這件事匪夷所思，按照劉硯說話慢騰騰的悶葫蘆性子，估摸著還要說很久。
沒關係，皇帝有的是時間。
劉硯講明事情始末，躬身道“回稟聖上，葉長庚乃安國公後人，微臣無法判斷他是有心殺人，還是無心恐嚇。故而不知該如何判罰。”
妹妹被欺辱，兄弟恐嚇妹夫出氣，也是人之常情。
皇帝抿茶頷首，沉聲道“所以劉卿的難處，在於葉長庚如何自證他是恐嚇，並未有心殺人。”
“正是如此。”劉硯呆呆地站著，時不時就陷入牛角尖，想不明白。
若隻是恐嚇，罪就輕微。
若意圖殺人，則是重罪。
“他如何辯解？”皇帝問。
劉硯一板一眼回答“葉長庚辯稱自己已到兵部掛名，準備參軍，到軍中去博功名。他說自己百發百中，如果是故意射傷錢友恭，第一箭就射死了。三箭不死，是因為他本來就沒想射中。他把責任推到錢友恭身上，說錢友恭太過膽小。”
所以能為他證明無心之過的，竟然是他的箭法。
“箭法啊……”
皇帝看向身邊的內侍總管高福，神情複雜。
乞巧宴的第二日，葉夫人在家中責怪葉嬌。
“荒唐，怎麼能欺瞞聖上呢？這可是欺君的大罪！”
九皇子李策也在，他帶來許多禮物，此時勸道“不怪嬌嬌，這是我的主意。”
葉夫人便回頭道“殿下這樣的人，是不會思慮不周的。葉嬌冒失，我這個當娘的知道。”
她的女兒一柔一武，柔的太過懦弱，武的做事草率。
葉嬌撇了撇嘴，跪在地上不敢說話。
李策便又道“當時的情形，如果嬌嬌不那麼說，聖上就把她指婚給肅王殿下了。莫非葉夫人，想同肅王府結親嗎？”
一口一個嬌嬌，演戲的水平倒是不錯。
葉夫人被反駁得無話可說，良久後歎息道“我們葉家，是再不敢同皇室結親的。”
葉嬌的姑姑葉穎，當初嫁給了皇帝的弟弟陳王。哪知陳王竟敢起兵反叛，被皇帝賜死。
葉穎被連累，雖然保住一條性命，卻隻能終身守墓，年紀輕輕便如禾苗枯槁。
因為這件事，葉夫人不希望女兒們嫁入皇室。
李策聽葉夫人這麼說，心中便明白了幾分。
他語氣和緩道“嬌嬌孝順。孝順的孩子，做事是會考慮家裡的。她很小心，運氣也不錯，葉夫人放心好了。”
天底下的父母都喜歡彆人誇自己兒女孝順。
葉夫人果然眉頭舒展，她親自給李策遞茶，又喚葉嬌道“你起來吧，這些日子，也就你兄長讓人省心些。”
話音剛落，門外便響起一聲呼喚，葉長庚大步走進來，跪倒在地。
“母親，”他叩頭道，“兒子錯了。”
入獄待審之前，葉長庚懇求回家拿幾件衣服。
京兆府的官員並未阻止，隻是派幾個人跟著他回去。
葉長庚把衙役安排在抱廈吃茶，便去向母親請罪。
他同葉嬌一樣，是孝順的孩子。孝順的孩子犯了錯，自己承認，勝過彆人告狀。
結果話未說出口，抬頭看到李策坐在屋內。
李策正一麵吃茶，一麵眯眼看葉嬌，顯然把這裡當自己家了。
“李九郎，”葉長庚疑惑道，“你怎麼在這裡？”
“我啊，”李策回答，“我現在正同嬌嬌情投意合呢。”
葉長庚怔住，不明白發生了什麼。
怎麼就情投意合了？他這個哥哥答應了嗎？
本來要刨根究底問一問，葉夫人卻打斷了他的話“你又惹什麼事了？”
“這是個小事，母親你彆害怕。”葉長庚道。
“你說吧。”葉夫人稍稍放心。
是丟了銀子還是弄錯了賬目？或者是被書院夫子責罵了？
“是這樣的，”葉長庚伸出胳膊，“我把錢友恭弄死了。”
剛剛起身的葉夫人瞬間頭暈眼花，葉長庚伸出的胳膊正好扶住她。
“母親……”他喊道，“這真的不是大事啊。”
葉夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒轉。
“這不是大事，”她怔怔道，“這是死罪。”
……
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