運河上，一艘中型客船正順流而下。這艘船是從南定城出發的，目的地是人朝東部大城——青龍城。船上的客人自然就是張恪等人。在許合子的力邀之下，最終他們還是搭夥包下了這艘客船。不過說是搭夥，但其實張格一方就是他自己和大丫倆人及一些行李。而許合子一方倒是浩浩蕩蕩十多個人，包括丫環，琴師，管事，保鏢甚至還有廚娘等等，外加各種各樣的器械和行李一大堆的，也難怪人家非要包下這整條船來。原本張恪還不知道，這許合子背後竟然還有這麼一個團隊在支撐著她的表演，如此看來，這位姑娘倒是不簡單的。
如今中秋剛過，天氣轉涼，但在南方，感覺上倒還不至於太冷，算得上秋高氣爽。運河上，水流平緩，泛舟其上，觀賞著沿岸風景，倒是一種莫大的享受。期間，許合子還時不時的排練起節目，一展歌喉。每一次她唱起歌來，也都會引得運河上其它船上的人紛紛眺望聆聽。一路上，倒是讓張恪飽了耳福了；再加上，許合子自帶的廚娘，做魚鮮的手藝也是一絕，就也飽了口福；而許合子自然也是美人一個，那就還要加上飽了眼福了。原本還覺得是被人家賴上了，如今看來倒是自己這邊占了莫大的便宜了。但當然，許合子能拉起這麼一支隊伍，本身也不是吃素的，一路上便一直都在催稿。免費聽了一路高端的音樂，張恪自然也不能白白占了人家便宜，他又不是渣男。為了寫好詞，便向她詢問起，她那個救命恩人的一些基本情況。
許合子是個孤兒，六歲時，差點餓死在路邊，幸好被人救下。救下她的人是個頗有名聲和才華的樂師，救下她後，給她取名許合子，還收她為徒，悉心教導她音樂。而許合子倒也爭氣，僅僅用了十年，便已學有所成，還闖下了偌大的名聲。如今，在江南之地，評她一句：婦孺皆知，炙手可熱應該是恰如其分的。
據許合子所言，她的老師名叫許鶴，可能這就是他給她取名許合子（許鶴子）的原因吧。許鶴一生醉心於研究音樂，在整個人朝都是赫赫有名的。年輕時也曾進入朝堂做過樂官，隻是他性子灑脫，不擅鑽營之道，雖然極受皇帝的寵愛，但後來終究還是厭煩那些官場逢迎之道，便斷然辭去官職，雲遊四海去了。後來，年紀大後，便一直隱居在青龍城外的山林間，平日以種花草樹木為樂。沒想到，此舉倒反而讓他的名聲更為的響亮，許多樂師都欣賞他的這種作為，並以他為榜樣，覺得這才是真正熱愛音律，不囿於物，不縈於心的超然態度。張恪聽後，覺得這人的性子倒是有點像陶淵明的。了解到這些情況後，張恪便將陶潛的一首詩寫下來，交給了許合子。
飲酒·結廬在人境
結廬在人境，
而無車馬喧。
問君何能爾？
心遠地自偏。
采菊東籬下，
悠然見南山。
山氣日夕佳，
飛鳥相與還。
此中有真意，
欲辨已忘言。
許合子拿著這首詩歌，看完後，倒是頗為欣喜。在這首詩中，境與意會，對於人與自然的統一與和諧之道，有自己的詮釋，但又說這種真意隻可意會不可言傳。這種心境，倒是和許鶴辭官歸隱，親近自然，卻能悠然自得的生活態度頗為契合。許合子看了看張恪，心忖：這個家夥，這首詩倒是把老師的心境寫了個通透，不用問，都知道老師必然會喜歡的。隻不過，以他的年紀，照道理，應該是不具有這種避世的心態的吧？想來，也隻能用天才來解釋他了吧！
張恪見對方一直瞅著他，便笑問道：“怎麼樣？這首詩，許姑娘可還滿意？”
許合子點了點頭，笑道：“滿意滿意。張公子大才啊，這首詩寫儘了老師的生活態度，他必然是會喜歡的。對了，這裡是百兩紋銀，請公子收下。”說著，將一包銀子放到了他麵前。
張恪倒是有些意外，這潤筆費倒是不少，換算一下也有兩萬塊錢了。隻是幫忙寫（背）首詩，就能拿這麼多嗎？看來這姑娘，應該還挺有錢的。不過，張恪卻不打算要這錢，將那些銀子推回去後，他道：“張某對許大師的處世之道，甚為欽佩，這首詩就當做是張某送給大師的生辰賀禮了。”
兩人推辭了一番後，見張恪堅決不肯要，許合子才無奈作罷。隨後，又問起張恪有沒有興趣一同去拜訪許鶴。張恪此行是為了尋找木材商人汪大淵的，能不能找到，尚是兩說，因此也隻能告訴對方：有公務在身，說不準有沒有空。許合子見狀，倒是給他留了個地址，請他有空的話，可自行去尋。許大師生辰在九月上旬，這段時間她會一直呆在老師家。
這一日，午後。經過兩天多的行船，張恪一行人終於在青龍城外碼頭靠岸。下了船後，張恪便與許合子揮手作彆，在碼頭邊雇了輛馬車後，直奔城主府。人生地不熟的，此次找人，張恪決定先去走走官方的渠道，他有郭守敬給他的欽差手令，不用白不用。坐在馬車上，一路觀察著這座大城的風景。青龍城的城牆自然沒有京城的高，而且與京城的磚牆不同，這裡的城牆全是用花崗岩石塊砌築而成的。因為靠海的關係，空氣中有種腥味，不過氣候上倒是宜人，如今碼頭上依然還有許多人打著赤膊。都說靠山吃山，靠海吃海，大街上不時有牛馬車載著或是人挑著海產行走其間，叫賣不絕。入了城門，再走了半個多時辰，張恪倒是見到了聞名久矣的——礬樓。名字叫做樓，但其實卻是一大片的建築群。這裡不僅僅是礬石交易所，同時也是酒樓客棧，來這裡的不僅有經營礬石的商人，也有做其它生意的。他們在這裡麵談生意拉關係，吃飯喝酒應酬，有些商人為了方便，甚至直接將房間長年包下來。據那馬車夫所說，這礬樓有時候，甚至是能夠同時招待上千客人，可謂是日進鬥金呢。
到了城主府，張恪向門子道明了身份來意。門子聽到這人是欽差副使，倒是愣了一下，這麼年輕的小夥子，就已經是欽差大臣了，該不會是騙子吧？不過，想來也沒人敢來城主府開這種玩笑的吧，於是便匆匆入內稟報。不一會兒，一個身著綠色官服的中年人急匆匆出來，見到張恪後，連忙向其施禮問安，並自我介紹自己叫做蘇全。張恪還了一禮後，便將郭守敬的手書拿給對方過目。蘇全接過來仔細看了看，確認無誤後，便又雙手恭敬的送回給張恪，而後，便將張恪和大丫引進了府中。畢竟中秋剛過，城主府內還可以看到各種張燈結彩的裝飾物。畢竟是四大城之一，又是經貿繁榮之地，這青龍城城主府不僅威嚴大氣，同時還有著肉眼可見的富貴氣息。比起張恪曾經去過的黑龍城城主府，那差距可真不是一星半點的。這裡看著更像是一座豪華的蘇州園林，無論是建築的布局，景物的排列，意境的營造等等，都顯然是經過精心的設計和規劃的。一向生活在北方的大丫，也是看得目瞪口呆，這有彆於北方的建築樣式，如詩如畫般的景象，不知不覺就讓人陶醉其中啊，正是：園中自有天堂景，何須苦苦覓仙鄉。
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