聶雲升沒有再多問，瞥了眼駕車的秦光，隨著赫連良平的指引上了馬車。項小滿和張峰也互相打罵著上了另一輛，兩輛馬車隨即緩緩啟動，向著西北方駛去。
馬車內，聶雲升打量著車內的陳設，很簡單，隻有幾個軟墊和一張小桌，桌上放著一套茶具，卻也是普通至極，沒有任何出奇之處。
赫連良平坐到他的對麵，親自為他倒了一杯茶：“聶將軍，嘗嘗這茶，雖不是什麼好茶，但勝在清新解渴。”
聶雲升端起茶杯，輕輕抿了一口，茶水入口微苦，卻有一股淡淡的清香在舌尖縈繞，讓人精神一振。
“如何？”赫連良平笑問。
“不錯。”聶雲升點了點頭，將茶杯放下，看向赫連良平，“我是該稱呼你為賀公子，還是？”
“叫我赫連吧。”
“我還是跟他們一樣，叫你公子。”
“一個稱呼而已，聶將軍隨意。”
“我已不再是將軍了。”聶雲升苦笑一聲，他很清楚，自己這一步踏出，便再也沒有回頭路。歎了口氣，將杯中茶水一飲而儘，“我叫聶雲升，表字逸恒，年二十八。”
“高遠平和，超然恒定，頗有雲升意境。”赫連良平讚道，“好名，好字。”
“名是鄒大哥取的，字是羅刺史賜的。”聶雲升直視赫連良平，“現在可以說說了嗎？這幾日都發生了什麼？”
赫連良平點點頭，喝了口茶後，將聶雲升被抓，一直到他坐上這輛馬車期間發生的一切，毫無保留的說了出來。
聶雲升雖已見識過赫連良平的謹慎，可在聽的過程中，仍然是舌橋不下，冷汗直流。
等赫連良平講完，愣了許久，才說：“當真是好算計，此等智謀，隻怕與那極善謀斷的袁季青相比也不遑多讓。”
赫連良平沒有回應，隻是搖著折扇，默默地看著他。
“嗬……”聶雲升聽出自己麵臨的情況，苦笑一聲，“你既然已經做到了這種地步，昨夜何須跟我說這麼多呢？”
“那隻是我的一個籌碼。”
“籌碼？你倒真的會做生意。”聶雲升又問，“那我現在，算是降將嗎？”
“是不是又如何呢？”赫連良平的語氣平和而真誠，“每個人都有自己的選擇，你不過是走上了一條新的道路而已。逸恒，我可以明確地告訴你，你的選擇，日後將影響很多人的命運。”
聶雲升沉默不語，目光透過車窗，望向外麵的草原，心中思索著自己的未來。
他曾是一軍主將，肩負著守護邊疆的重任，如今卻因一場突如其來的變故，淪為他人棋盤上的一顆棋子。
可想到赫連良平信誓旦旦的承諾，他又覺得做一回棋子，也未嘗不可。
良久，他才終於收回目光，悵然說道：“朝廷此次調兵，定然會導致天下大亂。我十二歲從軍，行伍生涯十六載，見識過太多的苦難，為了一個太平盛世，我不在乎背上降將的罵名。”
頓了片刻，緊緊地盯著赫連良平，“可你一直在說，自己的所作所為，隻是為了推動亂世的進程，我跟隨你，何時能見到心中所願？”
赫連良平神秘一笑：“我可從未說過，你將來跟隨的是我。”
聶雲升愕然：“此話何意？”
赫連良平輕輕搖頭，諱莫如深。他拿起茶杯飲了一口，才說：“逸恒，明年入春，我會親領一萬重甲鐵騎北上，將鐵勒部驅離漠南草原，到時你來任先鋒如何？”
“你……”聶雲升心頭一顫，“你手下有一萬重甲鐵騎？”
“現在沒有，不過，半年後就有了。”赫連良平笑道，“到那時冰雪消融，青草未生，草原部族剛剛經曆嚴冬，物資匱乏，戰力薄弱，正好為戰。”
“你……你有把握嗎？”聶雲升的心情很激動，以至於聲音中都帶著一絲顫抖，“重甲騎兵的戰力雖強，但鐵勒部同樣兵強馬壯，可不是那麼容易對付的。”
赫連良平不以為然：“逸恒，你應該知道，戰爭從來不是簡單的靠著兵馬數量取勝的。”
聶雲升咽了下口水，他不知道赫連良平哪來的信心，也不知道他如何能在半年內建立起一支人數過萬的重甲騎兵。可對方給他的感覺，並非是那種誇誇其談的性格，尤其是那一副始終都雲淡風輕的模樣，總讓他不自覺地去信任。
“你為何要這麼做？”聶雲升問道，“難道隻是為了助我複仇？”
“助你複仇隻是其中一個原因，更重要的，是為了先解決後顧之憂。”
“後顧之憂？”
“不錯。”赫連良平暗暗轉移了話題，“逸恒，以你來看，這半年，西召局勢將會有什麼變化？”
“這……”聶雲升皺了皺眉，沉思良久，緩緩開口，“朝廷為收複曲陽，將冀州七郡兵力儘數調離，若能速戰速決，一切還可挽回。可一旦戰事拉長，進入秋冬，草原部落必定南下劫掠，首當其衝便是冀北定安、興安、永安三郡。”
“三郡兵馬已是不足五千，說是空城也不為過。皇上雖已下旨命梁王派兵鎮守冀北，可梁王還擔著雍州西北的邊防重任，就算派兵，也不會超過三萬。三萬兵馬守一城綽綽有餘，可若想將敵軍擊退，遠遠不夠。”
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