這個王大當家的,就是當初被官府誣陷勾結流寇謀害主家,不得已在鄴邱城北蠹魚山落草的王濟。
他曾劫掠了賀氏商行派往冀北張家馬場的護衛,並發信讓商行拿錢贖人,因此引得赫連良平帶影衛上山與他“喝酒”。
赫連良平知道他專搶官吏富商,並不為難窮苦百姓,便饒了他一命,有意招攬他為自己做事,還故意玩笑般用四兩銀子贖回了被扣押的四個護衛。
王濟也曾說考慮考慮,然而,未等他給出答複,賈淼便率大軍開始了大規模的剿匪行動。蠹魚山緊鄰鄴邱,在周邊最為勢大,自然首當其衝。
誰知他早就聽到風聲,當剿匪軍攻上蠹魚山時,整座山早已人去樓空,誰也沒想到他會出現在這裡。
“賀公子,這是何意啊?”王濟一臉疑惑,不明白赫連良平為何會突然把劍架到自己脖子上。
赫連良平微微一笑,收了長劍,指了指身後的一眾山匪,沉聲說道:“你的人上來就放箭,擺明是奔著取人性命的,我們兄弟倆可差點就葬身於此了。”
王濟一怔,隨即扭頭看向那四當家的,皺眉問道:“老四,到底怎麼回事?”
“大,大哥,我……”那四當家的已經看出了二人認識,並且自己老大還對他頗為尊敬,一時支支吾吾,半天說不出一句完整的話。
王濟見他如此,便已猜到了大概,臉色頓時一沉,冷冷地說道:“老四,你是不是忘了山寨的規矩?我不止一次跟你說過,咱們上山是為求財,不到萬不得已不可輕易傷人性命,你為何總是不聽?”
說著,又指了指赫連良平:“這位就是我當初跟你們提過的,賀氏商行的大東家。”
“什,什麼?”那四當家的瞬間瞪大了眼,顯然是從王濟那裡聽到過二人之間的過往,擦了擦額頭上的冷汗,忙對著赫連良平行禮賠罪,“賀公子,是我冒失,有眼不識泰山,請您責罰!”
“行了,不打不相識。”赫連良平擺了擺手,看向王濟,“隻是,我不知他們是你的人,所以……”
王濟聽出了赫連良平話裡的意思,長歎一聲:“唉,上山落草,早就把腦袋彆在褲腰上了,況且也是他們有錯在先,公子隻是自保……”
說著,又瞪了一眼四當家的:“老四,這件事因你而起,弟兄們的身後事你自己去處理,好好安撫他們的家人,不要寒了弟兄們的心。”
“是,大哥,我這去辦。”四當家的臉色比吃了屎還難看,再次與赫連良平行禮告罪,即刻帶人下山收斂屍身去了。
項小滿見他們離開,又轉頭打量起王濟,暗道這人倒是會收買人心。
王濟似是覺察到了他的目光,略一抱拳,問:“不知這位小兄弟是?”
“他是我兄弟,你叫他小滿就行。”赫連良平搶過話,又故意笑著說道,“要是今日他有個什麼三長兩短,不出兩日,便會有人把這獅子嶺夷為平地。”
這話說出來,項小滿並未覺得有任何誇張成分,他心裡明白,要是自己和赫連良平真死在這,“十殿閻羅”一定可以查出來,到那時,整個山寨的人全部都會被師父挫骨揚灰。
“王大當家的。”項小滿麵含微笑,對著王濟抱了抱拳。
“小滿兄弟,今日得罪了。”王濟打了個冷顫,連忙回禮。
他見識過赫連良平的手段,也知道台善等一眾影衛的存在,並不懷疑赫連良平的話是在恐嚇自己。
“都彆客氣了。”赫連良平見王濟如此恭敬,知道自己的話起了作用,又淡淡一笑,“王大當家的,到了你的地盤,是不是也該儘儘地主之誼啊?”
“嘖,你看我!”王濟一拍腦門,側身讓道,“光顧著說話了,二位快請。”
赫連良平笑著點了點頭,與項小滿一起隨他進了山寨。
山寨內倒是極為寬敞,房屋整齊,道路乾淨,許多地方都有山匪把守,看起來井然有序。
七八個人來到聚義廳,分賓主落座,王濟親自給兩人倒了茶水,並介紹了其他頭目。
當初賈淼剿匪,王濟自知不敵,便領著所有弟兄下山避禍。本想等大軍離開後再回去,可沒想到山寨被賈淼一把火燒個乾淨,寨內所有家當也都付之一炬。
寨子被毀,行蹤又徹底暴露在官兵眼下,王濟也明白不適合再待在蠹魚山,便領著幾百號山匪重新選擇山頭。
他們東逃西竄,最後來到獅子嶺,見這裡山路崎嶇難行,山下又是密林,不僅易於防守,也利於埋伏劫道,如此得天獨厚的地勢又怎會放棄,便在此安營紮寨。
後來,又有被賈淼逼逃的好幾股勢力聽到風聲,紛紛前來投奔入夥,一眾頭領便按照上山順序排了座次。
項小滿聽完才終於明白,為啥短短幾個月,這獅子嶺就能聚集近千山匪。
看赫連良平與五個頭目談笑風生,項小滿暗自輕歎:“還真像師父說的,得學會見人說人話,見鬼說鬼話啊!”
眾人寒暄了一陣,王越便命人準備酒菜,給二人壓驚。
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