唐高宗時，唐王朝因兵力、財力不足，一度放棄安西四鎮，而在國力穩固後，唐王朝又利用朝貢之製，重獲對西域的主動權。
如利用回紇騎兵平定了安史之亂，但後果是回紇不斷劫掠，讓唐王朝頭痛不已。
於是，唐王朝又以朝貢之製，再次地將西邊的主要對手吐蕃引向回紇，隨著後者被滅、前者實力受損，唐王朝在西疆幾乎恢複了最鼎盛時期的局麵。
還有個例子，貞觀時期，李世民決心以武力解決對大唐東北部有巨大威脅的高句麗。
其間，高句麗多次前往長安朝貢，李唐朝廷均未拒絕，高句麗也未因唐王朝的高規格接待而放棄備戰。
可見，朝貢並不是貿易或接受臣屬地位那麼簡單，它是一場不見血的戰爭。
為取得勝利，唐王朝曾在百濟國、新羅國間反複猶豫，兩國均與唐王朝有朝貢關係，新羅國與倭國有朝貢關係，而倭國與唐王朝又有朝貢關係。
通過複雜的朝貢往來，唐王朝終於摸清了各國底牌。
白江口一戰，唐王朝奠定了宗主國地位，然而因西疆戰事吃緊，唐王朝不得不從東疆調走二十萬大軍，承認了百濟國特殊地位。
而在讓步的同時，唐王朝又轉頭去扶持渤海國，以防百濟國進犯。
東周之時，列國彼此間以鄰為壑，衝突不斷。
待到朝貢之製建立之後，以中原王朝為宗主國，周邊邦國為臣屬國的國與國關係，相互之間保持了相對的穩定，這使得國與國之間可以進行正常的商業貿易，與文化學識交流。
一般情況下，宗主國不乾涉臣屬國的內政，主要以文化吸引臣屬國，且強調宗主國與朝貢國的秩序。
在朝貢貿易上講究厚往薄來，說白了就是宗主國與朝貢國在外交地位上的不平等。
唐王朝鑒於前代故事，沒有想著建立一個以唐王朝獨尊的天下秩序，而是承認周邊各邦國的存在，並以朝貢之製維持唐王朝的宗主國地位，最終實現利益最大化。
唐王朝對外戰事每次勝利，都源於對朝貢體係的正確運用，而每次戰事失利，都源於皇帝出於個人偏好，對朝貢體係的正常秩序進行了乾擾。
“在兒子看來，朝貢體係就像是由三個圓圈套在一起的同心圓，中心是包含海外各藩國的大明，外圍是臣屬國，最外圍是外國。”
朱高煦接著說道“因此，兒子認為，較之以武力脅迫屈服，朝貢體係不訴諸武力即可使四海萬邦心悅誠服，更顯華夏之恢宏。”
頓了頓，他又特地補充道“當然，對於侵擾我大明臣民的邦國，理應發兵討伐之。如廢立錫蘭山國王與西班牙國王那樣，王霸並用，如此則可保持我大明宗主國地位永不動搖。”
“不錯，王霸雜之，才是正途。”
朱棣給予肯定道“一味的推行王道懷柔之策，會讓某些邦國覺得我天朝軟弱可欺，必須配以武力彰顯宗主國的霸道，才能震懾住那些居心叵測之輩。”
他盯著朱高煦，直言道“我提前把位子傳給你，原因有很多，就不一一細說了。但有一點，我需要你做好準備。”
“爹是指有人會趁著‘天有二日，國有二皇’弄權逐利？”
朱高煦低聲問道。
“孔夫子說過‘天無二日，土無二王’，一旦出現這個局麵，必然會引發亂子。因此，在我退位之後，你不必再依舊例，為我上‘太上皇帝’的尊號。”
朱棣意味深長的說道“然後，我將率領船隊去海外探視各藩親王，意為省親也。若有人意圖不軌，咱爺倆便啟動潛伏的錦衣衛，指揮大軍，來個裡應外合，趁機把不軌者一網打儘！為你接下來的改製，掃除障礙！”
“爹知道我要改製？”
朱高煦故作驚訝道。
朱棣笑道“彆裝了，我可是你老子，能不知道你心裡在想什麼？”
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