一大早，秦氏便收到劉夫人的信，說劉珩琛高中歸來，不日便到達江寧府。
大姑娘聽了消息喜極而泣，終於把人給盼回來了，二姑娘有了心上人，便不再像往日那般打趣大姑娘，反而替她高興。
不日，劉珩琛等人在碼頭靠岸，劉通判夫婦、薛靖遠一家全到齊，知府等各級官員全部到場，迎接貴子回鄉。
一甲十三名，授予翰林院編修一職，怎麼說也是京官，且位居朝廷樞紐部門，誰不高看一眼？整個江寧府轟動一時，很長一段時間，劉府門檻都要被踏破。
劉珩琛身著綠色衣袍，頭戴冠帽，衣袍上的紋案很是精美，腰間束著絲綢製成且鑲了玉石的腰帶，顯得很是尊貴。
意氣風發、芝蘭玉樹，如此翩翩公子，旁的女子都瞧著挪不開眼，劉夫人見到自家兒子欣喜萬分、喜極而泣。
眾人的眼光都聚焦在劉珩琛的身上，並未發現薛雲柏也同乘此船，他在船上也並未露臉，因著州試選拔落榜，也無顏麵麵對高中回鄉的劉珩琛，隻好躲在房中不露麵，以免尷尬。
待人走得差不多，薛雲柏才下船來，小廝替薛雲柏覺得憋屈，但也不敢多言，怕惹得自家郎君不快。
離開了江寧半年，家中發生變故，薛雲柏為此十分內疚，不過，即便自己在，怕也於事無補。
隻是，兄長到底是為了自己、為了二房，才劍走偏鋒，他雖不屑，但卻不能無視，更不能指責。
薛雲柏到了薛府門前，門房小廝見到他很是驚訝，雖然二房不咋地，但薛雲柏好歹是個舉子，門房便應以禮相待，告知他二房分府彆過，他頓時震驚不已，而後又覺尷尬，照著小廝所指，去往二房府門。
薛雲柏回到家中才知道，不僅兄長沒了，庶弟也沒了，母親瘋癲，祖母中風偏癱，呂氏被發賣，如今林氏掌家……盧明月將一切娓娓道來，薛雲柏癱坐在地上，而後去往方氏院裡。
通判府中
場麵過後，劉珩琛換了衣袍，領著小廝去母親院裡見心上人，薛凝雪見著劉珩琛潸然淚下。
劉珩琛很是心疼，他曾收到家書，母親在信中提到了當初謠言一事，恨不得自己渾身張滿嘴替她澄清。
劉夫人瞧著他們年輕人有話說，便拉著秦氏到院裡說話，穀雨和薛雲翊也識趣退了出來。
劉珩琛先是跟薛凝雪說了會兒話，情意綿綿，道不儘相思意，而後領著薛凝雪出來，跟薛雲翊穀雨出府閒逛。
薛雲翊和劉珩琛走在前頭，穀雨和薛凝雪跟在後邊，小廝丫鬟跟著，街上又恢複以往熱鬨的夜市，一路上，眾人皆作揖問候，薛雲翊率先開口道“恭賀劉兄高中，實乃我輩之楷模！”
劉珩琛擺擺手，笑道“不敢當，不敢當！”
劉珩琛話鋒一轉，說道“以薛兄之才能，來日定能一舉登科！”
薛雲翊笑道“劉兄何時進京任職？”
劉珩琛說道“不急，七月初任職！”
薛雲翊點點頭，問道“此次進京，兄長可好？如今朝堂時局如何？”
劉珩琛遲疑了一會兒，還是說道“兄長經此一事，心中惴惴不安，遂申請調令外放，出任溫州知州一職。官家年少，太後垂簾，黨項之爭初露矛頭，朝堂之上，怕也不太平。”
薛雲翊點點頭，歎了一聲，道“兄長可惜了！盼太後早日還政於官家！”
劉珩琛也深有同感，但兄長確實不適合在朝堂，或許到地方更能施展才能。
劉珩琛回過頭瞧了瞧，薛凝雪回以微笑，而後劉珩琛小聲說道“薛兄，我估摸著進京後，不日便申請下放！”
薛雲翊不解，問道“為何？”
劉珩琛解釋道“京中詭詐，兄長在京多年尚且不能自保，我年輕未經事，甚是惶恐，外放曆練有好處！”
“且我與大姑娘情投意合，怕將來身不由己，還是儘早決斷的好！”
薛雲翊聽他這話，想必已經有變故的苗頭，點點頭，說道“此事，不說與大姐姐？”