。
“臣等告退。”
徐輝祖等人恭聲道。
朱棣目送三人離去，對侍立在側的李興吩咐道“去傳太子過來。”
李興領命離開後，朱棣問金忠道“金卿，你覺得宋晟此人如何？”
金忠聽到朱棣發問，腦海中回想起了宋晟出鎮涼州之後的功績。
洪武十七年五月，宋晟討伐屢次寇邊的西番叛亂首領，直抵亦集乃路，斬殺其首領伊蘇爾戩等。
又擒獲北元海道千戶也先帖木兒、國公把都剌赤等人，俘獲其部屬一萬八千人，將他們的首領格布達爾等一百五十人送到京師，挑選其中的精銳一千人補充為部伍，其餘擇地安置，允許其“耕牧自便”。
朱元璋驛召宋晟回京，再三獎諭，重任他為都指揮使，進官右軍都督府都督僉事，命他回鎮涼州。
洪武二十四年八月，哈密寇邊，宋晟充任總兵官，與都督劉真率軍討伐。
哈密離肅州有一千多裡，宋晟令軍中多備乾糧，倍道兼程，乘夜推進到了城下。
天亮時，明軍金鼓之聲震動遠近，趁勢攻克此城，生擒哈密王子彆兒怯帖木兒、豳王桑裡失哥、知院嶽山等，殺其國公，俘獲一千三百人，將其部落和輜重收繳而歸，所獲牲畜全部賜予出征將士。
從此外族懾服，大明軍威遠播至西域。
洪武二十六年四月，宋晟兼署陝西行都指揮使司事。次年，宋晟被調任為中軍都督府都督僉事。
洪武二十八年六月，宋晟充任副總兵官，隨總兵官周興出開原，在遼東腦溫江遇敵，其酋長西陽哈逃走。明軍追至甫答迷城，俘人畜共數千而還。
洪武二十九年，廣西帡幪諸寨苗人連結叛亂，宋晟被任為征南右副將軍，率師出征，擒斬叛軍七千餘人。平亂後，宋晟班師回朝。次年，宋晟總領羽林八衛的部隊，討平五開、龍裡十三洞苗人的叛亂。
洪武三十一年，宋晟出鎮開平，跟隨當時的燕王世子朱高煦出塞，擔任左翼。回師後，宋晟又築萬全衛等城，方才回鎮。
永樂元年，朱棣因宋晟“威信久著涼州”，於是授宋晟為平羌將軍、總兵官，命其返回甘肅鎮所。
“陛下，宋晟是從大明立國之前就開始追隨太祖皇帝的老將，此人鎮守涼州，坐鎮邊疆二十多年的時間裡，從未吃過敗仗，威名遠播西域。我大明若要攻略西域，必用此人。”
金忠恭聲道。
朱棣心裡其實很清楚，宋晟是目前僅存的幾名開國將領之一，此人能活到現在，而沒有被朱元璋殺掉，可見其人對朝廷忠心耿耿。
大明若要征伐西域，宋晟確實是最佳的統帥。
“陛下。”
金忠見朱棣不說話，便接著道“宋將軍這次還奏請了四件事。一，亦集乃舊城隘小，請發卒增廣之。二，請召商人於亦集乃中納鹽粟，以實邊儲。三，請給屯軍農具。四，請授忠順王脫脫部下頭目官職，以安撫人心。”
朱棣沉思道“亦集乃荒漠之地，築城必用數萬人。商人納粟中鹽，道遠難致。此兩件事，皆不可從。”
“準請給屯軍農具，命工部辦理。至於授脫脫部下頭目官職，你兵部衡量著辦即可。”
“微臣領旨。”金忠躬身道。