聚義廳內，燈火搖曳，映照著王濟緊鎖的眉頭。他看了高順一眼，輕聲問道：“老四，你還記得當初為何落草嗎？”
“怎會不記得呢。”高順苦笑一聲，悵然道，“爹娘餓死了，大姐被汙了身子，自己吊死了，二姐賣身一家大戶換了兩吊錢，本想著讓我吃頓飽飯，最後卻被那大戶家的家丁給搶了，我躲在乞丐窩裡苟延殘喘，卻被一群流寇救下，喬大哥還教了我一些拳腳功夫，可惜，他也死在勢力更大的流寇手裡了。”
高順搖了搖頭，歎道：“這世道，好人活不下去，既然當壞人就能吃香的喝辣的，那我也要當壞人。”
王濟不置可否：“那你的那位喬大哥，是好人還是壞人？”
“這……”高順愕然，一時不知道如何回答。
是壞人嗎？壞人會救一些活不下去的難民？
那是好人？好人會乾一些殺人越貨的勾當？
王濟歎了口氣，繼續說道：“兄弟們上山落草，全因走投無路，如今朝廷昏聵，隻要我們不做出什麼大的動作，官府也隻會睜一隻眼閉一隻眼。可一旦舉旗造反，觸碰到朝廷的底線，就算他在昏聵，也一定會派大軍來剿，到那時，就憑我們這些人，擋得住嗎？”
王濟站起身，走到廳下，拍了拍高順的肩膀：“老四，獅子嶺能有今天，都是我們用命拚出來的，我不能因為一時的衝動，就讓大家白白送死。”
高順點點頭：“大哥，那我們該怎麼辦？”
王濟踱到門前，望著夜空中的繁星，沉聲道：“明日一早，我會召集所有兄弟，把方令舟的提議告訴他們，讓他們自己選擇，願意留下的，我歡迎；不願意留下的，我也不會強留。”
高順蹙了蹙眉，他知道這個決定並不容易，如今山寨內兩萬多弟兄，絕大多數都是老二他們近期以各種下作手段招攬過來的，一旦讓他們自己選擇，那獅子嶺必然會分崩離析。
高順沉默著思考利弊，良久，臉上的猶豫逐漸變得堅定。起身走到王濟身旁，與他並肩而立：“喬大哥曾告訴我，不論作什麼，總要講一個義字，我既然已經認你作了大哥，那無論你做什麼決定，我都會站在你這邊。”
王濟的臉上露出一絲感動，他知道高順是個重情重義的人，這也是他最信任他的原因。他拍了拍高順的肩膀，微微一笑：“四弟，有你這句話，我就放心了。”
就在這時，三道人影緩步走了過來。看清是吳勝三人，王濟不由蹙起了眉：“這大半夜的，你們怎麼還沒睡？”
“大哥不也沒睡嗎？”吳勝皮笑肉不笑，眼中閃爍著不知名的光芒，“大哥，我們兄弟有事和你商量。”
王濟感覺到氣氛的異樣，心中一緊：“有什麼事，說吧。”
吳勝的目光在王濟和高順身上來回掃過，最終還是定格在王濟的臉上：“大哥，我們覺得，你今天做的決定太過草率。我們獅子嶺的兄弟，不能就這麼被你一句話給打發了。”
高順也聽出了他話裡的不善，沉聲問道：“老二，你這是什麼意思？”
吳勝瞥了高順一眼，繼續盯著王濟：“大哥，我們覺得，你已經不適合再做這大當家了，今天，我們就要重新選一個。”
高順的臉色一變，怒喝道：“老二，你敢！”
吳勝滿臉不屑，猛地拔出腰間佩刀，指向高順：“老四，我勸你最好不要多管閒事。”
一瞬間，黑暗中閃出無數人影，將整個聚義廳圍地水泄不通，氣氛頓時變得劍拔弩張。火光搖曳，將眾人的影子投射在斑駁的牆壁上，猶如張牙舞爪的惡鬼。
“老二，你真要為了一己私欲，將整個山寨推入萬劫不複的境地嗎？”王濟的聲音低沉，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“大哥，你難道不覺得，自己的話太過愚蠢了嗎？”吳勝冷笑道，“我們本來就是山匪，乾的就是刀口舔血的買賣，朝廷遲早會來收拾我們，難道你還真以為，我們能在這山溝溝裡安安穩穩的過一輩子？”
他環視四周，看著手持刀劍的人群，眼中閃過一絲狂熱：“兄弟們，我們落草為寇，不就是為了能夠吃香的喝辣的，過上好日子嗎？現在，機會就擺在我們麵前，你們說，我們乾不乾？”
人群中頓時爆發出一陣高呼聲，所有人都被吳勝的話所煽動，他們吃過太多苦，如今上了山寨，再也沒有挨過餓受過凍，早就把如何被擄上山給拋之腦後了，一個個眼神中皆閃爍著貪婪的光芒，仿佛已經看到了那無數金銀財寶。
高順的臉色變得極為難看，他沒想到，這些平日裡稱兄道弟的兄弟們，竟然會如此輕易地被吳勝蠱惑。他轉頭看向王濟，卻見他的臉色依舊陰沉，正死死地盯著陳永芳與呂弘。
“三弟，五弟，你們也要跟老二一條路走到黑嗎？”王濟沉聲問道。
陳永芳的臉上帶著一絲無奈，歎了口氣，緩緩說道：“大哥，我們也是迫不得已，獅子嶺兩萬兄弟，不能就這麼毀在你的手裡。”
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