史小江看著飛身下馬穩穩站在地麵上的鬼人，趕緊上前去接過他手中的那條馬鞭子，另一隻手一伸，熟練地接過來馬韁繩，嘴裡也沒閒著“大掌櫃的，您請屋裡坐，先進去歇歇。”
鬼人沒理會史小江，而是向後麵的一匹馬走去。他伸手從馬背上，把一個十一歲左右的小姑娘抱了下來。
小姑娘穿著一身淺藍色鑲白邊繡錦的衣褲，腳上是一雙嶄新的繡鞋，鞋底與鞋麵泥水未沾上一點。
店掌櫃史小江一看，又牽著黑馬趕緊走上前討好“喲！好俊的閨女，這臉兒嫩的，像那含苞待放的花骨朵。嘿嘿，她是您的千金？”
“嗯，嗯……”鬼人一邊隨口應付著，一邊邁著閒庭信步，領著小姑娘向店裡走去。他那自由無羈之態，就如同這裡是自己的家。
此刻，‘駛大江’大車店的院子裡，一個腰子臉、鷹嘴、蛇眼較為年輕的漢子嘴裡幺幺嗬嗬，手在指指劃劃，催促著一同來的幾個人趕緊卸貨。此人不是彆人，他就是鬼人的大徒弟，名叫全無妄。
剛從馬上下來那些跟著鬼人拉馱子的漢子們，儘管旅途的疲倦之態掛每個人的臉上。但他們聽到全無妄的催促聲後，都沒有人出現絲毫的懈怠，全部在有條不紊地忙活著，卸馱子、牽馬、拴騾子……
鬼人此次行動前，就先派人送信給史小江，讓他收點土特產。因為他這馱子隊到這夢源鎮時有配貨，回返的運費，雇主家也全包了，空著馱子回來就行。鬼人並不願意放棄這個往回運貨的機會，特意囑咐過那個送信的，要史小江不要亂收，貨是要輕，不要重，最好一麻袋有那麼二三十斤就行，看著鼓鼓囊囊，兩手一拎輕輕鬆鬆，就指明了要的就是這樣的貨。路遠無輕擔，往回走時他想來個快當點，但又不能空著，免得露出破綻來，讓不知死活的賊人給盯上，麻煩不說，它難纏呀。打打殺殺這種家常事雖說鬼人多次曆經，根本不在乎，但這寶貝小姑娘要是磕著碰著上哪去要錢去？這小姑娘，她就是錢呀！所以鬼人還是事先做好了預防，不願在刀光劍影中完成此次馱運之旅，死拚沒必要，太傷神。在這條馱道上，沒有這兩下子，那是當不了馱子頭的。
下午，陽光儘灑，它把那火辣辣的愛，分散給了山川河穀也留在這個大江邊的院舍。鬼人對小姑娘看得很嚴，告訴她不要到處亂走。鬼人坐在外間門邊，由於曆經幾天的旅途，有點勞累，打著瞌睡，竟迷糊著睡著了。
小姑娘不但長相出眾，還極其聰慧伶俐。她看到鬼人倚著門框，坐在門檻上酣睡過去。竟躡手躡腳，悄悄從鬼人的雙腿上輕輕跨步邁了過去，偷偷地走到這大院子裡。雖然她到了這從來沒來過的夢源鎮，這個人生地不熟的地方，但覺著此地很新奇，再加上夢源鎮有山有水，更是藍天飄白雲，處處有高大青翠的樹木和綠草如茵的草地，四周原野，花豔，鳥鳴，蝶飛。無憂無慮無忌的她，處於這種景色幽美的地方，更能激起她無限的少年幻想。
“呀！那人真嚇人。”在那數排的馬棚裡，一個沒拴馬的馬棚裡麵，傳出來男孩子的聲音。
“可不是嘛！把我嚇得，都沒敢回屋裡去吃飯……”即刻又傳來了另一個男孩子的回應……
弱弱竊竊喏喏喳喳說話聲，把這個好奇心特重接近馬棚的小姑娘，給引到那個空馬棚裡。她童心探奇，輕輕移動著腳步，大大的眼睛向四周查看著，除了馬棚裡應有物品外，竟然連一個人影也沒看到。她正準備仔細地尋找時，就聽到近在咫尺的馬槽子中，傳出來嘁嘁的少年之音。
“知道他是誰嗎？”
“知道！他是鬼人，要不咱倆躲在馬槽子裡乾什麼？”馬槽子裡兩個男孩子頭對頭地趴著，他們身上都覆蓋了層青青的馬草做偽裝，嘴裡還不閒著，吃著什麼東西。
倆男孩子也發現了已經走到槽邊的小姑娘，倆人把頭微微伸起，扭轉著頭看著這個花朵一樣美麗的小姑娘。
當小姑娘看著他們倆時，微眯著眼睛笑了。心想，這夢源鎮的人可真怪，馬槽裡睡覺還把青草當被蓋。因為是倆半大孩子，她就取笑他們倆“倆兔子，頭對頭，不吃草兒，啃木頭。”
這倆男孩子，一個是江邊皮匠皮子茂的兒子，皮誠。另一個是店主史小江的兒子，史鼇。倆人讓個小姑娘羞臊著，覺著太失少年男子漢的顏麵，而且她還是個十一歲左右的小女孩。兩手一撐獨木空筒子樹製作的馬槽底，坐了起來，四目射向小姑娘。那個叫皮誠的還不閒著，用手把剩餘的幾個大櫻桃向嘴裡塞去，由於太急，有一個掉落在馬槽的幫上，大櫻桃彈了一下，落地後，正好滾落在小姑娘的腳邊。
小姑娘彎腰撿起那個大櫻桃，櫻桃如一個成人的拇指肚大小，上覆一層微薄的果蠟，紫紅色，亮晶晶的，非常誘人。她放在左手心裡，眼睛在欣賞著它的豔美色澤……
“還給我！”皮誠虎著臉說。
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“不！就不給！”小姑娘比誰都強。
皮誠‘噌’地一下，從馬槽中躥出，翻身落地。一把搶過那個大櫻桃，迅速放到嘴裡，一伸脖子囫圇咽了下去……
小姑娘從沒受過這麼大的委屈，如此的遭遇，恐怕是她第一次經曆。她立刻就雙手抹淚，大哭起來，一邊哭，一邊說道“我去叫馱子頭去，我……”
她在哭鬨中說出的這話，可把倆小子嚇壞了。不得了，把他叫來，我們倆還能活嗎。史鼇也隨後跟著跳出馬槽，來到小姑娘跟前拉住她的衣服，千哄萬哄，好話說儘。
小姑娘根本不吃那一套，說什麼也不行，就是不算完，非要叫馱子頭來懲治他們倆。
皮誠、史鼇是，媽媽！奶奶！祖宗……叫了個遍，就差一點跪下給她磕頭了“彆叫馱子頭來，行不？求你了，我們怕他！”
“不！就叫他來，嚇死你倆！”小姑娘不依不饒……
皮誠和史鼇臉色有點變白，幾乎同時在嗓子裡發出一聲“啊……”
小姑娘雖然不哭了，但一點也不示弱，用兩個大大而非常晶瑩的眼睛，直視著這兩個比他大個四五歲的男孩子，竟咄咄逼人。