函穀關，是中國曆史上建置最早的雄關要塞，有秦關和漢關之分，是從長安到雒陽的必經之路，這裡的道路大多在澗穀之中，深險如函，故稱函穀。
戰國時秦惠文王從魏國手中奪取崤函之地，在此設置函穀關。此關關城東西長七公裡、古道僅容一車通行，素有“一夫當關、萬夫莫開”之說。
周慎靚王三年，楚懷王舉六國之師伐秦，秦依函穀天險，使六國軍隊“伏屍百萬，流血漂櫓”。秦始皇六年，楚、趙、衛等五國軍隊犯秦，“至函穀，皆敗走”。
元鼎三年，漢武帝從楊仆言，徙故關於新安東界，以故關為弘農縣，治弘農郡，就此函穀關遷徙至弘農郡內。
此時此刻，在函穀關外，張遼正領數千步卒對函穀關發起攻擊，同時飛鴿鄂豹領軍支援，但是函穀關作為曹操重點防範劉瑁的關隘，防禦極為森嚴。
在劉瑁於桃林塞修築潼關後，曹操便將漢代的函穀關作為抵禦劉瑁東出的一把鎖。在潼關修成後，曹操更是將函穀關加固擴建。
在夏侯惇、張遼偷襲潼關失敗後，曹操隨即便仿照潼關，在函穀關外加蓋甕城，將雒陽牢牢的保護了起來。
曹操曾經自信的說道“雖然潼關我攻不破，但是如今的函穀關，劉叔圭一樣拿不下！”更何況此時守著函穀關的乃曹魏名將曹洪。
“快！弓箭手！給我準備好！”曹洪的大嗓門在函穀關上空回蕩著，此時的他剛剛打退了張遼的一波攻勢，氣喘籲籲的說道。
函穀關外，馬超、張遼大營。
“氣煞我也！此行未帶什麼攻城器械，這函穀關又修了甕城，跟個烏龜殼一樣，我這豹騎是毫無用處！”
馬超氣哄哄的發怒道，望著麵前的雄關，一時之間，卻無計可施……
“將軍莫急，當初主公的計劃便是將河東、弘農拿下，函穀關是曹操為了防備我軍而加築的，彆說我們這不到一萬人的步卒，便是再加上兩萬人，想要拿下函穀關都非易事。”
馬超聞言不由得歎了一口氣道“我當然知道，可是如今都打到了函穀關前，難道就這麼回去不成？”
張遼笑著搖了搖頭道“此言差矣，我們這邊沒有效果，可不代表孟津關萬無一失！”
馬超聞言眼睛一亮道“文遠你的意思是……”
“隻要我軍還在函穀關外，曹軍便不會放鬆警惕，我們的攻擊力度越大，孟津關的壓力就越小，隻要孟津關被拿下，函穀關自然就在反掌之間！”張遼微笑著說道。
“話是如此，可是要我馬孟起將功勞拱手讓於高乾……我倒是有些不甘心啊……”馬超悶悶的說道。
“這便是後漢的都城雒陽啊……八關之中，函穀關即為八關之首，我們如今被攔在函穀，北邊便是邙山，南麵又是崤山，想要翻山，難上加難啊……”張遼歎了口氣，無奈道。
幾乎就在馬超、張遼被函穀關牢牢地擋住前方道路的時候，高乾也已經攻破壺關，兵進孟津關了。
孟津關，北瀕黃河，南依邙嶺，憑借黃河作為依托，關隘便於防守，形成了以關製河、以河衛關的局勢。因其形勢險要，易守難攻，自古以來就是兵家必爭之地。
孟津關的北邊便是天井關和壺關，同樣是一夫當關萬夫莫開的險關，然而由於高乾一直以來對於京畿的野望，對於壺關和天井關早有滲透。
因此在得到劉瑁的消息後，高乾立刻從晉陽發兵，領三萬步卒直奔壺關而來。由於從並州南下雒陽，幾乎全部都在走山路，因此此行高乾沒有帶一個騎兵。
他將三萬步卒分成三波，五千步卒精銳先行，奇襲壺關與天井關；兩萬步卒隨後出發，徹底將壺關和天井關控製在手裡；最後的五千步卒則攜帶攻城器械緩緩而行，
在高乾的計劃中，壺關和天井關拿下的難度不大，但是緊挨著雒陽北麵的孟津關才是重中之重！
壺關，北有百穀山，南有雙龍山，兩山夾峙，中間空斷，山形似壺，地勢險要，故以壺關口為關，因而得名“壺關”。
此關乃並州往雒陽的第一道關隘，但是這道關隘從高乾擔任並州牧後不久就已經變成了他的地盤，在原本的曆史中，曹操也正是兵圍壺關兩月才將壺關拿下。