主角葉嬌李策！
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葉夫人抬頭看著自己的兒子。
阻止一件事難，支持更難。
獨子可以免去兵役，葉長庚原本不必從軍的。戰場上是什麼樣子？刀劍無眼，除了本事，還要有運氣。
一將功成萬骨枯，名留青史者少，大多數人，都是那茫茫枯骨。
兒行千裡母擔憂，然而擔憂並沒有什麼用。
“我聽說今日禦街，柳枝是鐵的。”葉夫人緩緩道。
“是，”葉長庚點頭，“不知道是哪個殺千刀的，想害兒子。好在嬌嬌察覺了他們的詭計。”
“然後呢？”葉夫人問。
“然後兒子換了弓箭，射中柳葉了啊！”葉長庚驕傲道。他奇怪這件事母親已經知道了，為什麼還要問。
葉夫人微微搖頭，添了幾分鄭重。首發
“然後呢？”她刻意拖長了聲音，像是等待對方想通什麼。
葉長庚總算懂了。
“母親，”他正色道，“然後兒子明白，從今往後，要害兒子的人還會有很多。出門在外，小心為上。不輕信、不輕慢、不占便宜也不吃虧，要謹遵家訓行事。”
葉夫人這才點頭。
她抬手從丫頭手裡接過錦盒，慢慢打開，取出兩麵護心鏡。
護心鏡被擦得平滑光亮，卻能看出年代已久。上麵有道道劃痕，隻看一眼，就能想象到這兩塊鏡麵，經曆過什麼。
“這是你祖父留下來的，”葉夫人把護心鏡遞給葉長庚，“心主神明，護住心神，則萬事皆安。掙功名重要，保住性命，也重要。”
葉長庚乖順地點頭。
葉夫人起身，陪著他走出院子。
坊街上的熱鬨傳進耳中，看熱鬨的人還未散去，而這熱鬨本身，卻已心神安定。
“孩子，”葉夫人道，“你且記住，咱們國公府雖然沒落，卻不靠孩子的性命博前程。母親見識短淺，不想說什麼為國儘忠、死而後已，隻盼著你好好回來。更何況如今你身為軍官，不管手底下有多少人，需知他們也都是父母生養的，要愛護他們，保住他們的性命。”
葉長庚喉中哽咽，悶聲點頭道“請母親放心。”
葉柔尚在休養，葉長庚告訴她錢友恭的死訊，也告訴她自己做了什麼。
“哥，”葉柔低聲道，“你還記得他有心缺之症，對嗎？”
葉柔嫁過去後，發現錢友恭總是在深夜坐起來，按撫胸口，許久無法入睡。錢家人對這件事諱莫如深，葉柔偷偷探查才發現，錢友恭先天心缺，前胸會有壓榨性疼痛。
心缺之人，最忌恐嚇。
那晚錢友恭埋屍時，就喘著氣，臉色蒼白，幾乎要暈倒在地。
葉柔回家時曾提起這件事，想必葉長庚聽到了，也記在了心裡。
聽到妹妹這麼說，葉長庚的神情添了幾分陰沉，搖頭道“我不記得，你也沒有說過。我無心嚇死了他，聖上已經赦免，你就放心吧。”
葉柔乖乖地點頭，又垂淚道“哥，都怪我沒出息。”
葉長庚抬手拍了拍葉柔的胳膊。
“什麼叫沒出息？還有人一輩子順風順水嗎？嫁錯了就回家，家裡養著你。你等哥哥賺個將軍回來，到時候誰還敢欺負你？全京城的男人，都排隊給你當球踢。”
葉柔被哄得破涕為笑，這時候葉嬌回來了。
她奔進屋子，大喊道“快給我看看，聖上賞了什麼？”
葉長庚攤手表示什麼都沒有賞，葉嬌從後勾住他的脖子，勒著道“到底有沒有？”
“有，有，七品官兒。”葉長庚討饒道，“俸祿全給你，算謝你今日幫忙。”
“這還差不多，”葉嬌鬆開葉長庚，嬉笑道，“不過你那俸祿，還不夠我買一副純金頭麵的吧？”
葉長庚的臉瞬間紅了。
“等我走了，”他氣道，“賬目和生意都歸你管，這行了吧？”
“好啊！”葉嬌跳起來，“姐姐作證！快去搬賬本！”
兄妹倆打打鬨鬨地出去了，葉柔抬手，示意丫頭把她扶起來。
她覺得自己的手腳有了些力氣，小產後一夜枯萎的身體，正在慢慢煥發生機。
天亮得有些晚，雲霞的暗影慢慢散開，日光照在琉璃瓦上，閃著光芒。
一隻野蜂飛進室內，又被仆役趕出去。
屋子擦了好幾遍，窗台、屏風、地麵，抹布蘸了皂角和香料混合的水，擦完後室內雖不熏香，卻清新好聞。
管事確認了兩次，李策都說今日不必給他送早膳。
他時不時起身看看院子，又連忙躺下。有一次聽到門響，躺回得太匆忙，踢倒了仆役的水盆。