內侍擦乾淨紫宸殿地板上的血跡，拖走被處死的禁軍，高福推開窗子，散去殿內的血腥氣，皇帝才開口說話。
“傳朕旨意，”他的聲音沒有情緒，可正是這沒有情緒的話，反而更加讓人毛骨悚然，“閻氏一族，十四歲以上笞八十，徒刑五年。閻季德，賜死。”
高福立刻領命，閻寄雪再也支撐不住，軟倒在地。
笞，是用竹板拷打脊背。八十下，恐怕閻氏族中略年長些的，當場就會死去。而就算僥幸活下來，邊關徒刑五年，受儘折辱，恐怕也很難存活。
皇帝是要閻氏族人求死不能，以懲其罪。
而對待閻寄雪的父親，真的是“賜”死。因為直接死了，反而比求死不得要好。
閻寄雪重重叩頭，顫聲道“謝聖上恩典。”
那麼接下來，她會被禁軍帶走嗎？
她是閻氏族人，笞八十。閻寄雪希望自己能就此死去，不再醒來。
但是禁軍拖走她之前，有一個人，緩緩起身，跪在了皇帝麵前。
“父皇，”他叩首道，“兒臣求您饒恕側妃閻氏。”
閻寄雪猛然抬頭，懷疑自己聽錯了。
晉王李璋，為她求情？
隔著屏風，又離得遠，會不會是某種幻覺？
怎麼可能？她的夫君，是那個外表溫文爾雅，實則專橫可怕的男人。在晉王心中，沒有什麼比權勢重要。而她的生命，像草芥般低賤。
皇帝似乎也覺得自己聽錯了。
他問道“你說什麼？”
禦座邊的皇後立刻起身，斥責李璋道“胡言亂語！罪臣之女，值得你為她求情嗎？”
閻寄雪看著細紗屏風後，那個端正跪立的背影，一瞬間淚流滿麵。
相比憤怒，皇帝臉上的驚訝更多一些。
他遲遲不肯冊立太子，有很大的原因，是覺得李璋雖足夠聰明，卻不夠仁厚。
所以皇帝會因為一斛珠羊毛的事，取消立儲事宜。
皇帝讓禁軍拘來閻寄雪，是震懾，也是試探。
閻寄雪，應該是一枚可隨時舍棄的棋子。
李璋應該把自己從閻季德案件中摘出來，但他竟然敢跪地求情？
大唐皇帝臉上變幻莫測，他開口道“原因呢？”
李璋臉上並無懼色，隻有恭謹和溫厚。
他誠懇道“民間有言，‘一日夫妻百日恩’。閻氏雖然並非兒臣發妻，但是入府近一年，也曾悉心服侍兒臣，並無過錯。閻季德八年之前犯案時，她隻有十三歲。雖閻氏族人理應被株連，但兒臣還是鬥膽懇求父皇，饒過她的性命。”
皇帝靜靜地看著李璋，判斷他是真心為閻氏求情，還是同圜丘祭天時一樣，想得一個仁孝的名聲。
人心叵測，即便是他的兒子，他也不能完全看明白。
皇帝想起自己賜死的，李璋的第一個女人。那時李璋也同樣為她求情，即便對方誣告他奸汙強暴，李璋還是跪在地上，懇求從輕發落。
“既然如此，”皇帝道，“你願意為她，受了這八十次笞刑嗎？”
李璋的表情沒有半分猶豫，他隻是下意識觸摸自己受傷的肩膀，便回答道“兒臣願意。”
“算了吧，”皇帝不怒自威，語氣卻和緩了些，“你與葉嬌切磋，剛剛受傷，再打八十下，朕和皇後，就要失去嫡長子了。”
李璋是嫡長子，是正妻所生的第一個兒子。
按照宗法禮製，是繼承帝位的第一人選，也應該是皇帝寄予厚望的人。事實上，他是皇帝唯一督促過學業，讓他從小就耳濡目染朝堂血雨腥風的人。
皇帝端起茶盞，吹開浮沫，慢飲一口。
李璋低著頭，他的心懸在半空，直到聽見皇帝道“那便把閻氏逐出晉王府吧。”
隻是逐出，不受刑罰，也不必徒刑千裡。
閻氏怔怔地跪著，忘了謝恩。
李璋再次叩首道“謝父皇恩典。”
“你們先出去。”皇帝似乎很疲憊，但還是留下皇後說話。
“梓潼，”皇帝轉頭看向皇後，問出了禁軍並未招認的話，“所以八年前，你幫了他，對嗎？”
你幫了閻季德，把朕蒙在鼓裡，任用奸佞為禁軍統領，險些釀成大禍。
“母儀天下，”皇帝起身道，“母儀天下？”
國母以仁愛關懷教化天下萬民，你做到了嗎？
……
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