前一場考帖經和雜文，後兩場才考策論。
宋湘自覺帖經記誦這方麵問題不大，雜文也還行，主要是策論場，如何能寫的出彩，被知府大人一眼賞識，才是最難的！
卯時一刻，府院開門，數千名各縣的儒生依次通過核驗，快步進入，到了各個字號的場地口，再次通過執戟軍士的搜身檢查，方可入場，按考引尋找自己的席號。
宋湘帶著考引找到了自己的席號，心裡鬆了一口氣還好不是臭號，不然就完蛋了。
考試一開始，監考的小吏送來筆墨，考紙，宋湘認真作答，等到中午休息了會，吃了軍士送來的飯食，又繼續書寫。
中途在軍士的監視下上了兩回廁所，待到黃昏時分，才拉動身邊的小鈴交卷。
兩個小吏見狀過來替宋湘糊名，宋湘揉了揉坐的酸疼的腰部，休息了好一會兒，才與其他考生一起退場。
剛一出院門，魏亭訓就帶著帷帽迎了上來“宋湘，你出來啦！怎麼樣？沒有被分到臭號吧？”
宋湘笑著搖頭，伸出手護著魏亭訓把他往馬車跟前帶“沒有分到臭號，考的也還不錯，你就不用擔心了，這邊人多，我怕擠著你，我們快些回去吧！”
上了馬車後，魏亭訓問宋湘道“怎麼沒有見到周小姐？”
宋湘隱晦的提道“大抵是找相好的去了。”
至於是到何處去找相好，宋湘沒說，魏亭訓也猜出了大概。
到了晚間，周豔珍喝得醺醺大醉的回來，嘴裡哼著桑晚公子唱的“桃花葉兒落眉心，不畫淡妝天質成，長椅緣何睡花仙，許是女郎醉酒來。”
宋湘放下書，與紅兒一道將她送到床榻上，才囑咐紅兒道“你將她的考引收拾好，替她熬點解酒湯，明日早些將她叫醒，免得誤了考試的時辰。”
待到第二日，紅兒卻怎麼也叫不醒周豔珍，宋湘無法，隻能啪啪的打了周豔珍幾個嘴巴子，她才醒來。
“周姐！你再不起就要誤事了！”宋湘恨鐵不成鋼的說道，“今日考完可不許再去喝酒了，免得誤了府考，你哭都來不及！”
周豔珍忙點頭答應，她胡亂的拿濕手帕抹了一把臉，就與宋湘跑著上馬車，趕去考院。
等到黃昏時分交了卷出來，見周豔珍一副哭喪著臉的樣子，宋湘不由的搖了搖頭。
“宋湘妹妹，明明那些題我都見過，我卻怎麼也想不起來，嗚哇…”周豔珍鬼哭狼嚎著，嚇了周圍考生一大跳，“我慘了！這次恐怕不能過了…”
宋湘也不給她夜逛青樓的機會，拉著她就往馬車處走。
“宋湘，周小姐是怎麼了？”魏亭訓走到宋湘跟前，見周豔珍哭的十分狼狽，忍不住的問道。
宋湘撇撇嘴道“她這科考砸了，心裡不舒服罷了！”
周豔珍哭著說道“怪我無法修身律己！”
子曰“不患無位，患所以立。不患莫己知，求為可知也。”
“連孔子都說了人不應該擔憂自己有沒有名位，如果不修德，不成才，縱有名位，最後也沒有德才可勝任。”
“宋湘妹妹！此次府試我恐怕要名落孫山了！”
宋湘也不知道怎麼安慰她，索性就讓她自己往明白了想去，也不和她搭話。
待回了梁家客院，魏亭訓顧不上去風眠屋裡搭話，隻一心一意為宋湘準備吃食。