薑悅音靜靜地站在院子裡,等待著丫鬟進去通報。這個主院對她來說有些陌生,除了向嫡母請安外,平日裡她幾乎從未來過這裡。
今天突然接到嫡母的傳喚,她心底隱隱有個猜測,聽說今日方夫人親自到訪,怕是要互換庚帖了吧。
想到此處,薑悅音的眉頭微微皺起,眼眸中浮現出一絲憂鬱之色。
對於這樁婚事,從一開始她便心存不滿。雖然自己身為庶女,但畢竟也是堂堂首輔之女,身份尊貴。而方家不過區區四品官員之家,更為重要的是,所許之人乃是無法繼承家業的次子。
如此一來,日後進門不僅要麵對難纏的婆婆,還可能受到大嫂的壓製。她薑悅音是立誓要做那人上人的,怎甘嫁與一個還是白身的嫡次子。
三日前雖與太子達成協議,但是她知道,在她能拿出籌碼出來之前。太子大概率是不會為了她,去得罪首輔和通政右參議。
……
薑悅音心中思緒如潮水般翻湧不息,直到丫鬟出來通報時,她才回過神來,收拾好情緒,揚起柔柔的笑容說道“多謝芍藥姑娘。”
被喚作芍藥的丫鬟,目光落在薑悅音那原本溫和無害的笑容上,但不知怎地,突然間渾身泛起一陣寒意,情不自禁地打了一個冷顫。然而這種感覺稍縱即逝,待她再仔細端詳時,眼前之人依舊是那個溫柔婉約、人畜無害的大家閨秀模樣。
芍藥斂了斂心神,以為是自己看錯了,對薑悅音失施了一施禮,低聲說道“大小姐跟隨奴婢進來吧。”
芍藥領著薑悅音來到了主院的小花廳,邁著輕盈的步伐走了進來。她原本以為屋內隻有薑夫人一人,卻未曾料到薑以裳竟然也在此處。
當目光與薑以裳交彙的瞬間,一絲嫉恨之色從她眼中一閃而過,但轉瞬間又被溫柔的笑容所掩蓋。
薑悅音身旁的侍女映月一見到薑以裳,臉色瞬間變得極為難看,她不禁回想起上次在舒心閣發生的事情,心中不由得湧起一陣恐懼。
如今的二小姐,比起之前那一點就炸的性子,更難應付了。
薑悅音走到薑夫人麵前,雙膝跪地,行了一個標準的禮,柔聲說道“給母親請安,願母親福壽安康。同時也向妹妹問好,望妹妹一切順遂。”
薑夫人靜靜地看著眼前低頭行禮的薑悅音,心中不禁湧起一股複雜的情緒。她麵上的表情顯得有些難以捉摸,不過須臾之間,她還是開口讓薑悅音起身“起來吧,芍藥,給大小姐上茶。”
“謝過母親。”薑悅音再次輕聲道謝後,這才慢慢站起身子,移步至薑夫人下方、薑以裳正對麵的一把椅子前坐下。
“娘,兒女先告退了。”薑以裳起身說道,薑夫人接下來要說的事,她不好留下來,便開口提出告退了。
“好,去吧。如今珍饈樓已經步入正軌,你也彆太勞累了。”薑夫人知道女兒的用意,心裡很欣慰女兒的懂事。這事說到底確實不適合她在場,不然薑悅音麵子上也過不去。
“好的。”薑以裳點點頭,應了薑夫人,然後轉身出去了。
薑嬤嬤接收到薑夫人的示意,親自去送薑以裳。
“你們也都退下吧。”見薑以裳走了之後,薑夫人複開口遣退了丫鬟們。
映月擔心地看了薑悅音一看,原本還有所遲疑,但是看薑夫人那威嚴的神情也不敢再停留,趕緊跟著出去了。
薑夫人注意到映月的反應,她一直對薑悅音身邊這個丫鬟有所微詞,幾次敲打後薑悅音都出言維護,幾次之後她也懶得管了,隻要不鬨出事來都好。
待屋裡隻剩下薑夫人和薑悅音之後,薑夫人才開口“今日叫你來,是有一事需要同你說,之前有跟你通過氣的,我和你爹為你挑選了通政右參議方大人家的方二公子,作為你未來的夫婿。”
薑夫人說到這頓了頓,喝了口茶,薑悅音的心卻因為這句就提了起來。
“隻是這親事如今出了一些變故,方家今日來說,方二公子,說要專心科舉,暫時不願成親。所以這件婚事作罷了。”
薑悅音原本以為要說的是互換庚帖後婚事安排,然而出乎意料的是,卻聽到了親事作罷的消息。
初聽聞婚事作罷,來還不及竊喜,方家竟然不願締結這段姻緣,讓她陷入了一種複雜難言的情緒之中。
在此之前,方家一直表現良好,通過數次與方夫人的接觸,可以明顯感受到對方對自己的喜愛。怎麼今日卻突然生出這種變故?難道是太子做了什麼?
薑夫人講述完畢後,目光落在了薑悅音身上,隻見她的神情不斷變幻,心中不禁猜測她是否因此事受到沉重打擊。
雖然之前她幾次在裳兒背後耍小手段,但到底還是個孩子又失去母親,心底不免得也生出不忍之心。
於是,薑夫人開口安慰道“你莫要傷心,慶幸的是,你們雙方尚未交換庚帖,所以並不會對你的聲譽造成任何損害。若非如此,我也是絕對不會同意退婚之事的!京城之中優秀的男子比比皆是,母親和你父親一定會替你尋覓一個更為合適你的夫婿。”
薑夫人的話拉回了薑悅音的思緒,想到心中的猜測她按下激動心情,不讓薑夫人察覺到她的異常,薑悅音迅速調整麵部表情,流露出一絲哀傷“多謝母親,婚姻之事講究一個緣分,悅音既然和方二公子無緣,那悅音定不會強求。”
她強求並非平凡的姻緣,而是至高無上的地位。那個能夠給予她權力和榮耀的人,才是她夢寐以求的伴侶。這種野心勃勃的追求,遠非一般的夫妻感情所能比擬。
“你能看開就好,我已特意囑咐相關人士嚴守口風,絕不會讓任何不利言論傳播開來。你且安心繼續跟著孟嬤嬤學習內宅庶務。孟嬤嬤之情乃是伺候過馮太妃的,多跟她學習,你將受益匪淺。”
要不是因著國公府的這層關係,即使她花費重金,要請得孟嬤嬤上門教導,也是不好請的,隻是這些薑夫人沒有說與薑悅音聽。
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