“不止。”劉淳沉聲道，“項瞻人在上陽關，京中卻有人急著替他把梁王「怨望」坐實，皇兄若再不為所動，明日早朝，臣弟怕是逃不了造反的罪名了。”
劉閔沉默片刻，忽然衝著殿外揚聲：“石念及！”
石念及推開殿門，一路小跑進來，跪伏在地。
“傳朕口諭，”劉閔頓了頓，眸光掠過劉淳，帶著一絲難以捉摸的溫度，“把今夜當值的殿前承旨、知陵衛事韓當，即刻押赴密令司，由……梁王親自訊問。”
石念及一愣，飛快瞥了劉淳一眼，應聲退下。
殿門重新闔上，劉閔這才起身，素衣單薄，卻自有逼人氣場：“韓當是母後族侄，一向忠心耿耿，他上書參你，也是為了朕著想，是你太多慮了。朕若因此便處置了他，明日便有禦史罵朕自斷羽翼，諸皇室子侄也會怨朕不講情麵。”
他走到劉淳麵前，抬手替這個一向桀驁的弟弟拂去肩上的雪粒，“不過，你既然想殺雞儆猴，那朕就把他交給你，由你出麵，既幫朕「清理門戶」，也替你自己「洗嫌」，夠公道吧？”
劉淳眯了眯眼，沒有退避：“皇兄舍得？”
“舍得。”劉閔輕聲一笑，眼底透出冷冽，語氣卻帶著玩笑的意味，“朕連楚相的遺疏都不敢看，還有什麼是舍不得的？”
一句話，像雪裡藏針，紮得兩人同時沉默。
良久，劉淳後退半步，躬身拱手，這是今晚他第一次行臣禮：“皇兄，臣弟知錯，但，臣弟領旨。”
他轉身欲退，劉閔忽又開口，聲音低得近乎自語：“二弟，阿冉死在項瞻手裡，我大召國土，也幾乎快要被他全部奪走，若有一日，他真兵臨城下……”
他將那個鎏金小盒拿起，塞到劉淳手裡，“若實在擋不住，為兄希望你能護著承佑，就像十八年前護著為兄一樣，殺出一條血路。”
劉淳手下一顫，盯著那匣子，良久，又抬頭看著劉閔：“皇兄，臣弟怕，怕護不住侄兒。”
“我劉家的麒麟兒，怎能說怕？”劉閔笑道，“去吧，明日朝會，朕會封你為攝政王，由賈淼領任東宮詹事，朕會為你二人留下密令司，以及左右翊衛，左右驍衛，合計三萬禁軍，至於剩下八衛禁軍以及三萬府兵，你就不要再管了。”
“皇兄！”劉淳似是意識到了什麼，猛地跪地，“皇兄，情況還不到這一步，臣弟怕護不住太子，卻不怕他項瞻，我們尚有三郡之地，隻要您穩住朝堂，臣弟一定能……”
“好了！”劉閔將劉淳拉起來，背過身去，“說是三郡之地，可兵力全都守在皇城一地，邯城與山陽情況無二，若他項瞻以圍困山陽的方式來圍困邯城，你有幾分把握將他擊退？”
“這……”
“區區三郡彈丸之地，早已養不起這麼多兵馬，這些你是知道的。”劉閔說道，“近一年你與鐘瑜幾番爭鬥，雖說負少勝多，但也折損了四五萬兵馬，糧草更是後繼無力，如今楚臨丞離世，裴煥也病入膏肓，朝堂上人心浮動，朕……也不敢賭了。”
劉淳抱著那隻鎏金小盒，張了張嘴，卻終究沒再說出一個字。
左右翊衛，左右驍衛，三萬禁軍，是戰力最強的底牌，也是劉閔給他這位弟弟，還有那位年幼太子的最後一份保障。
一句不敢賭了，算是將皇帝的心思抖露出來。
“臣弟……遵旨。”他終究俯首。
劉閔沒有回頭，隻抬手揮了揮，寬大素袍在燭影裡，晃出一道孤峭的剪影。
殿門再次開啟，風雪灌入，劉淳起身，一步步退到門檻，轉身時，忽又低聲道：“皇兄，臣弟定會保護好侄兒，就算舍了這條命”
說罷，再未停留，沒入夜色。