在珍饈閣中，眾人已消磨了近兩個時辰的時光。
直至散場，彼此間並未達成任何實質性的結果，不過大家都秉持著身份，故而分彆時場麵倒也還算平和。
不過柳絮心底清楚，這僅僅隻是開端，這事肯定還有後續。
他們應該會再觀望一陣子。
可對此，柳絮卻並不在意，她心意已決，後續有關事宜她打算交由唐知秋去與他們交涉周旋。
在那三人當中，最令柳絮捉摸不透的當屬嚴恒。
自始至終，他幾乎都緘默不語，仿佛僅僅是為了湊數而來。並且，在臨行之際，他那投向自己的匆匆一瞥，讓柳絮篤定，此人十有八九還會再來找她。
“巧心，差遣玄三他們去仔細探查一下嚴恒的底細。”回到柳宅後，柳絮立馬對巧心吩咐道。
“是，小姐！”巧心應聲離去。
隨後的幾日裡，柳絮全身心地投入到清河縣那些作坊事務之中。
最終，篩選出了八家。其中有兩家乃是普通百姓。
之所以選他們，一方麵是因為他們擁有自己的方子，另一方麵則是這兩個村子與柳家村的情形相仿，皆為一姓聚居的村落。
如此一來，村子內部的凝聚力遠勝其他村落，自然也就不易滋生事端。
而這兩家一家釀酒，一家製茶，都算是比較有市場的。
不過，柳絮還是給予他們一些意見，之後便將相關的方子與其他富商的一並交付給了沈文昌。
至此，後續之事便無需她再勞神費心了。
畢竟，清河縣的發展越是蓬勃興盛，對於這些的官員而言，所獲的益處便越是豐厚。
隨著夏收漸近尾聲，書院也順利竣工。
柳絮偕同唐知秋與常逸澤一起去了沐風書院，與宋老等人會麵。
往後，唐知秋將全權負責沐風書院的一應日常雜務，而常逸澤則會在沐風書院負責蒙學方麵的教學事宜。
如此一來，柳家族學便僅餘下一位文課夫子了。
不過，常逸澤向柳絮舉薦了自己的嶽父。
端陽節的時候，常逸澤夫婦回了寧家過節。寧家老爺子聽聞他們即將前往沐風書院出任夫子一職，心中甚喜。老爺子順口問及他們離去之後柳家族學的安排，常逸澤念及嶽父一直賦閒在家，便邀請其前往柳家族學任教。
這些年裡，常逸澤夫婦每次回娘家時，總會談及族學中的諸多事宜，老爺子對此也頗感興趣，當下便表示會認真考慮。兩日之後常逸澤夫婦返程之時，寧老爺子已然應允。
這消息讓柳絮滿心歡喜。畢竟，柳家村的孩子在考中童生之前，依舊需要在族學中接受教育。
雖說如今村民們並不缺那幾兩銀子的束修，但孩子們能夠在家門口就近入學，不僅無需繳納束修，放學後還能幫襯家中乾活，這般情形相較於前往沐風書院，實則更為便利。
當然，水生他們幾人日後將會全部跟隨唐知秋前往沐風書院。甚至包括已經跟隨商隊曆練了一段時間的柳成韜。
待農忙假期結束之際，玄三前來稟報，稱已查明馬家之事。
縣城馬家，其家主馬有財，表麵上佯裝行商出身，實則曾是一名山匪小頭目。因之前山寨被官府徹底清剿，他僥幸逃脫，之後便隱姓埋名，起初以獵戶身份謀生，而後逐步經營起皮貨生意。
“此人陰險狡詐，且不擇手段。這次馬家之所以會將目光鎖定在柳昕姑娘身上……實則是因小姐您的緣故。”玄三一邊說著，一邊抬眼望向柳絮。
“因為我？是作坊的事吧？倒是打的一手如意算盤。”柳絮了然道。
“這是其一，其二是馬家的三少爺在前幾個月收了一名小廝……”
“小廝？”柳絮不禁抬頭，滿臉疑惑地看向玄三。
玄三點頭確認道：“嗯，這名小廝不是彆人，正是之前被徐大人送進牢裡的柳來寶。”
“竟然是他！”柳絮頓時恍然。
是了，當初柳來寶似乎是被判處監禁五年，細細算來，這人已經出獄一年有餘了。
“正是他，他在牢獄之中受了不少磨難，如今一條腿已經微跛。聽聞，正是他向馬佟提議迎娶柳昕姑娘，聲稱柳昕姑娘與您是好姐妹，隻要能娶得柳昕姑娘，看在姑娘的麵子上，您必定會大力扶持馬家。”
柳絮聽聞玄三的彙報，眉頭微微蹙起，心中不禁泛起一陣厭惡之感。
她冷哼一聲，說道：“這柳來寶還真是不安分，在牢裡也沒學乖，出來就想著算計人。馬家也是蠢笨，竟會聽信他這等讒言。”
巧心在一旁輕聲說道：“小姐，這馬家既然盯上咱們，恐怕不會輕易善罷甘休。一個不好，柳昕姑娘的婚事怕是有……”
柳絮沉思片刻，緩緩開口道：“先將這事告訴郭嬸子，讓她回拒馬家。另外，二丫姐那邊，我得和她知會一聲，讓她心中有個底。”
“至於馬家，哼！他們最好就此打消這等念頭，否則……”
在柳絮心中，二丫可不是馬佟那種貨色配的上的。
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