翌日一早，張恪回到自家。大丫她們已將整個家裡打掃乾淨了。正考慮著今日要不要去拜訪一下親友，或者是乾脆等到年後，再去拜個晚年時，周通，李嚴，楊博，陳亮相約來訪。
將四人迎入屋內坐下，張恪笑了笑道：“我還正想著要不要去找找你們呢，你們倒是一起來了。”
周通卻是埋怨道：“敬之還說呢，昨天一聽說你回京了，我便上趕著來尋你，哪知道你先去了我二叔家，本想去二叔家尋你的，可惜內城已經落鎖宵禁了。隻好去了西城找老楊對付了一晚。”
楊博一聽，不樂意了：“嗬，你這小子，到我家蹭吃蹭喝的，敢情還委屈了你啊？什麼叫對付了一晚啊？怎麼吃飽了就罵廚子呢？”
周通嘿嘿嘿一樂，向其施了一禮，倒也不辯解，繼續道：“今日一早，我便拉著老楊，去將啟明兄和守心兄都叫來了。敬之一去大半年，今天大家總得好好聚一下吧。不然，明天就除夕了，往後的幾天大家都挺忙的，未必還有時間聚的。”
大家聞言紛紛點頭，都是有家有室的人，人情世故的事情，雖然煩卻又必須要去做的。祭祀祖先，訪友拜親，總還是要一一去做的，每當那個時候，很多人都不免會想：還不如不放這個假呢，怎麼感覺比上班還累啊！
李嚴接口道：“敬之去了這麼久，音訊全無，可把尺玉姑娘思念苦了，都不知道跟我打聽過多少次你的消息了。”
楊博等人聞言也紛紛點頭，周通更是擠眉弄眼的，儘顯曖昧。張恪微微一笑，卻沒有接這個話，而是轉而問道：“對了，中秋時，不是有花魁比賽嗎？以尺玉姑娘的才華藝業，如今隻怕已經身價百倍了吧。”
李嚴點頭道：“敬之說得沒錯，尺玉姑娘如今已是環采閣的頭牌了。想要一睹她風采的人，排隊都已經排到明年三月了。不過，敬之若是去的話，尺玉姑娘怎麼著也會見你的。”
“哦？我哪來這樣的麵子的，守心兄休要誆騙於我。”
“非也，非也。敬之當知，京城繁花眾多，有姿色有才華者，更是不計其數。想要在花魁賽中奪冠，談何容易啊。要想脫穎而出，就要另辟蹊徑，推陳出新，不能老是新瓶裝舊酒。然而，又好又新的詩詞，又哪是那麼容易能夠得到的。尺玉姑娘今次能夠奪魁，敬之的幾首詩詞真的是為其助力頗多呢。”
陳亮讚同的道：“守心兄說的不錯。當日我等在現場，敬之的那幾首作品，皆是上乘之作，被尺玉姑娘唱過之後，大受好評。其她的姑娘也並非表演的不好，但在詞作水平上跟敬之的那些作品比起來，差距也是顯而易見的。因此尺玉姑娘對敬之另眼相看，那是再正常不過的了。”
幾個人又開始向張恪說起當日中秋花魁賽上的盛況來。正說得熱鬨時，哈尼走進來稟報道：“公子，尺玉姑娘來訪。”嗬，說曹操，曹操就到啊。張恪連忙出門去迎。
來到門口，尺玉姑娘站在馬車前，見到張恪出來，款款的屈膝一禮後，道：“拜見張公子，聽說公子回京了，尺玉抑製不住，冒昧來訪，還請公子見諒。”
張恪還了一禮後，道：“尺玉姑娘言重了。張某剛回來，還未及去拜訪姑娘，倒累得姑娘先屈尊來訪了，張某慚愧之至！姑娘請進，正巧李嚴，周通他們也在。”
兩人相偕而入，進屋後，各自又是一番行禮打招呼。坐下來聊天說地，眼見日近中午了，自然是要安排午膳了。天寒地凍的，自然是吃火鍋熱乎了。於是，張恪便命哈尼著手準備。自從張恪在鶴園弄過一次火鍋後，高芝倒是將這種吃法引進了礬樓，據說還挺受歡迎的。大丫她們試過一次後，也很是喜歡，尤其是冬天吃這個，真的是太合適不過了。後來，礬樓的師傅還在張恪的指導下，打造了專門用來吃炭火鍋的器具，這一次回京，張恪也帶了幾套回來。
眾人一聽張恪說什麼“吃火鍋”，都是一頭霧水：那是什麼東西，吃火還是吃鍋啊？等到看到桌子上未曾見過的銅鍋火炭時，都倍感新奇。吃火鍋，也沒有什麼講究，稍稍解釋了一下，大家試了試後，卻是這麼自由自在的吃法，想吃什麼就自個兒放什麼，倒是頗為有意思的。弄清楚後，不一會兒，便逐漸的大吃特吃起來了。果然，這個在現代，被推廣到全世界，廣受歡迎的吃法，輕而易舉的俘獲了眾人的心。在聽到這個吃法，是張恪想出來的後，都紛紛表示了讚賞。
寒冬臘月裡，大家圍爐而坐，吃著火鍋，唱著歌，天南地北的吹吹牛皮，彆提多舒服了。尺玉感受著張家這溫馨的氛圍，心下歡喜。原本還為自己的突然來訪，略感忐忑的心情，也不知不覺下逐漸的放開了。儘管她的生活一直都是錦衣玉食的，成為花魁後，也更加的受到追捧。然而，每日的笑臉相迎背後，她的心裡卻並沒有表麵上看上去那麼歡樂。看人看多了，也知道那些人表現出來的傾慕，其實並沒有多少真情實意。不像張恪，每一次見到他，都是那麼自然，有禮，尊重，這是真正把她當一個人，一個朋友來平等對待的。尺玉對此，倍感珍惜。
這一頓飯，一直吃到了夜幕降臨，大家還舍不得散。好在吃火鍋這事兒，隻要加加炭，食材夠，是可以一直持續下去的，因此便從午膳直接續到晚膳了。期間，李嚴問起張恪，這段時間，有沒有做過新的詩詞。張恪倒是乾脆，起身去到書桌後，將《水調歌頭·明月幾時有》《臨江仙·滾滾長江東逝水》《飲酒詩》都一一寫了下來。
眾人看過之後，都紛紛讚歎不已。可惜此次來訪，尺玉未有帶琴，否則便要當場唱來聽聽了。因為環采閣如今也是在放假中，尺玉倒也確實沒有想到這一出，如今自己也覺得有些懊惱。看到這些好作品，她自己也是有些心癢難耐的呀。
這場聚會一直持續到了月上中天時，才散去。站在門口將眾人一一送彆後，張恪抬頭望著月牙兒。來到這個世界八年了，經曆了風雨，也交了些至友，還有遠方的親人，同時也做了些力所能及的事情。總的來說，他對自己還是滿意的，至少一直堅守著本心，如同老師給自己賜的表字：敬之。敬天地父母，敬師友親朋，也敬道德人心，對此他一直都在踐行著，不敢或忘。
翌日，除夕。正於家中安逸閒坐的張恪，迎來了晉州親人的來訪，來的人正是張遠。張恪見到他，自然也是高興的，卻也不免埋怨道：“大過年的，遠叔你何必這個節骨眼入京了，就不能在家好好過個年了嗎？”
張遠笑道：“過年不過年的，反正都是那點兒事，我也是想著，這個時候上京，少爺會在家。幾個月前我來過一次，卻撲了個空，少爺那時候正在南方陪同郭部堂巡江呢，因此我是特意選在這個時候上京的。”
張恪了解的點了點頭。自他上京後，晉州的家，一開始的時候，倒是每月都會來一封信，報告一下家裡的事情的。不過後來，三叔公下了命令，一些小事情就不必事事都寫進去了。隻把那些重要一點的報告一下就行了，如今張恪在朝為官，哪有時間再來理會那些小事。所以，後來便隻是偶爾來信了。張恪感慨了一番，他知道三叔公對他寄望甚深，這是希望他能輕裝上陣了，老人家，真的是為他設想良多啊！（www.101novel.com）